Au moins sept crématoriums et cimetières de la ville de Surat, dans l'ouest de l'Inde, ont vu le mois dernier multiplier par trois le nombre d'incinérations et d'inhumations par rapport à il y a un an, ce qui suggère beaucoup plus de décès liés au COVID-19 qu'un décompte officiel.
montrent que les installations ont enterré ou incinéré plus de 6520 corps en avril 2021, contre environ 1980 en avril 2020, au début de la première vague d'infections à coronavirus.
Les données officielles pour le district de Surat, qui abrite environ 6 millions de personnes, indiquent cependant qu'un total de seulement 585 décès COVID-19 ont été enregistrés à la fois pour la ville et le district en avril de cette année.
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L'écart entre le nombre de décès enregistrés par les crématoires et les cimetières et ceux officiellement liés au virus soulève des questions sur l'exactitude des données sur les décès de Surat à un moment où les experts de la santé s'inquiètent de la sous-déclaration significative des décès dus au COVID-19 en Inde.
Le commissaire municipal de Surat, Banchha Nidhi Pani, a déclaré qu'un grand nombre de patients venaient de l'extérieur de la ville, gonflant les chiffres des crématoriums et des cimetières de la ville.
"L'augmentation du nombre de décès peut être largement attribuée à cela", a-t-il déclaré.
Les données du gouvernement de l'État montrent que 1205 décès probables au COVID-19 à Surat en avril étaient ceux de personnes venant d'autres endroits, a-t-il déclaré.
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Les nouveaux chiffres, provenant de toutes les grandes installations de Surat, sont parmi les plus complets pour une ville indienne à ce jour.
Ils correspondent aux rapports des médias des hôpitaux et aux données des certificats de décès de l'État du Gujarat, où se trouve Surat.
Divya Bhaskar, un journal en langue gujarati, a rapporté que 123 873 certificats de décès ont été délivrés dans l'État du 1er mars au 10 mai, contre 58 068 pour la période correspondante de l'année dernière. Les décès enregistrés à Surat ont augmenté d'un montant similaire.
Le petit ministre de l'Intérieur du Gujarat, Pradipsinh Jadeja, a déclaré en réponse que le gouvernement de l'État disposait d'un système en ligne transparent de délivrance de certificats de décès, et que la disparité pourrait provenir d'un retard dans la notification au cours de la même période 2020 en raison d'un verrouillage du coronavirus dans tout le pays.
'TSUNAMI DES CORPS'
Au crématorium Ashwini Kumar, le plus grand de la ville, mieux connu pour son industrie du polissage des diamants, il y a eu 3 129 incinérations en avril, selon le fiduciaire Prashant Kabrawala.
Cela représente environ 1200 en avril 2020.
Neuf crématoriums à gaz, capables de traiter un corps toutes les 45 minutes, ont fonctionné sans interruption, certains proches n'ayant pas le temps de présenter leurs respects, a-t-il déclaré.
«C'était comme un tsunami de corps», a déclaré Subash, un haut responsable du terrain de crémation, qui a refusé d'être identifié par son deuxième nom.
«Nous allions récupérer les corps dans les hôpitaux toutes les 25 à 30 minutes. Même la nuit, la poussée ne s'est pas arrêtée».
Au crématorium de Kurukshetra, le deuxième plus grand de la ville, les fours ont fonctionné si longtemps sans interruption qu'une cheminée s'est effondrée à cause de la surchauffe.
De la fumée blanche s'échappait de trois cheminées alors que les corps brûlaient.
L'installation a incinéré plus de 100 corps par jour pendant plusieurs jours en avril, selon les archives.
Cette année, ils sont passés à 874.
où les travailleurs ont dû louer des excavatrices mécaniques pour répondre à la demande.
Au Gore Gariba Kabrastan, le plus ancien et le plus grand cimetière de Surat, le nombre d'enterrements a atteint un niveau record de 91 en avril de cette année, contre 19 le même mois l'année dernière, selon Aiyub Mohamed Yacoobali, secrétaire et gérant fiduciaire du site.
"Le nombre moyen est d'environ 20 par mois, mais ce mois d'avril a été extrêmement dur", a-t-il déclaré.
Le cimetière emploie quatre fossoyeurs permanents, mais a dû en embaucher deux autres en raison de la précipitation sans précédent pour les enterrements. Même cela ne suffisait pas.
"Les six fossoyeurs travaillaient sans arrêt, mais la situation était toujours ingérable", a déclaré Yacoobali.
«Nous avons dû louer un JCB en avril pour creuser les tombes», a-t-il dit, faisant référence à une excavatrice mécanique.
