Dans le village indien reculé de Chogath, le pharmacien local Jeetu est devenu la seule source d'aide médicale pour les personnes atteintes de Covid-19.
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La deuxième vague du pays a dévasté les grandes villes et les centres régionaux, les hôpitaux manquant d'oxygène et de médicaments.
Mais dans les États ruraux et les villages éloignés, les médecins et les cliniques sont encore plus rares - laissant les résidents se battre pour leur vie sans accès aux soins.
tandis que d'autres résidents signaler un pic de décès.
Cependant, il n'y a pas un seul médecin ou infirmier dans le village et la ville la plus proche est à plus d'une heure de route. Il y a des cliniques dans certaines villes voisines, mais ces petits établissements sont également à court de lits et de fournitures essentielles.
Les cas et les décès s'accumulant, Jeetu, qui ne porte qu'un seul nom, a pris le rôle de médecin bénévole, utilisant son expérience de pharmacien pour s'approvisionner en oxygène et prescrire des médicaments.
«Il n'y a personne ici - pas de centre de santé, pas de médecin, pas d'infirmière», a-t-il dit. "Il n'y a pas d'installations dans ce village. Alors je l'ai abordé comme je l'entendais."
Voyager pour obtenir de l'aide
L'Inde fait face à une crise qui se fait sentir partout, de la capitale, New Delhi, aux plus petits villages et villes.
La deuxième vague a infecté des millions de personnes à travers le pays au cours du mois dernier, et des milliers de personnes meurent chaque jour. Avec près de 23 millions de cas confirmés depuis le début de la pandémie, l'Inde est le deuxième pays le plus touché après les États-Unis, selon les données de l'Université Johns Hopkins.
À Chogath, l'absence d'assistance médicale oblige les villageois désespérés à se rendre dans les villes environnantes dans l'espoir de pouvoir obtenir un lit d'hôpital.
Dinesh Makwana, un habitant de Chogath, a déclaré qu'il avait essayé de faire entrer son père positif à Covid dans quatre hôpitaux différents des villes voisines du Gujarat - mais ils étaient tous pleins. Il n'a eu d'autre choix que de ramener son père, diagnostiqué comme un cas grave, au village.
"Nous avons été très choqués (par la deuxième vague)", a-t-il déclaré. "Tout le village est très choqué, tout le monde est devenu effrayé."
Il a dit qu'il connaissait de nombreux villageois qui étaient morts de Covid. «J'ai eu peur», a-t-il dit. "Je pensais que mon père allait mourir."
Jeetu - affectueusement appelé "Jeetu Bhai" ou "Frère Jeetu" dans le village - a pu fournir des médicaments qui ont aidé à stabiliser l'état de son père. Mais les ennuis de la famille ne sont pas terminés - la sœur et la mère de Makwana sont maintenant également infectées.
sa mère avait du mal à respirer alors qu'elle était allongée sur la véranda de la famille, sous des images de divinités hindi suspendues au-dessus d'elle sur le mur.
«Je m'inquiète pour ma famille», a déclaré le père de Makwana, Jivraj. "Si je meurs, la famille se brisera en morceaux. Je m'inquiète pour ma femme, mais je n'ai pas peur de la mort."
"Personne ne vient ni ne va ici"
Girjashankar, un habitant de Chogath âgé de 70 ans, a participé aux crémations. Il remplit les tracteurs avec du bois coupé dans les champs et le ramène au village, en prévision des morts et des incinérations à venir.
En règle générale, le village voit environ 30 personnes mourir par an - mais au cours du seul mois dernier, ils ont incinéré 90 corps, selon Girjashankar, qui ne porte qu'un seul nom.
Certaines familles ont perdu plusieurs membres à cause du virus, a-t-il déclaré.
Certains experts et membres de comités gouvernementaux ont suggéré que la deuxième vague pourrait approcher d'un sommet, ce qui signifie un ralentissement potentiel dans les cas quotidiens. Mais les décès sont généralement retardés après une augmentation des cas - ce qui signifie qu'une mortalité élevée devrait se poursuivre tout au long du mois.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi s'est empressé de répondre à la crise, envoyant des fournitures d'oxygène à divers États et distribuant une aide étrangère qui a commencé à arriver fin avril.
Mais la rareté des approvisionnements signifie qu'une grande partie de l'aide va aux villes les plus densément peuplées avec le plus grand nombre de cas - laissant des villages comme Chogath dépendre d'eux-mêmes alors que le virus déchire les ménages.
«Il n'y a pas de secours du gouvernement dans le village, pas de médecin, pas de moyen d'aller et venir (dans de plus grands hôpitaux)», a déclaré Girjashankar. "Personne ne vient ni ne va ici, il n'y a aucun fonctionnaire du gouvernement d'aucune sorte."
Jeetu, le pharmacien, s'est dit "très en colère" face au manque d'accès aux soins et au manque d'aide des autorités. "Mais que peut-on faire?" il ajouta. "Nous n'avons aucune solution, les gens ici sont pauvres."
En attendant, les villageois n'ont d'autre choix que d'attendre de l'aide et de prier pour le rétablissement.
«Tous les habitants du village avaient peur», a déclaré Makwana. "Au cours des 15 ou 20 jours que cela s'est produit, personne n'est sorti de chez eux. Les gens ont eu cette peur."
