N'DJAMENA, Tchad - Dans le petit hôpital où travaille le Dr Oumaima Djarma dans la capitale tchadienne, il n'y a pas de débat sur le meilleur vaccin contre le coronavirus.
Il n'y a tout simplement aucun vaccin.
Pas même pour les médecins et les infirmières comme elle, qui soignent les patients atteints du COVID-19 au Tchad, l'un des pays les moins avancés du monde où environ un tiers du pays est englouti par le désert du Sahara.
«Je trouve cela injuste et injuste, et c'est quelque chose qui m'attriste», dit le médecin spécialiste des maladies infectieuses de 33 ans. «Je n’ai même pas ce choix. Le premier vaccin qui vient avec une autorisation, je vais le prendre.
Alors que les pays plus riches ont stocké des vaccins pour leurs citoyens, de nombreux pays plus pauvres s'efforcent toujours d'obtenir des doses. Quelques-uns, comme le Tchad, n'en ont pas encore reçu.
L'Organisation mondiale de la santé affirme que près d'une douzaine de pays - dont beaucoup en Afrique - attendent toujours de se faire vacciner. Les derniers alignés sur le continent avec le Tchad sont le Burkina Faso, le Burundi, l'Érythrée et la Tanzanie.
"Les retards et les pénuries d'approvisionnement en vaccins poussent les pays africains à glisser davantage derrière le reste du monde dans le déploiement du vaccin COVID-19 et le continent ne représente désormais que 1% des vaccins administrés dans le monde", a averti l'OMS jeudi.
Et dans les endroits où il n’ya pas de vaccins, il y a aussi une chance que de nouvelles variantes préoccupantes puissent émerger, a déclaré Gian Gandhi, coordonnateur COVAX de l’UNICEF pour la Division des approvisionnements.
«Nous devrions donc tous nous inquiéter de tout manque de couverture partout dans le monde», a déclaré Gandhi, exhortant les pays à revenu élevé à donner des doses aux pays qui attendent toujours.
Alors que le total des cas confirmés de COVID-19 parmi eux est relativement faible par rapport aux points chauds du monde, les responsables de la santé affirment que ce chiffre est probablement un sous-dénombrement considérable : les pays d'Afrique en attente de vaccins sont parmi les moins équipés pour suivre les infections en raison de leurs systèmes de soins de santé fragiles.
Le Tchad n'a confirmé que 170 décès depuis le début de la pandémie, mais les efforts pour arrêter complètement le virus ici ont été insaisissables. Bien que l'aéroport international de la capitale ait été brièvement fermé l'année dernière, son premier cas est venu d'une personne qui a traversé illégalement l'une des frontières terrestres poreuses du Tchad.
Les vols réguliers au départ de Paris et d'ailleurs ont repris, augmentant les chances d'augmenter les 4 835 cas déjà confirmés.
L’hôpital provincial Farcha de N’Djamena est un nouveau campus étincelant situé dans un quartier périphérique, où les chameaux grignotent des acacias à proximité. Médecins sans frontières a aidé à fournir de l'oxygène aux patients atteints de COVID-19 et l'hôpital dispose de 13 ventilateurs. Les médecins ont également de nombreux masques KN95 et désinfectants pour les mains fabriqués en Chine. Pourtant, pas un seul employé n'a été vacciné et aucun n'a été informé quand cela pourrait être possible.
C'était plus facile à accepter au début de la pandémie, a déclaré Djarma, car les médecins du monde entier manquaient de vaccins. Cela a radicalement changé après le développement des tirs en Occident et par la Chine et la Russie qui sont allés dans d'autres pays africains pauvres.
«Quand j'entends, par exemple, dans certains pays qu'ils en ont fini avec le personnel médical et les personnes âgées et qu'ils passent maintenant à d'autres catégories, honnêtement, cela m'attriste», a déclaré Djarma. «Je leur demande s'ils peuvent nous fournir ces vaccins pour au moins protéger les agents de santé.
«Tout le monde meurt de cette maladie, riche ou pauvre», dit-elle. «Tout le monde doit avoir la possibilité, la chance de se faire vacciner, en particulier ceux qui sont les plus exposés.»
COVAX, le programme soutenu par l'ONU pour expédier les vaccins COVID-19 dans le monde entier, vise à aider les pays à revenu faible et intermédiaire à y avoir accès. Cependant, quelques pays, dont le Tchad, ont exprimé des inquiétudes quant à la réception du vaccin AstraZeneca via COVAX de peur qu'il ne protège pas aussi bien contre une variante observée pour la première fois en Afrique du Sud.
Le Tchad devrait recevoir des doses de Pfizer le mois prochain s'il peut mettre en place les installations de stockage frigorifique nécessaires pour assurer la sécurité de ce vaccin dans un pays où les températures grimpent chaque jour à 43,5 degrés Celsius (110 degrés Fahrenheit).
Certains des derniers pays ont également pris plus de temps pour satisfaire aux exigences de réception des doses, notamment la signature d'exonérations d'indemnisation avec les fabricants et la mise en place de plans de distribution.
Ces retards, cependant, signifient maintenant une attente encore plus longue pour des endroits comme le Burkina Faso, car un fabricant de vaccins clé en Inde a réduit son approvisionnement mondial en raison de la flambée catastrophique du virus dans ce pays.
"Désormais, avec les pénuries mondiales de vaccins, résultant en particulier de la flambée des cas en Inde et par la suite de la séquestration par le gouvernement indien des doses des fabricants là-bas, le Burkina Faso risque encore plus de délais dans la réception des doses qu'il était censé obtenir", a déclaré Donald Brooks. PDG d'un groupe d'aide américain engagé dans la réponse au COVID-19 connue sous le nom d'Initiative : Eau.
Les agents de santé de première ligne au Burkina Faso disent ne pas savoir pourquoi le gouvernement n’a pas obtenu de vaccins.
«Nous aurions aimé l'avoir comme d'autres collègues du monde entier», déclare Chivanot Afavi, une infirmière superviseur qui a travaillé aux premières lignes de l'intervention jusqu'à récemment. «Personne ne sait vraiment ce que cette maladie nous fera à l’avenir.»
En Haïti, pas un seul vaccin n'a été administré aux plus de 11 millions de personnes qui vivent dans le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental.
Haïti devait recevoir 756 000 doses du vaccin AstraZeneca via COVAX, mais les responsables gouvernementaux ont déclaré qu'ils ne disposaient pas de l'infrastructure nécessaire pour les conserver et craignaient de devoir les jeter. Les responsables haïtiens ont également exprimé des inquiétudes quant aux effets secondaires potentiels et ont déclaré qu'ils préféraient un vaccin à dose unique.
Plusieurs petits pays insulaires du Pacifique n’ont pas encore reçu de vaccin, bien que l’absence de flambées dans certains de ces endroits ait réduit l’urgence des campagnes de vaccination. Le Vanuatu, avec une population de 300000 habitants, attend de recevoir ses premières doses du vaccin AstraZeneca plus tard ce mois-ci, mais il n'a enregistré que trois cas de coronavirus, tous en quarantaine.
À l'hôpital Farcha au Tchad, neuf agents de santé ont contracté le virus, dont le Dr Mahamat Yaya Kichine, cardiologue. L'hôpital a maintenant mis en place des groupes d'équipes de travailleurs de la santé pour minimiser le risque d'exposition pour l'ensemble du personnel.
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Burkina Faso; Nick Perry à Wellington, Nouvelle-Zélande; et Danica Coto à San Juan, Porto Rico, ont contribué.
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