Même après plus d'un an de flambées dévastatrices de coronavirus à travers le monde, l'intensité et l'ampleur de la crise actuelle en Inde se démarquent, avec des patients désespérés pour un manque d'oxygène, des appels à l'aide d'hôpitaux débordés et des images de sacs mortuaires et de bûchers funéraires.

Alors que le nombre de cas quotidiens dépasse de loin ce que d'autres pays ont rapporté, les experts avertissent que les chiffres officiels du COVID-19 du deuxième pays le plus peuplé du monde sont probablement un sous-dénombrement massif. Mais pourquoi les données de l'Inde sont-elles considérées comme inexactes? Les données sont-elles moins précises que ce que rapportent les autres pays? Et quels chiffres donnent une bonne indication de la crise?

Pourquoi les données sur les coronavirus en Inde sont largement sous-estimées

L'INDE COMPTE-T-ELLE CHAQUE CAS?

L'Inde ne compte pas tous les cas de coronavirus, mais aucun pays ne le peut. Partout dans le monde, les décomptes officiels ne rapportent généralement que des cas confirmés, pas des infections réelles. Des cas sont manqués parce que les tests sont si aléatoires et parce que certaines personnes infectées par le coronavirus présentent des symptômes légers, voire aucun.

LA CHINE SUPPRIME LE DÉPLIAGE DE LA TRAGÉDIE DU COVID-19 EN INDE : RAPPORT

Plus les tests sont limités, plus les cas sont manqués. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que les pays devraient effectuer 10 à 30 tests par cas confirmé.

L'Inde effectue environ cinq tests pour chaque cas confirmé, selon Our World in Data, un site de recherche en ligne. Les États-Unis effectuent 17 tests par cas confirmé. La Finlande effectue 57 tests par cas confirmé.

1er mai 2021 : Le corps d'une victime du COVID-19 est recouvert de tissu blanc à côté d'un bûcher en feu d'une autre victime sur un terrain de crémation à Prayagraj, en Inde.

(Photo AP / Rajesh Kumar Singh)

«Il y a encore beaucoup de gens qui ne se font pas tester», a déclaré le Dr Prabhat Jha de l'Université de Toronto. "Des maisons entières sont infectées. Si une personne se fait tester dans la maison et déclare qu'elle est positive et que tout le monde dans la maison commence à avoir des symptômes, il est évident qu'elle a un COVID, alors pourquoi se faire dépister?"

Jha estime, sur la base de la modélisation d'une poussée précédente en Inde, que les véritables chiffres d'infection pourraient être 10 fois plus élevés que les rapports officiels.

QU'EN EST-IL DES MORT?

Les décès sont un meilleur indicateur de la forme de la courbe pandémique, a déclaré Jha, mais il y a aussi des problèmes avec les données ici.

UNE COUR INDIENNE EXHORTE LE GOUVERNEMENT À L'ACTION TANT QUE LES HÔPITAUX CRYENT À L'AIDE

«Le plus grand écart est ce qui se passe dans les régions rurales de l’Inde», a déclaré Jha. Dans les campagnes, les gens meurent souvent chez eux sans soins médicaux, et ces décès sont largement sous-déclarés. Les familles enterrent ou incinèrent elles-mêmes leurs proches sans aucun record officiel. Soixante-dix pour cent des décès de toutes causes dans le pays surviennent dans les régions rurales de l'Inde au cours d'une année donnée.

Il est possible de compter les décès ruraux, comme l'a montré le travail de Jha avec l'étude Million Death Study. Le projet prépandémique a utilisé des enquêtes en personne pour dénombrer les décès dans les régions rurales de l'Inde, capturant les détails des symptômes et des circonstances avec les résultats des «autopsies verbales» examinées et enregistrées par les médecins.

De nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire ont des sous-dénombrements similaires de données sur les décès, a déclaré Jha, mais l'Inde pourrait faire mieux.

"C’est un pays qui a un programme spatial. Le simple comptage des morts est une fonction de base", a-t-il déclaré. "L'Inde devrait faire beaucoup, beaucoup mieux."

EST-CE QUE ÇA IMPORTE?

Connaître la taille et la portée de l'épidémie et son évolution aide les gouvernements et les responsables de la santé à planifier leurs réponses.

Même avec les problèmes connus avec les données, la trajectoire des cas et des décès de COVID-19 en Inde est un rappel alarmant de la façon dont le virus peut exploser dans une population en grande partie non vaccinée lorsque les précautions sont levées.

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"Ce qui se passe en Inde est important pour le monde entier", a déclaré le Dr Amita Gupta, présidente du Johns Hopkins India Institute, lors d'une conversation sur Facebook jeudi. "Nous nous soucions d'un point de vue humanitaire, d'une perspective de santé publique et d'une perspective de sécurité sanitaire."