TOPEKA – Les districts scolaires de l'État ont signalé de manière indépendante des centaines d'infections au COVID-19 parmi les élèves et le personnel au cours des deux premières semaines d'école, tandis que le grand livre officiel de l'État ne montrait que deux petites épidémies.
Les données du ministère de la Santé et de l'Environnement du Kansas sur les infections dans les écoles ne sont pas fiables en raison de la difficulté de retracer les sources d'infection et de communication entre l'agence et les responsables locaux de la santé. Dans sa dernière mise à jour, la comptabilité officielle de l'agence n'a attribué que 75 nouveaux cas à des épidémies dans les écoles publiques.
Le nombre d'épidémies est en fait beaucoup plus élevé, mais personne n'essaie de comptabiliser les chiffres à l'échelle de l'État. La gouverneure Laura Kelly a annoncé la semaine dernière qu'un nouveau groupe de travail produirait un rapport hebdomadaire sur les épidémies actives, mais le bureau du gouverneur n'a pas précisé quand le premier rapport serait publié. Il n'est pas clair si le rapport s'appuiera sur les mêmes données incomplètes.
Les services de santé des comtés déterminent la source des épidémies, mais la tâche est rendue difficile par l'augmentation des cas de COVID-19 attribués à la variante delta et les restrictions imposées par la législature l'année dernière qui permettent aux résidents infectés de se retirer de la recherche des contacts. En raison de la transmission communautaire généralisée, il peut être difficile de déterminer si les enfants testés positifs à l'école y ont été infectés ou se sont présentés avec le virus.
Craig Barnes, chef de division pour la sensibilisation et la planification de la santé communautaire au département de la santé du comté de Shawnee, a déclaré que le suivi des cas dans les écoles était compliqué. Le département est en mesure d'enquêter sur seulement 20 % des cas dans tout le comté.
"Le grand nombre de cas entrant à la fois via les écoles et la communauté a rendu les enquêtes et la recherche des contacts plutôt difficiles", a déclaré Barnes. « Il y a des écoles qui ont plusieurs cas. Cependant, sans lien épidémiologique entre les cas à l'école physique, nous n'énumérerions pas cela comme une épidémie ou un cluster. »
Barnes a fourni un exemple hypothétique : « Disons qu'une équipe de basket-ball de l'école a passé une soirée pyjama, et à partir de cette soirée, plus de cinq enfants ont été infectés. Il s’agirait d’étudiants positifs au COVID avec un lien épidémiologique. Cependant, l'exposition et le lien étaient en dehors du cadre scolaire et, en tant que tel, le groupe serait la soirée pyjama, pas l'école.
Il est également possible, a-t-il dit, que les responsables de la santé ne reconnaissent le lien entre les cas et une école que bien plus tard.
KDHE fournit une liste des épidémies impliquant cinq personnes ou plus au cours des 14 derniers jours et met à jour la liste le mercredi. Les seules écoles à figurer sur la liste ces dernières semaines sont l'école luthérienne Mount Olive à Overland Park, avec huit cas, et l'école élémentaire centrale de 405 USD à Lyon, avec six cas.
"Nous voyons également les nombreux reportages sur des salles de classe entières mises en quarantaine et des écoles fermées", a déclaré Matt Lara, porte-parole de KDHE. «Lorsque nous les voyons, nous contactons les services de santé locaux pour savoir s'il y a une épidémie active dont nous n'avons pas été informés. Encore une fois, KDHE s'appuie sur la communication et la coopération entre les étudiants, les enseignants, le personnel, les parents, les écoles et les services de santé locaux pour identifier ces épidémies. »
Le district scolaire de Wellington a fermé les écoles du 27 août à mardi après que plus de 40 élèves et membres du personnel aient été testés positifs au cours des huit premiers jours d'école. Le département de la santé du comté de Sumner a recommandé la fermeture après avoir retracé trois épidémies distinctes d'infections dans les écoles de district.
La semaine dernière, le district scolaire d'Andover a imposé un mandat de masque dans les écoles publiques après que 38 élèves ont été testés positifs pour le virus, contre 19 la semaine précédente, a rapporté KWCH-TV.
Dans le district scolaire de Wichita, 194 élèves et 51 membres du personnel ont été testés positifs avant le 23 août, lorsque le conseil scolaire a exigé que les élèves portent des masques. Le district comptait 1 612 étudiants en quarantaine à ce moment-là, a rapporté le Wichita Eagle.
À Garden City, le district scolaire a enregistré sept cas au cours de la première semaine d'école, 15 la semaine suivante et 13 le seul 23 août, a rapporté le Garden City Telegram.
Dans le district scolaire de Gardner Edgerton, 50 élèves et membres du personnel ont été testés positifs pour le virus et 200 élèves ont dû être mis en quarantaine, a rapporté le Kansas City Star.
Le district scolaire d'Auburn-Washburn dans le comté de Shawnee avait 47 élèves et trois membres du personnel testés positifs au cours de la première semaine d'école, nécessitant la mise en quarantaine de 163 élèves et quatre membres du personnel, a rapporté le Topeka Capital-Journal.
Les conseils scolaires de Mulvane et d'Ark City ont imposé des mandats de masque la semaine dernière en réponse à une augmentation du nombre de cas, a rapporté KAKE-TV.
Dans le district scolaire de Turner à Kansas City, au Kansas, 23 élèves et quatre membres du personnel ont été testés positifs au cours de la première semaine de classe.
Mark Tallman, directeur exécutif associé de la Kansas Association of School Boards, a déclaré que les écoles se préparaient pour l'année scolaire dans l'espoir de revenir à la normale. Les responsables de l'école ne voulaient pas trop réagir à la menace croissante de la variante delta, a-t-il déclaré.
« Personne ne veut revenir aux mandats. Personne ne veut avoir d'enfants en quarantaine. Personne ne veut penser à fermer les écoles », a déclaré Tallman. "L'idée est de vivre le plus près possible de la normale pour obtenir le meilleur environnement possible."
Le gouverneur a déclaré que le nouveau groupe de travail Safer Classrooms réunirait des pédiatres, des médecins de famille, des infirmières scolaires, des pharmaciens, des psychologues scolaires et d'autres professionnels de la santé pour se rencontrer chaque semaine. Le groupe produira un rapport qui servira de ressource pour les écoles, les parents, les médias et les décideurs.
Le rapport fournira une liste des épidémies actives dans les écoles, ainsi que des informations opportunes sur les politiques de dépistage et de masquage, y compris les meilleures pratiques ; informations sur les cliniques de vaccination; et des données au niveau du comté sur le statut vaccinal des jeunes, les hospitalisations, les cas et les décès.
Kelly "a une équipe de médecins et d'épidémiologistes de crackerjack qui étudient l'épidémie comté par comté et examinent la transmission dans les écoles et comment nous pouvons garder les écoles ouvertes", a déclaré le commissaire à l'éducation du Kansas, Randy Watson. « C'est vraiment la clé. Parce que tout le monde s'inquiète si cette tendance ressemble à l'année dernière alors que nous entrons dans les mois d'hiver, cela pourrait empirer. Nous espérons que non.
«Je sais donc que la réponse simple est que si nous pouvons vacciner et masquer, nous pouvons tester, nous pouvons commencer à le diminuer. Mais je pense que ce groupe va se pencher sur beaucoup de choses.
