Les entreprises de l'hôtellerie, de la vente au détail et des loisirs sont confrontées à des niveaux d'endettement énormes alors que l'économie rouvre, ont déclaré des organismes de l'industrie au gouvernement.
Kate Nicholls, la patronne d'Hospitality UK, a mis en garde contre "un long Covid pour l'économie, si vous n'êtes pas très prudent".
S'adressant au Treasury Select Committee, d'autres organismes commerciaux ont déclaré que le soutien du gouvernement n'avait pas été suffisant pendant la pandémie.
Mme Nicholls a déclaré aux députés que l'industrie avait accumulé 2,5 milliards de livres sterling de dette de loyer.
Elle a ajouté que le secteur de l'hôtellerie sortait du verrouillage avec une autre dette publique d'une valeur de 6 milliards de livres sterling accumulée grâce à des programmes tels que le Coronavirus Business Interruption Loan Scheme (CBILS).
"Bien que les mesures gouvernementales aient été très utiles en termes de définition d'un cadre pour alléger le fardeau de la dette publique, nous ne voyons pas cela se traduire sur le terrain par les banques", a-t-elle déclaré.
Dettes de loyer
Mme Nicholls a déclaré au comité : "Nous avons 2,5 milliards de livres sterling de dette de loyer historique, qui arrive actuellement à échéance en un seul coup le 1er juillet à la fin du moratoire, nous avons donc besoin de toute urgence de prolonger ces moratoires."
Elle a ajouté qu'un membre sur cinq dit qu'il y aura des insolvabilités et des fermetures de sites, si le problème n'est pas résolu.
Un moratoire sur les loyers commerciaux - une interdiction temporaire des expulsions - a été instauré en mars 2020, mais prend fin le 30 juin.
Elle a déclaré aux députés que c'était particulièrement inquiétant pour les entreprises à sites multiples : « Si vous avez 50 sites dans votre entreprise d'accueil, vous avez probablement 50 propriétaires différents, et tout ce qu'il faut, c'est un propriétaire pour être récalcitrant et ne pas concéder ou négocier, et cela pourrait suffire à déclencher l'insolvabilité de l'ensemble de la masse.
Des inquiétudes ont également été exprimées quant à la prochaine étape de la réouverture de l'économie.
La quatrième étape de la feuille de route du gouvernement pour la levée des restrictions de verrouillage le 21 juin verrait toutes les limites légales aux contacts sociaux supprimées, les boîtes de nuit autorisées à rouvrir et les restrictions sur les grands événements et spectacles levées.
Mme Nicholls a déclaré que l'incertitude autour de cette date n'aidait pas l'industrie et sa reprise financière.
"Bien que nous ayons des restrictions incertaines à propos du 21 juin, nous ne pouvons pas lever ces moratoires sans faire face à un réel impact calamiteux sur ces entreprises", a-t-elle ajouté.
Helen Dickinson, directrice générale du British Retail Consortium (BRC), a déclaré aux députés que la dette locative était également un problème pour son secteur.
Elle a déclaré que les protections sur les loyers historiques devaient être maintenues, pour donner aux propriétaires et aux locataires le temps de négocier au cours des prochains mois.
"La fin juin est imminente et la décision doit donc être communiquée le plus rapidement possible", a-t-elle déclaré aux députés.
"Nous avons perdu environ 5 000 magasins au cours de 2020. Que nous perdions plus de magasins à l'avenir que nécessaire, cela dépendra de la décision du moratoire sur les loyers et de ce qui se passera avec la révision des tarifs commerciaux."
Elle a ajouté qu'il y avait une forte demande parmi les consommateurs à mesure que les restrictions se sont assouplies, mais la plupart des entreprises fonctionnaient toujours à perte en raison des restrictions de capacité.
Mme Dickinson a déclaré au comité que la fréquentation des magasins de détail était toujours en baisse de 30 % par rapport à ce qu'elle était avant la pandémie.
Mark Tanzer, directeur général de l'organisme de commerce du voyage Abta, a déclaré au comité que les agences de voyages recherchaient également un "changement radical" dans l'attitude du gouvernement envers l'industrie.
"La saison estivale représente les deux tiers des voyages d'affaires et nous y sommes maintenant et personne ne voyage", a-t-il déclaré.
Il a souligné que le petit nombre de pays figurant sur la liste verte du gouvernement britannique, qui supprime la nécessité pour les passagers de se mettre en quarantaine à l'arrivée, signifiait que "nos membres vivaient sans revenus".
"Pire que cela, ils ont dû payer des remboursements et effectuer des changements de réservation", a déclaré M. Tanzer aux députés.
Comme Hospitality UK et le BRC, M. Tanzer a appelé à une prolongation du moratoire sur les loyers, ainsi qu'à un programme de congé prolongé, affirmant que l'industrie du voyage avait été la plus durement touchée par la pandémie et avait besoin d'un soutien ciblé.
"Je crains vraiment de perdre une génération d'agences de voyages si nous n'agissons pas et n'obtenons pas un soutien financier à partir de maintenant", a-t-il déclaré.
Le Department for Business n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de la BBC.
