Il y a seulement quelques mois, les Caroliniens du Sud passaient des heures devant leurs ordinateurs à parcourir les groupes Facebook à la recherche de pistes sur les doses de vaccin COVID-19 et à rafraîchir furieusement leurs navigateurs Web dans une frénésie pour marquer des coups de l'élixir insaisissable partout où ils pouvaient le trouver.
Toute augmentation de l’allocation hebdomadaire de doses de l’État, aussi petite soit-elle, était un motif de réjouissance lorsque la demande de vaccins dépassait de loin l’offre.
Ce n’est plus le cas.
En quelques semaines à peine, la Caroline du Sud est passée de la faim de vaccin à avoir accès à bien plus de doses qu'il n'en a besoin. Le changement s'est produit non pas parce que les tirs sont maintenant si abondants - bien que l'offre disponible ait augmenté - mais parce que la demande a considérablement ralenti.
Les fournisseurs de vaccins ont administré les premiers vaccins à environ 8 000 résidents par jour au cours de la semaine dernière, selon les données du département d'État de la Santé et du Contrôle de l'environnement. C’est seulement environ un tiers du nombre de vaccins administrés au début du mois d’avril, peu de temps après que toutes les personnes âgées de 16 ans et plus soient devenues éligibles au vaccin.
Des centaines de créneaux de vaccination ne sont plus remplis - les rendez-vous ne sont même plus nécessaires dans de nombreux cas - et la DHEC ne demande au gouvernement fédéral qu'une petite fraction des doses réservées à la Caroline du Sud.
Cette semaine, l'agence n'a demandé qu'environ 47 000 des 141 000 premières doses qu'elle pourrait avoir, a déclaré une porte-parole.
"Rappelez-vous les premiers jours où les gens parlaient de (comment) ils conduisaient une heure, deux heures pour se rendre à un endroit pour obtenir ce précieux rendez-vous et se faire vacciner?" L'épidémiologiste d'État adjoint Jane Kelly a déclaré vendredi. «Nous sommes peut-être en train d'entrer dans une ère où les gens ne sont pas aussi disposés ou pas capables de faire quelque chose d'aussi dramatique que cela, nous devons donc apporter le vaccin aux gens.»
L'intérêt pour la vaccination a diminué alors même que seulement 42% des Caroliniens du Sud éligibles se sont fait vacciner et que 32% seulement sont entièrement vaccinés, loin des 70 à 80% des responsables de la santé de l'État qui estiment qu'il est nécessaire d'atteindre l'objectif d'immunité et de retour du troupeau. à un semblant de normalité pré-pandémique.
De plus, environ 10% des Sud-Caroliniens qui ont reçu leur première injection du vaccin Pfizer ou Moderna sont en retard pour leurs deuxièmes doses, qui sont nécessaires pour une protection complète contre le virus.
Mercredi, environ 172000 personnes avaient au moins un jour dépassé la barre des 21 jours pour leur deuxième tir Pfizer ou un jour après la marque des 28 jours pour leur tir Moderna, a déclaré la porte-parole du DHEC, Laura Renwick.
DHEC étudie les raisons de la baisse de la demande
La demande décroissante de vaccins contre le COVID-19 n'est pas propre à la Caroline du Sud, bien qu'elle soit plus aiguë ici que dans la plupart des États. La Caroline du Sud se classe actuellement au 40e rang du pays pour le pourcentage de résidents qui ont reçu au moins un vaccin, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les responsables de la santé publique sont bien conscients des retards de l’État et s’efforcent de les inverser, mais ils n’ont pas encore une idée précise de ce qui explique la baisse des vaccinations.
«Nous sommes préoccupés par une diminution de la demande, mais je pense que nous devons analyser : est-ce une diminution du nombre de personnes souhaitant se faire vacciner ou est-ce une diminution du nombre de personnes qui étaient prêtes à voyager ou à se rendre dans le grand hôpital? " Dit Kelly.
L'hésitation à la vaccination, a-t-elle dit, est un phénomène complexe et multiforme.
«Il y a beaucoup de gens qui prennent le temps de passer de la contemplation à l'action», a déclaré Kelly. «Et nous devons nous demander quelles sont leurs raisons pour (faire) un attentisme, pour cette étape de contemplation.»
Certaines personnes ont peur de l'inconnu et ont juste besoin de plus d'informations sur l'innocuité et l'efficacité du vaccin COVID-19 avant de décider qu'il leur convient. Ils peuvent initialement être fermement opposés à se faire vacciner, mais ils reviennent après avoir vu leurs amis et leur famille se faire vacciner sans incident, a-t-elle déclaré.
D'autres n'ont peut-être pas encore été vaccinés en raison de problèmes logistiques tels que le manque de transport, les responsabilités familiales ou l'incapacité de s'absenter du travail.
Il y a aussi des gens qui sont influencés par de fausses informations qu'ils consomment sur les réseaux sociaux et retardent ou refusent la vaccination pour cette raison, a déclaré Kelly.
«Ne vous laissez pas berner par la pseudoscience et les théories du complot», a-t-elle déclaré. «Il y a des informations disponibles via DHEC ou CDC et d'autres agences de santé publique et scientifiques légitimes. Ce sont les meilleures sources d’information. »
La DHEC a récemment mené une enquête pour évaluer les niveaux d'intérêt pour les vaccins à travers l'État et déterminer la meilleure façon de façonner ses futurs efforts de sensibilisation. L'agence prévoit de publier ses conclusions au début de cette semaine.
Son sondage, qui fait suite à une enquête sur l'intérêt pour les vaccins menée par l'agence fin janvier, donnera aux responsables de la santé de l'État un autre instantané de ce que les Caroliniens du Sud pensent de se faire vacciner contre le COVID-19.
Les deux enquêtes, qui ont été menées en ligne et n’ont duré qu’une minute, ont posé trois questions aux répondants sur le vaccin et ont recueilli des informations sur l’âge, la race, le sexe et la région de résidence de chaque participant. La deuxième enquête a également interrogé les résidents sur leur profession.
L'enquête précédente en libre accès, qui a reçu plus de 30000 réponses, a révélé que plus de 80% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles prévoyaient de se faire vacciner contre le COVID-19 lorsqu'elles étaient éligibles.
L'hésitation à la vaccination était plus prononcée chez les jeunes, les résidents noirs et les personnes vivant dans le nord de l'État, selon l'enquête. Les femmes, qui ont participé à l'enquête à plus de deux fois le taux des hommes, étaient également un peu plus hésitantes à recevoir un coup.
Ces tendances reflètent généralement ce que les sondages nationaux sur l'hésitation à la vaccination ont trouvé, mais semblent surestimer la volonté globale des résidents de se faire vacciner contre le COVID-19.
Contrairement aux 80% des sud-caroliniens de l’enquête DHEC selon laquelle ils voulaient une injection, les sondages nationaux situent généralement ce chiffre à environ 60%.
La disparité s’explique probablement par la méthodologie non scientifique de l’agence de santé publique. L'enquête de la DHEC n'a pas recherché un échantillon aléatoire de participants et n'est donc probablement pas aussi fiable que les enquêtes menées par des sociétés de sondage professionnelles.
Cependant, bon nombre des conclusions de l’agence suivent les sondages nationaux et sont donc toujours utiles pour informer les efforts de sensibilisation de l’État en matière de vaccination, ont déclaré les responsables de la santé.
À l'instar de la DHEC, la Kaiser Family Foundation, qui mène un projet de recherche en cours sur les attitudes des Américains à l'égard du vaccin, a constaté que les personnes âgées de 18 à 29 ans, les Afro-Américains et les Républicains étaient les groupes les moins susceptibles d'avoir été vaccinés ou de vouloir se faire vacciner. contre le virus. Contrairement à l'agence de santé de Caroline du Sud, la Kaiser Family Foundation n'a trouvé aucune différence dans l'intérêt des vaccins entre les sexes.
Selon Kaiser, les personnes qui s'identifient comme républicaines sont la sous-population la plus résistante à l'injection de COVID-19. Près de 30% des républicains interrogés par l'organisation en mars ont déclaré qu'ils n'obtiendraient certainement pas le vaccin. Aucun autre sous-groupe démographique ne comptait plus de 15% de membres qui ont répondu de la même manière.
Dans le même ordre d'idées, 14% des résidents vivant dans le nord de l'État, la région la plus politiquement rouge de Caroline du Sud, ont déclaré qu'ils refuseraient un coup contre 9% des résidents des régions de Pee Dee et des Midlands, et 6% dans le Lowcountry, selon Enquête DHEC de janvier.
Les responsables de la santé font preuve de créativité pour inverser la baisse de la demande de vaccins
Les responsables de la santé de la Caroline du Sud utilisent les informations tirées de leurs enquêtes sur les attitudes et du registre de vaccination à l'échelle de l'État pour cibler les efforts de sensibilisation sur les populations peu intéressées ou peu utilisées par le vaccin COVID-19.
Pendant des mois, le DHEC s'est associé à des organisations et des dirigeants religieux et civiques à travers l'État dans le but de faire des percées auprès des communautés minoritaires rurales et mal desservies.
L'agence dispose de spécialistes de la sensibilisation et du personnel de soutien dans les quatre régions de l'État dont l'objectif principal est de nouer des relations avec des groupes tels que le Bureau de la santé rurale, la Commission des affaires des minorités, l'AARP, le programme d'éducation des migrants du ministère de l'Éducation et Hold Out the Lifeline, parmi de nombreux autres groupes aux niveaux régional, du comté et du quartier, a déclaré le porte-parole Derrek Asberry.
DHEC a traduit des brochures éducatives et des messages d'intérêt public dans plusieurs langues, dont l'espagnol et le chinois; demandé à des spécialistes de la sensibilisation de mener régulièrement des entretiens sur les stations de radio et les médias sociaux de langue espagnole; et a récemment commencé à envoyer des cartes postales avec des informations sur les vaccins aux résidents des régions rurales et mal desservies de l'État pour s'assurer que même les personnes qui peuvent être déconnectées des médias sociaux ou du cycle de nouvelles quotidien obtiennent les informations dont elles ont besoin pour prendre des décisions de vaccination éclairées.
Brannon Traxler, directrice de la santé publique de la Caroline du Sud, a déclaré qu'elle n'était au courant d'aucune sensibilisation spécifique menée selon des principes partisans, étant donné les taux plus élevés d'hésitation observés parmi les républicains à l'échelle nationale, mais a déclaré que cela fonctionnerait comme tout autre programme de sensibilisation de l'agence.
«Pour ce groupe, il s'agit toujours de travailler avec des leaders locaux de confiance dans leur communauté», a-t-elle déclaré. «C’est simplement que les organisations - qui sont ces dirigeants locaux de confiance - peuvent être différentes de celles que nous avions lorsque nous travaillions avec d’autres groupes.»
Plus récemment, alors que les jeunes sont devenus éligibles au vaccin, le DHEC a travaillé pour créer des messages à leur intention et a encouragé les jeunes leaders adultes à envoyer un message à leurs pairs sur l'importance de se faire vacciner.
"Ce que nous avons fait, c'est augmenter nos publicités sur les réseaux sociaux, nos messages d'intérêt public et notre matériel promotionnel", a déclaré Kelly. «J'essaie simplement de diffuser des informations qui informent et mettent en valeur les jeunes.»
Les responsables de la santé de l'État ont également commencé à encourager toutes les personnes vaccinées à parler avec des amis, des membres de leur famille et des collègues de la raison pour laquelle ils se sont fait vacciner.
«Le bouche à oreille est d'une importance cruciale», a déclaré Kelly. «Vos amis, votre famille vous font confiance. Ils veulent entendre votre message, votre expérience du vaccin. »
Faire connaître l'importance de se faire vacciner est une chose, mais rendre le processus de vaccination aussi simple et transparent que possible peut être encore plus crucial.
C’est la raison pour laquelle la DHEC a récemment modifié ses directives sur les événements de vaccination de masse, qui, jusqu’à il y a quelques semaines, n’avaient été que sur rendez-vous. L'agence encourage désormais les prestataires à organiser des cliniques sans rendez-vous qui ne nécessitent pas de rendez-vous ni de preuve d'identité et adopte cette approche sur le site de vaccination de masse qu'elle aide à gérer au Columbia Place Mall.
L’amélioration de la facilité d’accès aux vaccins est également à l’origine des projets futurs de l’agence de livrer des injections dans les foires, les festivals, les événements sportifs et le long des promenades sur les plages.
«Nous voulons commencer à avoir des vaccins lors d'événements, au lieu d'avoir des événements vaccinaux», a déclaré le directeur du DHEC Edward Simmer, qui envisage de déployer des tables de vaccination comme des stands de concession où les gens peuvent prendre un coup pendant la mi-temps d'un match de football ou sur leur chemin vers le stand de gâteau en entonnoir.
«Nous essayons vraiment d’acheminer les vaccins là où les gens se trouvent au lieu de leur demander de venir chez nous», a-t-il déclaré à un comité sénatorial la semaine dernière.
La DHEC travaille toujours sur les obstacles techniques liés à la distribution de doses comme les hot-dogs, ce qui peut être difficile en raison des exigences de stockage strictes des vaccins, mais espère commencer à piloter des opportunités de vaccination basées sur les événements dans les semaines à venir.
«Il y a des obstacles logistiques à surmonter avec certains de ces vaccins», a déclaré Traxler lors d'un récent point de presse, «bien que le fait de remettre le Janssen (vaccin à une dose de Johnson & Johnson) à nouveau disponible et utilisé à nouveau puisse certainement aider. Certains de ces."
Une autre initiative créative visant à améliorer l'utilisation du vaccin que les responsables de la santé des États envisagent d'utiliser consiste à utiliser des cadeaux pour inciter les gens à s'asseoir pour un vaccin.
Les responsables ont déclaré que les incitations financières, comme certains législateurs ont discuté de l’octroi de vaccins aux vaccinés, ne sont pas hors de propos, mais ne sont pas nécessairement le moyen préféré de récompenser les nouveaux vaccinés.
«Je pense qu’il est préférable d’être un peu plus créatif et de ne pas simplement donner de l’argent aux gens», a déclaré Kelly, qui a évoqué la possibilité d’organiser un événement de vaccination de retour à l’école où les familles pourraient obtenir des vaccins et des fournitures scolaires gratuites. "En ce moment, nous sommes encore en train de formuler des plans."
L'agence s'est engagée à faire tout ce qui est en son pouvoir pour augmenter le pourcentage de résidents vaccinés contre le virus et reste ouverte à toute approche innovante qui aide à rapprocher l'État de l'immunité collective, ont déclaré des responsables.
«Nous pouvons et nous devons réduire le nombre de décès, d’hospitalisations et de nouveaux cas si nous voulons sortir de cette pandémie», a déclaré Kelly. «Et la meilleure façon d'y parvenir est de se faire vacciner.»
Zak Koeske est journaliste gouvernemental et politique pour The State. Avant de rejoindre l'État en 2020, Zak a couvert les questions d'éducation, de gouvernement et de police dans la région de Chicago. Il a également écrit pour des publications dans sa ville natale de Pittsburgh et dans la région de New York / New Jersey.
