COVID-19 pourrait être une expérience beaucoup plus coûteuse pour les personnes qui tombent malades cette année, grâce au retour des franchises et des quotes-parts, suggèrent de nouvelles recherches.
La plupart des personnes qui sont tombées gravement malades avec COVID-19 l'année dernière n'ont pas fait face à des factures médicales écrasantes parce que presque toutes les compagnies d'assurance ont accepté de renoncer au partage des coûts pour les soins contre les coronavirus au plus fort de la pandémie, a expliqué le Dr Kao-Ping Chua, un médecin chercheur en politiques et pédiatre à l'Université du Michigan.
Mais certaines personnes ont reçu une grosse facture parce que leur assureur a refusé de renoncer au partage des coûts, et leurs dettes donnent une bonne idée de ce que de nombreux patients hospitalisés COVID-19 devront payer cette année, a déclaré Chua.
"Nous avons vu de très gros assureurs abandonner leurs exonérations de partage des coûts cette année", a déclaré Chua. "Les assureurs semblent agir comme si la pandémie était terminée, et nous pensons qu'il est prématuré pour eux d'agir de cette manière."
Chua a noté qu'à partir de la semaine dernière, quelque 20 000 Américains ont été hospitalisés pour COVID-19 même s'il y a eu une baisse continue des cas.
Pour cette étude, Chua et ses collègues ont examiné les données de réclamation de plusieurs assureurs aux États-Unis, à la recherche spécifiquement des personnes qui ont reçu une facture complète pour leur hospitalisation COVID-19.
Ils ont identifié plus de 4 000 hospitalisations entre mars et septembre 2020 où il ne semble pas que l'assureur ait renoncé au partage des coûts. Ces patients devaient payer une part de tous leurs soins, de la chambre d'hôpital à la pension jusqu'aux médecins qui les voyaient et aux médicaments qu'ils recevaient.
Les personnes qui ne bénéficiaient pas d'exonérations de partage des coûts ont fini par payer environ 3 800 $, en moyenne, de leur poche s'ils avaient une assurance privée et en moyenne 1 500 $ s'ils étaient couverts par un plan Medicare Advantage, selon les données.
"Maintenant que les assureurs abandonnent leurs exonérations de partage des coûts, c'est à peu près ce que pourraient être les factures des patients couverts par des régimes qui ont choisi de le faire", a déclaré Chua.
En comparaison, les infections respiratoires au cours de la période pré-COVID-19 de 2016 à 2019 ont entraîné des dépenses moyennes de 1 600 $ à 2 000 $ pour les assurés privés, ont déclaré les chercheurs dans des notes d'information.
Les résultats ont été publiés sur le serveur de préimpression medRxiv et n'ont pas encore été évalués par des pairs.
Le coût du traitement du COVID-19 « pourrait être plus élevé que les montants que vous voyez dans cette étude, en fait », a déclaré Cheryl Fish-Parcham, directrice des initiatives d'accès chez Families USA, une organisation nationale non partisane de défense des soins de santé des consommateurs.
"Outre les frais d'hospitalisation eux-mêmes, les gens peuvent faire face à des frais lorsqu'ils rentrent chez eux s'ils ont des effets à long terme du COVID-19", a déclaré Fish-Parcham.
L'équipe de Chua a également découvert que même ceux qui bénéficiaient d'une sorte d'exonération de partage des coûts finissaient toujours par payer une partie de leurs soins hospitaliers COVID-19.
Environ sept hospitalisations COVID-19 sur 10 ont entraîné une facture quelconque pour les patients assurés en privé, et environ la moitié des hospitalisations pour ceux couverts par Medicare Advantage.
Même si les frais d'hospitalisation étaient annulés, les gens recevaient toujours des factures des médecins qui ont prodigué leurs soins aux patients hospitalisés et des services d'ambulance qui les ont conduits à l'hôpital, a déclaré Chua.
"Même si les dispenses de partage des coûts des assureurs couvraient la majeure partie de la facture, elles ne couvraient pas tous les soins liés à l'hospitalisation COVID-19", a déclaré Chua.
Ces personnes devaient faire face à des factures moyennes de près de 800 $ avec une assurance privée et de près de 300 $ avec Medicare Advantage.
Alors que la menace d'une grosse facture d'hôpital COVID-19 pourrait inciter certaines personnes réticentes à se faire vacciner, Chua a déclaré qu'il "préférait que ce ne soit pas la façon dont les gens sont convaincus de se faire vacciner".
C'est parce qu'il craint que le risque d'une grosse facture d'hôpital n'empêche les gens d'obtenir des soins qui pourraient leur sauver la vie.
"Je ne veux pas que la possibilité d'un partage des coûts élevé dissuade les gens d'obtenir les soins dont ils ont besoin", a déclaré Chua.
Si les assureurs continuent de renoncer aux exonérations de partage des coûts de COVID-19, le gouvernement fédéral américain doit intervenir, a conclu Chua.
« Il devrait être envisagé un mandat fédéral qui oblige les assureurs à couvrir tous les coûts des hospitalisations liées au COVID-19 pendant toute la durée de la pandémie », a déclaré Chua.
Fish-Parcham espère que le gouvernement fédéral interviendra également pour limiter les menues dépenses pour tous les soins de santé, COVID-19 ou non.
En attendant, de nombreux États proposent des programmes d'aide aux consommateurs qui aident les gens à résoudre les problèmes de facturation entre le patient et l'assureur, a noté Fish-Parcham.
"Nous encourageons les consommateurs à utiliser ces programmes s'ils existent dans leurs états", a déclaré Fish-Parcham.
Le groupe de l'industrie de l'assurance America's Health Insurance Plans n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Plus d'information
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en ont plus sur COVID-19.
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