IOWA CITY - Avec près de 1000 élèves en quarantaine suite à une exposition au COVID-19 dans le district scolaire communautaire de l'Iowa City, le conseil scolaire a voté mardi pour assouplir son protocole de quarantaine pour qu'il corresponde au ministère de la Santé publique de l'Iowa.
La décision du district pourrait libérer des centaines d'étudiants de la quarantaine prématurément s'ils ont eu un test COVID-19 négatif après sept jours de quarantaine ou qui ne présentent pas de symptômes après 10 jours de quarantaine.
La mesure a été adoptée par 6 voix contre 1, le membre du conseil scolaire Charlie Eastham étant dissident.
Le district commencera à contacter les familles jeudi au sujet des dates de fin de quarantaine ajustées.
La santé publique du comté de Johnson a recommandé au district de ne pas modifier ses directives de quarantaine.
Le district a suivi les conseils des Centers for Disease Control and Prevention et de la santé publique du comté de Johnson au cours de l'année écoulée.
Sous les conseils de la santé publique du comté de Johnson, les étudiants et le personnel considérés comme un «contact étroit» avec une personne testée positive au COVID-19 ont été tenus de se mettre en quarantaine pendant 14 jours.
Un contact étroit comprend toute personne à moins de 6 pieds d'un cas positif pendant 15 minutes ou plus sur 24 heures ou deux heures dans un espace intérieur, quelle que soit la distance.
«Nous essayons d'arrêter la propagation de l'infection, de protéger les écoles et la communauté dans son ensemble et les personnes vulnérables», a déclaré Jennifer Miller, spécialiste de la prévention des maladies à Johnson County Public Health. «Ce n’est pas le moment d’abandonner tout le travail que nous faisons depuis un an.»
Si les cas de COVID-19 commencent à augmenter dans les écoles au cours des deux ou trois prochaines semaines, le conseil scolaire peut décider de revenir sur sa décision de s'aligner à nouveau sur les directives du CDC et de la santé publique du comté de Johnson.
Mardi soir, le district scolaire communautaire d'Iowa City signalait 136 étudiants actuellement positifs pour COVID-19 et 983 étudiants en quarantaine, soit 6,6% du corps étudiant.
Environ 90% du personnel des écoles de l'Iowa City ont été vaccinés contre le coronavirus. Deux membres du personnel ont été testés positifs au COVID-19 et 30 sont en quarantaine.
Le département de la santé publique de l'Iowa a fourni des conseils différents pour la mise en quarantaine. C'est la nouvelle orientation que les écoles de l'Iowa City suivront.
Si les deux personnes sont correctement masquées, un contact proche n'a pas besoin d'être mis en quarantaine, mais doit s'auto-surveiller. Si la personne considérée comme un contact étroit ne présente aucun symptôme, sa quarantaine peut prendre fin après 10 jours sans test ou après sept jours avec un test COVID-19 négatif.
Les districts scolaires communautaires de Cedar Rapids, Solon, Des Moines, Fort Dodge, Southeast Polk et Sioux City suivent les directives du ministère de la Santé publique de l'Iowa.
Le district scolaire communautaire de Cedar Rapids, par exemple, compte actuellement 18 élèves en quarantaine et huit élèves positifs au COVID-19, au 9 avril. Seuls trois membres du personnel sont en quarantaine et aucun n'est actuellement positif pour le virus.
Le surintendant de l'Iowa City, Matt Degner, a déclaré qu'il était difficile de maintenir le niveau actuel de recherche des contacts et de mise en quarantaine dans le district.
Il a également exprimé son inquiétude pour les élèves en quarantaine qui ne participent peut-être pas à l'enseignement virtuel à la maison.
Ruthina Malone, membre du conseil scolaire, a déclaré qu'elle avait parlé avec des familles de l'Iowa City, dont beaucoup sont à faible revenu, des protocoles de quarantaine.
«Les parents ne peuvent pas être à la maison», dit-elle. «Ils doivent travailler pour garder les lumières allumées et la nourriture sur la table. Je crains que notre politique de quarantaine ne cause du tort non seulement sur le plan éducatif, mais aussi sur le plan social, car leurs familles ne peuvent pas être là pour s’assurer qu’elles ne font pas quelque chose qui pourrait leur causer des ennuis. »
Les parents de l'Iowa City sont en faveur de la levée des restrictions.
Mark Thompson, qui a deux élèves à l’Iowa City High School, a déclaré que son fils avait été «mis en quarantaine» en raison de la politique du conseil scolaire.
«Les étudiants subissent un préjudice immédiat en étant contraints de rester à la maison, en manquant des cours, en manquant des pratiques sportives et en manquant des rencontres», a-t-il déclaré lors d'un commentaire public.
Jason Witt a déclaré que son enfant, qui fréquente également le lycée de l'Iowa City, a été mis en quarantaine trois fois cette année.
«Je suis vraiment préoccupé par la santé mentale de nos enfants adolescents, et je crois qu'il incombe au district scolaire de s'assurer qu'ils ont une structure, une normalité et un manque de bouleversement pour les aider à réussir autant que possible», a-t-il déclaré.
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