Ted Seabury '80 travaille dans le domaine de l'éducation depuis des décennies. Mais lui, comme presque tous les autres enseignants du pays, n'avait jamais connu de perturbation à l'échelle de la pandémie de COVID-19 au printemps 2020.

Seabury, qui est le directeur des groupes à la Briarwood Christian School de Birmingham, est passé d'interactions quotidiennes en face à face avec ses élèves à des mois d'enseignement à distance sans avertissement.

Les éducateurs utilisent une nouvelle créativité pour continuer à enseigner pendant COVID-19

« Le groupe d'apprentissage à distance n'était pas ce pour quoi aucun d'entre nous ne s'était inscrit, et le printemps dernier était définitivement un défi pour les enseignants et les étudiants », a déclaré Seabury. « Bien que nous ne répétions pas tous les jours ensemble, nous avons eu des sessions Zoom et avons remarqué que nos étudiants avaient besoin d'interactions sociales. Mon assistante, Joanna Finch, et moi passions étonnamment plus de temps à discuter avec la classe que ce à quoi je m'attendais. Les avantages ont été rapidement évidents car cela nous a aidés à maintenir l'aspect familial du groupe tout au long de la perturbation sans précédent de COVID-19. »

Lorsque l'école a commencé à organiser des répétitions de fanfare en personne et à distance sociale à l'été 2020, Seabury et ses étudiants l'ont fait avec une vigueur renouvelée.

"Le fait d'avoir retiré cela au printemps dernier nous a tous fait réaliser à quel point nous avons de la chance d'avoir cette activité et ce débouché merveilleux pour jouer ensemble et faire en sorte que chaque instant compte", a déclaré Seabury. "Dans le sens le plus positif, cela a été une année que nous n'oublierons pas de sitôt."

Dans tout l'État et le pays, d'autres enseignants ont partagé des expériences similaires lorsque leur sentiment de normalité a été brusquement altéré en mars 2020.

Diriger à travers la perturbation

Le système scolaire du comté de Shelby – l'un des plus grands de l'État – a ressenti l'impact de la pandémie de COVID-19 aux côtés de tous les autres systèmes scolaires publics en Amérique. Mais là où de nombreux responsables de l'éducation ont peut-être simplement vu un obstacle monumental, le surintendant des écoles du comté de Shelby Dr Lewis Brooks '98, M.Ed. ’99, Ed.S. '03 a vu une opportunité d'innover et de renforcer les écoles du comté.

Dr Lewis Brooks '98, M.Ed. ’99, Ed.S. '03, surintendant des écoles du comté de Shelby, a dirigé l'un des plus grands districts scolaires de l'État pendant la pandémie.

Parce que SCS est rapidement passé à un modèle d'enseignement à distance une fois que la pandémie a commencé à affecter l'Alabama en mars 2020, Brooks et ses collègues du système scolaire se sont tournés vers une approche plus centrée sur la technologie dans la salle de classe. Plus d'un an plus tard, la même technologie profitait toujours aux étudiants même si SCS était revenu aux cours en personne.

« Alors que je réfléchis à la réponse à la pandémie, j'ai de nouvelles connaissances sur la façon dont les obstacles donnent naissance à des opportunités alors que des crises sans précédent exigent vraiment des actions sans précédent », a déclaré Brooks en mars 2021. « J'ai pu accélérer l'innovation et développer des systèmes et des processus pour évoluer notre district en avant. La crise sanitaire a également révélé de nouvelles opportunités de servir et d'apporter de la joie aux autres. La joie alimente l'espoir et l'espoir est primordial dans les moments incertains et difficiles.

Faisant écho aux sentiments de nombreux dirigeants du système scolaire, Brooks a déclaré qu'il avait développé une appréciation et un respect plus profonds pour chaque personne qui travaille pour les écoles du comté de Shelby, quel que soit le rôle qu'elles remplissent.

En regardant les employés du système scolaire naviguer habilement dans les défis sans précédent de la pandémie, Brooks a déclaré qu'il était plus optimiste que jamais quant à l'avenir du système.

"Les administrateurs, les enseignants, le personnel de nutrition infantile, les chauffeurs de bus, les gardiens et les autres membres du personnel ont tous fait d'énormes sacrifices pour soutenir nos élèves", a déclaré Brooks. «Ils sont le cœur de notre système et nous avons adopté une position ciblée et unie pour surmonter ensemble cette crise sanitaire mondiale. Comme Franklin Roosevelt l'a noté : « Une mer calme n'a jamais fait un marin qualifié. » En tant que tel, nous en sortirons tous meilleurs. »

Bien que Brooks soit un éducateur professionnel depuis plus de 20 ans, il utilise toujours ce qu'il a appris à l'université au quotidien. Même pendant le chaos mondial émanant des premiers jours de la pandémie, Brooks a déclaré que sa fondation dans une éducation aux arts libéraux guidait ses actions.

« Mon séjour à l'UM a façonné mon développement en tant que personne, mais m'a également préparé à faire face à un monde diversifié et en constante évolution. Même si je suis éloigné de l'Université de nombreuses années, cela me rappelle les relations personnelles développées avec le corps professoral et le personnel de l'UM », a-t-il déclaré. «Des relations bienveillantes et de soutien formulées avec des conseils sont vraiment importantes pour encourager le succès. Le corps professoral et le personnel ont été investis en moi, et je comprends à quel point ces investissements sont précieux. Sans aucun doute, je suis une meilleure personne grâce à ma décision d'aller à l'Université de Montevallo.

Relever le défi

En tant qu'enseignant pour les sourds et malentendants à l'école secondaire Oak Mountain, Johnna Nalls '99 fait face à des défis importants lors de la transition vers un modèle d'enseignement à distance lorsque la pandémie a commencé à affecter l'Alabama.

Johnna Nalls '99 enseigne aux élèves sourds et malentendants via l'apprentissage en ligne à Oak Mountain High School.

« Il a été difficile de trouver des méthodes pour enseigner aux élèves sourds en utilisant la technologie via l'apprentissage à distance. Souvent, Internet n'est pas assez rapide pour suivre l'utilisation de la langue des signes américaine comme moyen de communication », a déclaré Nalls.

Pour lutter contre cela, les écoles du comté de Shelby ont acheté de nouveaux ordinateurs avec des vitesses de traitement plus rapides et des écrans d'ordinateur plus grands pour permettre à Nalls et à ses collègues dans l'ensemble du système scolaire de servir plus facilement les élèves sourds et malentendants via Zoom.

Parce que Nalls a servi un mélange d'étudiants en enseignement en personne et à distance tout au long de l'année scolaire 2020-2021, elle a interprété chaque vidéo qu'elle a utilisée en classe en ASL et a fourni des notes codées par couleur à ses étudiants. Cela a permis à Nalls de devenir beaucoup plus fluide et à l'aise avec diverses nouvelles technologies.

À travers tout cela, Nalls a déclaré qu'elle était étonnée de la résilience et de la détermination dont ses élèves ont fait preuve.

"Le côté positif est que mes étudiants sont résilients et peuvent réussir et atteindre leurs objectifs académiques ou professionnels, quels que soient les obstacles qui leur sont posés", a déclaré Nalls. "Mes étudiants me donnent la force de tout surmonter, et je m'efforcerai toujours d'apporter les changements nécessaires pour aider chacun d'entre eux à réussir dans la vie."

Plus forts ensemble

Les enseignants d'autres systèmes scolaires de l'Alabama ont déclaré que travailler pour surmonter les difficultés présentées par COVID-19 au cours de la dernière année les avait fait se sentir plus connectés aux éducateurs du monde entier. Pour chaque échec auquel ils ont été confrontés en apprenant à naviguer dans un modèle d'enseignement à distance ou d'apprentissage hybride, ils savaient qu'ils n'étaient pas seuls.

Kimberlee Campbell M.Ed. '12 dirige un cours d'art à la Thompson High School d'Alabaster

« Les éducateurs du monde entier se sont unis et sont allés au-delà pour s'entraider », a déclaré Alex Strickland '13, qui enseigne l'histoire et le gouvernement américains au lycée Oneonta. « Les éducateurs ont étudié les meilleures méthodes pour atteindre des niveaux élevés d'apprentissage de manière équitable. Nous avons étudié, analysé, révisé et appliqué de nouvelles méthodes d'apprentissage et d'interaction. Nous l'avons fait maintes et maintes fois. Nous avons consacré notre vie à nos étudiants et à nos écoles. Bien que la pandémie n'ait pas été idéale et que les circonstances puissent parfois être presque insupportables, les relations qui se sont développées depuis l'année dernière sont extraordinaires. »

Les enseignants ont également déclaré qu'il n'y avait tout simplement pas de remplacement pour l'interactivité en personne entre les enseignants et les élèves, bien que la technologie qu'ils ont utilisée pendant la pandémie sera intégrée dans leurs salles de classe à l'avenir.

Éducateurs des écoles de la ville d'albâtre Joshua Coffelt M.Ed. '13, Ashlee Elliott '11 et Kimberlee Campbell M.Ed. '12 tous ont déclaré qu'ils étaient ravis lorsque leur système scolaire est revenu à un modèle d'éducation en personne à distance sociale à l'automne 2020.

"Parfois au cours de votre carrière, vous en avez assez des choses et vous avez besoin de les retirer pour que vous compreniez à quel point cela vous manque vraiment", a déclaré Coffelt, qui enseigne la chimie du placement avancé et est entraîneur adjoint de softball à l'école secondaire Thompson. « C’est comme ça avec la pandémie. Mes élèves m'ont été enlevés pendant près de trois mois. Avoir à nouveau des étudiants à l'automne était vraiment une joie. Mon amour pour la carrière a été renouvelé parce que j'aime vraiment ce que je fais.

Ashlee Elliott '11 avec sa classe de troisième année à l'école primaire Creek View à Alabaster.

Elliott, qui enseigne la troisième année à l'école primaire Creek View à Alabaster, a déclaré qu'elle travaillait déjà à intégrer davantage de technologies dans sa classe avant la pandémie, de sorte que le passage à l'enseignement à distance au printemps 2020 a accéléré les plans.

Au milieu de la pandémie, Elliott a terminé sa maîtrise en technologie de l'enseignement en juillet 2020 et a immédiatement pu mettre en œuvre ce qu'elle avait appris à l'école supérieure. Lorsque les cours ont repris en août 2020, elle a été sélectionnée pour être l'une des enseignantes de l'académie virtuelle de Creek View pour les étudiants qui ont choisi de rester à distance pendant le semestre d'automne.

« Tout au long de la pandémie, la technologie a été un élément essentiel de la réussite des élèves. Cela a été passionnant pour moi d'être témoin, car je suis très passionnée par l'intégration de la technologie dans l'environnement d'apprentissage », a-t-elle déclaré. « Le domaine de l'éducation a fait de moi un apprenant tout au long de la vie, donc cette pandémie m'a donné l'occasion d'intégrer la technologie dans le programme d'études encore plus qu'avant. De plus, cela m'a permis de mieux apprécier l'enseignement et l'apprentissage en face à face."

Campbell est instructrice de studio 3D de stage avancé chez THS et s'est rapidement retrouvée occupée à coudre des masques supplémentaires et à installer des cloisons en plexiglas entre les postes de travail des étudiants dans sa classe. Elle a également trouvé en elle un niveau de créativité qu'elle n'avait jamais connu lorsqu'elle travaillait à la création de plans de cours à domicile pour les apprenants à distance.

"La chose la plus importante pour moi en tant qu'enseignant était de garder l'esprit de mes élèves concentré sur l'apprentissage, ce qui signifiait soulager leurs peurs et répondre à leurs questions au mieux de mes capacités avec une confiance calme", ​​a déclaré Campbell. « La vie est pleine de nombreuses inconnues, et cette pandémie ne fait pas exception. Cependant, le plus important est de rester positif, de continuer à se laver les mains, de se distancer socialement, de porter correctement son masque et de se rendre compte qu'en travaillant ensemble, nous grandirons tous à travers cela et serons plus forts à la fin. »