photo par : Sylas May / Journal-World Illustration
Alors que la pandémie de COVID-19 diminue et que la communauté rouvre davantage, le district scolaire de Lawrence et des dizaines de ses élèves ont récemment appris que les espaces publics constituaient toujours une menace virale.
Quelques jours après la révélation des élèves, le district scolaire de Lawrence a annoncé qu'il conserverait ses protocoles COVID-19 pendant l'été, même si le comté de Douglas choisissait d'annuler bientôt les ordonnances de santé publique.
Pendant ce temps, d'autres districts scolaires de la région sont soit prêts à abandonner les protocoles à la fin de l'année scolaire dans la semaine à venir, soit indécis sur l'apparence de l'école d'été.
La semaine dernière, près de 60 étudiants de la Liberty Memorial Central Middle School ont été invités à se mettre en quarantaine après avoir été en contact étroit avec un autre étudiant qui avait contracté le COVID-19. Bien que les cours dans le district de Lawrence se déroulent entièrement en personne depuis mars, les élèves concernés ont été amenés à apprendre à distance jusqu'à la fin de leur quarantaine, ce qui coïncide presque avec le reste de l'année scolaire.
Cependant, la porte-parole du district, Julie Boyle, a déclaré que la situation n'était pas courante. Selon le site Web du district, seulement 16 cas ont été signalés au cours des deux mois qui se sont écoulés depuis la réouverture complète des écoles. C’est moins de la moitié du nombre de cas au mois de janvier, où 44 cas ont été signalés alors que les écoles utilisaient encore des méthodes d’apprentissage hybrides.
«Nous avons eu relativement peu de rapports d'étudiants ou de membres du personnel testés positifs au COVID-19 ce printemps», a déclaré Boyle dans un e-mail. «Alors que nous nous tournons vers les derniers jours de l'année scolaire et les prochaines célébrations des réalisations des élèves et du personnel, le district encourage les membres de notre communauté scolaire à continuer de suivre les mesures de santé et de sécurité publiques et à se faire vacciner s'ils sont éligibles.
Mais le quartier se méfie toujours de la possibilité de COVID-19 dans ses bâtiments scolaires.
Le district a déclaré mercredi dans un message aux parents qu'il maintiendrait ses précautions contre le COVID-19, y compris l'exigence de masque, au moins jusqu'à la fin du programme de l'école d'été. Le district décidera plus tard si ces protocoles seront maintenus pour la rentrée 2021-2022.
Ces précautions se poursuivront cet été même si le comté de Douglas choisit d'annuler ses ordonnances de santé publique, comme un mandat de masque, avant cette date. Le mandat du comté pourrait être supprimé dès mercredi.
Dans l’annonce du district, le surintendant Anthony Lewis a noté que les Centers for Disease Control and Prevention ont appelé les écoles à continuer à utiliser les protocoles COVID-19, même s’ils avaient mis à jour des directives permettant aux personnes vaccinées de ne plus porter de masques dans la plupart des situations.
Lewis a déclaré que le Kansas avait adopté ces directives et que le district scolaire les suivrait. Il a également noté que les responsables locaux de la santé publique ont recommandé que la commission du comté continue de prendre des précautions sanitaires dans les écoles.
«L’aide, le travail acharné et les sacrifices de notre communauté scolaire ont fait une différence dans les efforts de notre district pour maintenir des environnements d’apprentissage sûrs pour tous les élèves et le personnel», a déclaré Lewis. «Nous savons que la poursuite de nos stratégies d'atténuation actuelles limitera la propagation du COVID-19 dans nos écoles et nous permettra de terminer notre année scolaire en force et d'accueillir les prochaines célébrations des réalisations de nos élèves et de notre personnel.»
Ailleurs, les écoles adoptent une approche attentiste à propos de l'été. Les responsables des districts scolaires de Baldwin City et d'Eudora ont déclaré au Journal-World que leurs districts utiliseraient des protocoles jusqu'à la fin de l'année scolaire en cours, mais attendent que leurs conseils scolaires décident si les protocoles seront utilisés dans la programmation d'été.
Mark Dodge, un porte-parole d'Eudora, et le surintendant de Baldwin, Paul Dorathy, ont tous deux déclaré que leurs conseils scolaires de district prendraient bientôt une décision pour l'été.
Pendant ce temps, le district scolaire de Perry-Lecompton lèvera son mandat de masque le 1er juin, a déclaré le surintendant J.B. Elliott. Le district scolaire de Perry-Lecompton dessert les élèves des comtés de Douglas et de Jefferson. Alors que le comté de Douglas a actuellement un mandat de masque, le comté de Jefferson a levé son mandat en mars.
Mais le district utilisera toujours des tests hebdomadaires des étudiants participant aux activités d'été pour surveiller toute propagation du virus. Les étudiants qui choisissent de ne pas participer aux tests devront porter un masque.
«Nous croyons que nous pouvons fournir un environnement sûr aux étudiants et au personnel grâce à nos activités estivales sans exiger le port de masques», a déclaré le district dans un message de suivi. «Cependant, nous voulons le confirmer, surtout avant de prendre des décisions concernant la rentrée scolaire à l'automne prochain. Grâce à des tests hebdomadaires, nous pouvons surveiller les élèves cet été et collecter des données importantes directement liées à la communauté scolaire de Perry-Lecompton.
Une partie de la raison pour laquelle ces discussions se poursuivent pour les écoles est que les élèves de moins de 12 ans ne sont pas encore éligibles pour un vaccin COVID-19.
George Diepenbrock, un porte-parole de la santé publique du comté de Lawrence-Douglas, a déclaré que le comté avait récemment commencé à vacciner les résidents âgés de 12 à 15 ans, augmentant le nombre d'élèves dans les salles de classe qui sont protégés contre la maladie. Comme le Journal-World l'a précédemment rapporté, des centaines de jeunes de 12 à 15 ans ont déjà reçu leur première dose de vaccin.
«Les élèves de moins de 11 ans scolarisés actuellement ne sont pas éligibles aux vaccinations et, de ce point de vue, seraient considérés comme présentant un risque plus élevé d'exposition au COVID, car la plupart des adultes et des étudiants de plus de 16 ans ont probablement eu la chance d'être complètement vaccinés ou sont en route» il a dit.
Faisant référence aux cas au Liberty Memorial, Diepenbrock a reconnu qu'un grand nombre de quarantaines peuvent encore être nécessaires, mais le département de la santé espère que cela diminuera avec davantage de vaccinations dans la communauté. Il a également déclaré que les personnes qui ont reçu leurs deux vaccins ne seront pas tenues de mettre en quarantaine lorsqu'elles sont jugées en contact étroit pendant au moins six mois.
«Nous avons constaté que cela peut être une incitation pour certains, y compris les parents d'enfants qui sont éligibles maintenant, à prendre des rendez-vous pour les vaccins», a-t-il déclaré. «Nous apprécions tous les parents et enfants qui se sont présentés pour se faire vacciner jusqu'à présent, car leurs actions contribuent à faire une différence pour notre communauté.»
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