La direction de Central Synagogue à Manhattan avait de grands projets cette année pour les High Holy Days juifs : après avoir célébré en direct pendant la pandémie l'automne dernier, ils ont loué le Radio City Music Hall pour une grande célébration.
Mais la propagation de la variante Delta a bouleversé ces plans. Désormais, ils utiliseront toujours le music-hall de 5 500 places, mais seulement à 30% de sa capacité. Et tout le monde doit présenter une preuve de vaccination et porter des masques.
« À certains égards, l'année dernière a été plus facile à planifier parce qu'il était absolument clair que nous nous réunirions virtuellement », a déclaré Angela W. Buchdahl, le rabbin principal de la synagogue. "Cette année, nous nous attendions certainement jusqu'au début du mois de juillet à pouvoir être en personne pour les Grands Jours Saints de cette année."
De nombreuses congrégations planifient leurs célébrations pour les Grands Jours Saints, qui sont parmi les dates les plus importantes du calendrier juif, des mois à l'avance. Mais la récente vague de cas de coronavirus a poussé des synagogues dans toute la région de New York – qui abrite la plus grande concentration de Juifs en dehors d’Israël – et dans tout le pays pour répondre aux problèmes de sécurité qu’ils pensaient avoir été rendus sans objet par l’arrivée des vaccins.
Les Grands Jours Saints commencent le lundi soir avec Rosh Hashana, le Nouvel An juif de 5782. Ils se terminent la semaine prochaine avec Yom Kippour, un jour d'expiation qui est le jour le plus sacré de l'année dans le judaïsme.
Beaucoup prévoient d'aller de l'avant avec des services en personne, bien qu'avec des règles de l'ère pandémique qui incluent des limites sur le nombre de participants, des vaccins ou des masques obligatoires ou les deux et des services organisés dans des espaces extérieurs comme des parcs ou des toits.
"Nous, membres du clergé et directeurs exécutifs à New York, nous parlons tous", a déclaré le rabbin Buchdahl. « Personne ne veut se sentir aberrant. »
La pandémie a eu un impact profond sur la communauté juive de New York. Il est arrivé dans la région à la veille d'une autre fête, Pourim, et depuis lors, il a fait payer un lourd tribut aux Juifs ultra-orthodoxes.
Après la première vague de cas l'année dernière, les rassemblements en personne dans les lieux de culte ont été interdits par les responsables de la santé, puis ont été fortement réglementés par la suite pour empêcher les services religieux de se transformer en événements de grande envergure.
En novembre, la Cour suprême a annulé les restrictions du gouverneur Andrew M. Cuomo sur les lieux de culte, et depuis lors, ni la ville ni l'État n'ont décidé d'imposer de nouvelles restrictions. Au lieu de cela, chaque endroit a été autorisé à établir ses propres règles.
Les restrictions se sont lentement assouplies au cours des derniers mois, de plus en plus de personnes se faisant vacciner. Mais alors que les autorités locales ont commencé à exiger une preuve de vaccination pour les activités à l'intérieur, comme les repas à l'intérieur ou aller dans une salle de sport ou un musée, des mandats similaires n'ont pas été introduits pour les services religieux.
Seul un petit nombre de congrégations juives de New York ont décidé d'organiser des événements uniquement en ligne cette année pour les Grands Jours Saints, parmi lesquels la Congrégation Beit Simchat Torah à Manhattan, qui se décrit comme la plus grande L.G.B.T. synagogue dans le monde.
Mis à jour 6 septembre 2021, 12h36 HE
Les dirigeants communautaires affirment que les précautions liées à la pandémie sont inspirées non seulement par les conseils de santé publique, mais par un principe fondamental de la foi juive elle-même – pikuach nefesh, l'idée que la protection de la vie humaine est la valeur religieuse la plus importante de toutes.
« À mon avis, le masque est plus important que le livre de prières cette année », a déclaré Jeffrey Cahn, directeur exécutif de Romemu, une synagogue populaire avec des succursales à Manhattan et à Brooklyn. Il a déclaré que les responsables de la synagogue ont acheté 1 000 masques à un peu moins de 1 $ chacun pour les distribuer aux fidèles qui pourraient arriver sans un.
"Le rabbin n'aime peut-être pas que je dise cela, mais il serait probablement d'accord avec moi à la fin de la journée", a-t-il déclaré. « La protection de la vie est toujours plus importante que tout autre commandement ou rituel du judaïsme. »
Les dirigeants de Romemu ont débattu pendant des jours sur ce qu'il fallait faire des Grands Jours Saints, a déclaré M. Cahn. En fin de compte, ils ont décidé d'organiser des services de vacances dans trois endroits : un dans une tente à l'extérieur de la Brooklyn Society for Ethical Culture ; un autre, un service intérieur réservé aux adultes dans l'Upper West Side à l'église presbytérienne Redeemer; et un service familial pour ceux qui ont des enfants de moins de 12 ans sur le toit de l'immeuble Romemu sur West 105th Street. (Les moins de 12 ans ne sont pas encore éligibles à la vaccination.)
La congrégation a également décidé d'exiger que tous les participants adultes soient vaccinés, malgré la présence de ce que M. Cahn a appelé « un groupe vocal et non négligeable » de fidèles qui s'opposent au vaccin. Il a refusé de développer leurs arguments anti-vaccins, mais a noté que de nombreux membres de la communauté étaient attirés par la médecine naturelle et sceptiques à l'égard des sociétés pharmaceutiques.
"Nous ne jugeons pas, nous ne commentons pas, cela n'a pas d'importance", a déclaré M. Cahn. "Pas parce que nous nous en moquons, mais parce que la raison pour laquelle quelqu'un n'est pas vacciné n'a pas d'importance. Tout ce qui compte, c'est le fait qu'ils ne soient pas vaccinés et l'impact qu'ils pourraient avoir sur eux-mêmes et sur les autres.
Comprendre les mandats des vaccins et des masques aux États-Unis
- Règles de vaccination. Le 23 août, la Food and Drug Administration a approuvé pleinement le vaccin contre le coronavirus de Pfizer-BioNTech pour les personnes de 16 ans et plus, ouvrant la voie à une augmentation des mandats dans les secteurs public et privé. Les entreprises privées exigent de plus en plus des vaccins pour leurs employés. De tels mandats sont autorisés par la loi et ont été confirmés lors de contestations judiciaires
- Règles de masque. En juillet, les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé à tous les Américains, quel que soit leur statut vaccinal, de porter des masques dans les lieux publics intérieurs dans les zones touchées par des épidémies, un renversement des directives qu'il offrait en mai. Voir où le C.D.C. des directives s'appliqueraient et où les États ont institué leurs propres politiques en matière de masques. La bataille pour les masques est devenue controversée dans certains États, certains dirigeants locaux défiant les interdictions de l'État
- Collège et universités. Plus de 400 collèges et universités exigent que les étudiants soient vaccinés contre Covid-19. Presque tous se trouvent dans des États qui ont voté pour le président Biden
- Écoles. La Californie et la ville de New York ont toutes deux introduit des mandats de vaccination pour le personnel éducatif. Une enquête publiée en août a révélé que de nombreux parents américains d'enfants d'âge scolaire sont opposés aux vaccins obligatoires pour les étudiants, mais étaient plus favorables aux mandats de masque pour les étudiants, les enseignants et les membres du personnel qui n'ont pas leurs vaccins.
- Hôpitaux et centres médicaux. De nombreux hôpitaux et grands systèmes de santé exigent que leurs employés se fassent vacciner contre le Covid-19, citant une augmentation du nombre de cas alimentés par la variante Delta et des taux de vaccination obstinément bas dans leurs communautés, même au sein de leur main-d'œuvre
- La ville de New York. Une preuve de vaccination est requise des travailleurs et des clients pour les repas à l'intérieur, les gymnases, les spectacles et d'autres situations à l'intérieur, bien que l'application ne commence pas avant le 13 septembre. Les enseignants et autres travailleurs de l'éducation dans le vaste système scolaire de la ville devront avoir au moins un vaccin dose avant le 27 septembre, sans possibilité de test hebdomadaire. Les employés des hôpitaux de la ville doivent également se faire vacciner ou être soumis à des tests hebdomadaires. Des règles similaires sont en place pour les employés de l'État de New York
- Au niveau fédéral. Le Pentagone a annoncé qu'il chercherait à rendre la vaccination contre le coronavirus obligatoire pour les 1,3 million de soldats en service actif du pays "au plus tard" à la mi-septembre. Le président Biden a annoncé que tous les employés fédéraux civils devraient être vaccinés contre le coronavirus ou se soumettre à des tests réguliers, à la distanciation sociale, aux exigences en matière de masque et aux restrictions sur la plupart des voyages
Le rabbin Buchdahl a déclaré qu'elle pensait que l'écrasante majorité des personnes qui adoraient à la synagogue centrale étaient complètement vaccinées. Néanmoins, tous les participants doivent être vaccinés et masqués.
Outre les services au Radio City Music Hall, la synagogue organisera également simultanément des services dans son sanctuaire de renaissance maure à Midtown, où des masques et des vaccins seront requis et la fréquentation sera plafonnée à 50 %.
Les services familiaux en personne ont été annulés et tous les enfants des deux services devront présenter un P.C.R négatif. test, a déclaré le rabbin Buchdahl.
"Vous devez être capable de planifier quel que soit votre meilleur espoir", a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas la situation à laquelle nous nous attendions. »
De nombreux groupes ultra-orthodoxes, dont les membres ont appris à éviter la technologie le jour du sabbat, se sont irrités des règles sur les coronavirus à New York et du passage au culte en ligne que d'autres congrégations ont adopté et ont organisé de grands événements en personne tout au long de la pandémie.
Bon nombre de ces événements – y compris les mariages, les funérailles et les écoles secrètes en salle – ont déclenché des tensions avec les autorités de la ville et de l'État. Un groupe de coordination ultra-orthodoxe, Agudath Israel of America, a poursuivi avec succès l'État de New York l'automne dernier pour des restrictions pandémiques qui ont été rejetées par la Cour suprême des États-Unis.
Certaines congrégations ultra-orthodoxes prient en personne depuis les premiers jours de la pandémie, y compris pendant les grands jours saints de l'année dernière. La plupart des autres synagogues de la région de New York ont célébré les vacances dans leurs sanctuaires, leurs parkings ou dans des tentes extérieures avec des exigences telles que des masques faciaux, une distanciation sociale ou des limites sur le nombre de personnes pouvant y assister.
Motti Seligson, porte-parole du mouvement Chabad, une secte hassidique qui est l'une des plus grandes organisations juives au monde, a déclaré dans un e-mail que les centres Chabad à travers le pays « hébergeraient des services de haute vacances sûrs et en personne, beaucoup de à l'extérieur, le tout conformément aux directives des autorités locales.
Certains dirigeants ultra-orthodoxes ont également pris des mesures ces dernières semaines pour lutter contre l'hésitation à la vaccination dans leurs communautés avec des annonces d'intérêt public, comme celle enregistrée dans un mélange de yiddish et d'anglais par un groupe de rabbins de Far Rockaway, du Queens et de la région de Five Towns. de Long Island.
"Nous n'avons pas assez vécu ?" a déclaré le rabbin Yaakov Bender de Yeshiva Darchei Torah de Far Rockaway dans l'une des annonces. « En tant que communauté, nous devons réaliser que si 99% des médecins disent de prendre le coup, nous prenons le coup ! »
