En Louisiane, qui a vu de nouvelles infections monter en flèche au plus haut point de la pandémie, le gouverneur a mis en place un mandat de masque d'intérieur à l'échelle de l'État, car les hôpitaux retardent à nouveau les chirurgies électives et limitent les visiteurs. En Floride, qui a signalé environ un cinquième de tous les nouveaux cas aux États-Unis, au moins 10 hôpitaux des régions de Jacksonville et d'Orlando ont atteint leurs pics historiques d'admissions de COVID-19. Disney World, La Nouvelle-Orléans et Las Vegas, destinations pour les touristes en quête d'un retour à la normale, imposent à nouveau les masques.
Alors qu'une grande partie du pays est aux prises avec de nouvelles directives de masquage et de nouvelles preuves des dangers de la variante delta hautement transmissible, les autorités de santé publique et les médecins des États les plus durement touchés par la dernière vague virale sont confrontés à une nouvelle étape de la pandémie contrairement à tout ce qu'ils ont fait. vu.
Les infections traversent leurs communautés plus rapidement qu'auparavant, même avec des pans importants de leur population immunisés par des vaccinations ou des anticorps naturels contre les infections. Les hôpitaux ont du mal à suivre car leurs lits se remplissent rapidement d'adultes jeunes et d'âge moyen non vaccinés.
Ce sont des illustrations de la rapidité avec laquelle les communautés attaquées par la variante delta peuvent passer du mode normal au mode de crise et pourquoi les autorités de santé publique sonnent l'alarme avant même que les cas dans leurs communautés n'augmentent.
"L'élimination du virus n'est plus une option", a déclaré Dave Rubin, directeur de PolicyLab à l'hôpital pour enfants de Philadelphie. "Il s'agit d'essayer de minimiser l'impact."
La moyenne quotidienne des nouveaux cas aux États-Unis au cours du mois dernier a dépassé les 85 000 lundi, dépassant le pic de l'été dernier et maintenant le plus élevé depuis le 18 février. Les hôpitaux traitent environ 50 000 patients COVID-19, un recensement qui a plus que doublé en deux semaines mais reste inférieur les niveaux de l'été dernier. Les décès ont légèrement augmenté pour atteindre environ 370 par jour, mais restent bien en deçà des 1 000 moyennes quotidiennes début août de l'année dernière.
Aileen Marty, experte en maladies infectieuses à la Florida International University, a déclaré que de nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention montrant que la variante delta semble provoquer une maladie plus grave et est transmissible par des personnes entièrement vaccinées fait écho à la façon dont son laboratoire a détecté des charges virales élevées parmi les vaccinés dans le sud de la Floride alors qu'il lutte contre une flambée.
"Malheureusement, il n'agit pas de manière à empêcher cette personne vaccinée d'être un transmetteur", a déclaré Marty. "Nous pensons vraiment que cela va se poursuivre jusqu'en août, à moins qu'il n'y ait un changement massif de comportement et de taux de vaccination."
Les recherches disponibles ont confirmé à plusieurs reprises que les vaccinations offrent toujours une protection solide contre les maladies graves et les décès causés par le coronavirus. Les dernières données du CDC soulèvent des inquiétudes quant au rôle des personnes vaccinées qui développent des infections rares dans la propagation du virus, ce qui a inspiré des recommandations pour un masquage plus large par mesure de précaution.
« Le delta se propage comme une traînée de poudre. Mais les vaccins contiennent ce feu et finiront par aider à l'éteindre », a déclaré Aditi Nerurkar, médecin à la Harvard Medical School. « Pour l'instant, notre objectif commun doit être de vacciner tout le monde et d'éviter de multiplier le mécontentement face aux vaccins. Les vaccins restent le pari le plus sûr pour éloigner les gens des hôpitaux, des soins intensifs et des pages nécrologiques. »
L'épidémie du début de l'été dans le Missouri peu vacciné a commencé à se stabiliser après cinq semaines, ce qui suggère que les poussées delta peuvent ressembler à celles du Royaume-Uni et de l'Inde, avec des pics abrupts suivis de plongeons profonds. Mais le Missouri s'est également avéré être un signe avant-coureur de choses à venir pour les communautés peu vaccinées frappées par la variante delta – et pour leurs voisins mieux vaccinés qui ont encore un grand nombre de résidents sensibles.
Alors qu'une grande partie de la vague estivale s'est concentrée dans plusieurs États du Sud, les experts craignent que d'autres États avec des taux de vaccination plus faibles ne voient leur augmentation dans les cas monter brusquement en flèche.
Rubin, qui surveille les tendances des coronavirus à l'échelle nationale, a déclaré qu'il surveillait les signes de poussées émergentes au Texas et en Californie et les pics de chute potentiels dans les États du Haut-Midwest avec des taux de vaccination plus faibles, tels que l'Ohio et l'Indiana.
Il a souligné que la variante delta, bien que souvent principalement blâmée pour la poussée, se propage et se réplique plus facilement dans un pays qui a presque entièrement rouvert, contrairement aux premiers stades de la pandémie.
"Nous assistons à l'évolution naturelle d'un virus sans aucun masquage ni distanciation", a déclaré Rubin. "C'est un environnement complètement différent pour la transmission."
Il a été peu question que les États ferment à nouveau les bars, nettoient les stades et ferment les écoles. Les dirigeants politiques ont largement réagi à l'augmentation des infections en doublant leurs campagnes de vaccination.
Leurs efforts ont commencé à s'intensifier au cours des deux dernières semaines, avec une vague de mandats de vaccination pour les effectifs des gouvernements fédéral et locaux et de nouvelles recommandations et exigences en matière de couverture du visage. Les masques, bien que vilipendés par de nombreux conservateurs, restent un outil privilégié car ils limitent la propagation du virus tout en permettant à l'économie de rester ouverte.
Mais les responsables fédéraux de la santé craignent que de nombreux endroits ayant le plus besoin de mandats de masque, y compris dans le Sud, ne les adoptent, selon deux responsables de l'administration Biden qui ont parlé sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à commenter publiquement. Le gouverneur de Floride Ron DeSantis, R, a déclaré à plusieurs reprises qu'il s'opposait aux nouvelles restrictions ou aux mandats de masque et s'employait à empêcher les écoles d'exiger des couvre-visages.
Pour les communautés en proie aux poussées estivales, il est difficile pour les dirigeants de prédire s'ils brûleront rapidement les communautés non vaccinées avant de se dissiper ou de s'étirer plus longtemps.
L'Arkansas, aux prises avec une vague qui semble avoir débordé du Missouri fin juin, continue de faire face à l'un des taux de nouvelles infections les plus rapides. Les hôpitaux du nord-ouest de l'Arkansas ont signalé avoir traité 146 patients vendredi, dépassant son pic hivernal. Ils se préparent à ce que les choses empirent – en particulier parce que les mesures de distanciation sociale ont entraîné peu ou pas de grippe ou de pneumonie l'année dernière.
"Je m'attends à ce que pendant l'automne et l'hiver, cela soit une forte pression non seulement pour notre système de santé, mais aussi pour tous les systèmes de santé", a déclaré Eric Pianalto, président du Mercy Hospital Northwest Arkansas.
Melissa Childs espérait échapper à la vague de virus qui sévissait dans le centre du Missouri pour célébrer son 50e anniversaire à la Nouvelle-Orléans.
Elle est plutôt arrivée la semaine dernière alors que la Louisiane est devenue le dernier épicentre du pays, avec une moyenne de nouveaux cas quotidiens atteignant des sommets historiques de 4 000 cette semaine.
"C'est une multiplication par dix en un mois seulement, et cela ne montre aucun signe d'arrêt", a déclaré Susan Hassig, épidémiologiste à l'Université de Tulane, notant que l'augmentation des hospitalisations reflète désormais les niveaux de mars 2020, lorsque la Nouvelle-Orléans est devenue l'une des premières métropoles submergées par le virus. "C'est vraiment, vraiment effrayant pour moi."
Childs et sa fille de 17 ans, toutes deux vaccinées, étaient les rares touristes à suivre l'avis de masque du maire – mis en place avant le mandat de l'État – la semaine dernière lors d'une errance dans le quartier français. Les bars et les restaurants étaient remplis de clients non masqués tandis que des centaines de personnes se promenaient dans les rues en sirotant des boissons à emporter et en posant pour des photos.
À un moment donné, la mère et la fille se sont éloignées de la foule de Bourbon Street pour retirer leurs masques, qui étaient devenus inconfortables sous la chaleur de 90 degrés. Mais après avoir vu comment la variante delta en plein essor a tué des jeunes dans le Missouri, Childs était prêt à faire face à un peu d'inconfort.
«Je travaille dans une école, il est donc important pour moi de rester en sécurité pour les enfants», a-t-elle déclaré.
Joseph Kanter, responsable de la santé publique et directeur médical de la Louisiane, a attribué l'explosion des cas à une présence supérieure à la moyenne de la variante delta plus tôt en juillet qui a alimenté une transmission rapide ; le taux obstinément bas de 37 % de vaccins complets de l'État ; et punir la chaleur estivale conduisant les gens à l'intérieur.
"Cette variante delta s'est avérée beaucoup plus agressive que tout ce à quoi nous avons été confrontés auparavant", a déclaré Kanter dans une interview. "Nous avons déjà dirigé le pays dans des affaires, et c'est frustrant d'être de retour ici."
Le gouverneur John Bel Edwards, D, a émis lundi un mandat de masque d'intérieur dans tout l'État étant donné que les cas continuent d'augmenter, "menaçant la capacité des hôpitaux à prodiguer des soins", a-t-il écrit sur Twitter.
Le centre médical régional Notre-Dame-du-Lac à Baton Rouge, le plus grand hôpital privé de l'État, a annoncé lundi qu'il était sous « une pression immense », avec 155 patients COVID-19 – le plus élevé depuis avril 2020. Environ la moitié des patients étaient mineurs. de 50 et 80 % n'étaient pas vaccinés.
"Quand vous entrez dans nos murs, il est assez évident pour vous que ce sont les jours les plus sombres de la pandémie", a déclaré Catherine O'Neal, médecin-chef de l'hôpital, lors d'une conférence de presse exhortant les gens à porter des masques. « Nous ne prodiguons plus de soins adéquats aux patients. Cela s'est également arrêté.
en appelant les gens à revenir de vacances et en suspendant les chirurgies non urgentes pour économiser de l'espace dans les lits.
« La différence en ce moment est la variante delta. C'est si contagieux, et c'est si grave, et cela infecte des gens à qui j'aurais probablement dit il y a un an : "Ça va aller" », a-t-elle déclaré. « Le virus de cette année nous a montré assez clairement que vous ne savez pas si tout ira bien. »
Les vaccinés semblent jouer un rôle beaucoup moins important dans la propagation de la Louisiane.
Des responsables de l'État ont déclaré la semaine dernière que 10% des patients hospitalisés COVID-19 dans tout l'État étaient vaccinés, avec un âge médian de 73 ans. O'Neal a déclaré que même les patients vaccinés plus âgés à Our Lady of the Lake ont tendance à être en meilleure forme mais sont admis surveillance en raison de leur fragilité.
La Nouvelle-Orléans signale toujours de nouveaux cas de coronavirus aux niveaux hivernaux malgré son taux de vaccination supérieur à la moyenne. Mais Kanter a déclaré que la ville connaît comparativement moins d'hospitalisations et de problèmes de santé graves que les communautés mal vaccinées.
Dans le quartier de Marigny, huit des 25 employés du restaurant Paladar 511 ont été testés positifs pour le coronavirus au début de l'été. Tous sauf un ont été vaccinés.
"C'était en quelque sorte une révélation", a déclaré Emma Jane Kulowski, 26 ans, directrice du restaurant. "C'était un peu décourageant après avoir été prudent pendant si longtemps et essayé de faire la bonne chose, même sans orientation claire."
Après un arrêt coûteux, le restaurant a rouvert avec une grande quantité de tests rapides à domicile et de masques requis même pour les membres du personnel vaccinés. En raison de la chaleur estivale, Paladar a tenu à ramener des sièges en plein air comme ce qu'il offrait lors des vagues précédentes, mais les habitants ont demandé l'option à mesure que les cas se multiplient.
un signe que la vague estivale galvanise les gens pour se protéger et protéger leurs communautés. Alors que les experts disent que les augmentations de vaccination les plus récentes sont probablement trop tardives pour arrêter le pic en cours, elles pourraient contrecarrer les poussées automnales et hivernales.
Lee Joseph, un chef de 41 ans à la Nouvelle-Orléans, fait partie de ceux qui quittent la clôture. La crise en cours l'a amené à repenser sa dépendance aux masques seuls comme protection.
"Au début, je n'allais pas le faire", a déclaré Joseph alors qu'il faisait une pause cigarette après avoir cuisiné des crevettes et du gruau, des gombos et des alligator po' boys. "Mais ce genre de choses ici est de pire en pire."
La Floride se préparait à un autre pic estival, surtout après avoir été durement touchée lors de la montée subite de la Sun Belt de l'été dernier. Mais celui-ci est pire : la Floride a signalé au cours du week-end sa plus forte augmentation en une seule journée de nouveaux cas de coronavirus et un record d'hospitalisations, avec plus de 10 000 patients. Les admissions record surviennent malgré des taux de vaccination élevés chez les personnes âgées, qui sont plus susceptibles de se retrouver dans un lit d'hôpital.
"Ce qui est extraordinaire, c'est la vitesse à laquelle nous voyons actuellement de nouveaux cas", a déclaré Vincent Hsu, médecin spécialiste des maladies infectieuses chez AdventHealth, qui signale des admissions record dans les hôpitaux de Floride centrale. "Nous devons être prêts pour une longue vague, un long siège, et continuer à nous préparer comme s'il y aurait plus de cas, parce que nous ne savons tout simplement pas."
Le comté d'Orange, qui est desservi par AdventHealth, s'est démarqué, avec de nouvelles infections quotidiennes franchissant 1 000 pour la première fois et les taux les plus élevés de résultats de tests positifs à ce jour. Le maire du comté d'Orange, Jerry Demings, D, a déclaré l'état d'urgence la semaine dernière et a exhorté tout le monde à porter des masques à l'intérieur, ainsi qu'à obliger les employés du comté non syndiqués à se faire vacciner ou à être licenciés.
Même si la moitié de sa population est entièrement vaccinée, conformément à la moyenne nationale et nationale, le comté d'Orange est également une destination touristique majeure, attirant des millions de personnes à Disney World, Universal Studios et SeaWorld.
L'augmentation rapide dans le comté d'Orange a conduit à l'annulation d'une conférence de 5 000 personnes organisée par l'Association of PeriOperative Registered Nurses. Le chef de l'association a pris la décision après avoir vu le maire décrire le pic comme une "crise" lors d'une conférence de presse, passant plutôt à une conférence virtuelle.
"Les infirmières viennent de vivre une année terrible où elles ont vu des patients mourir et n'ont pas pu voir leurs proches", a déclaré Linda Groah, directrice générale de l'association. "Ils sont épuisés et nous avions tous tellement hâte de redonner de la joie à leur vie."
"Je ne voulais pas risquer d'organiser un événement superspreader", a-t-elle déclaré.
Mais tout le monde n'a pas l'intention de continuer avec beaucoup de prudence. Alors que Disney World a annoncé un mandat de masque pour toute personne de plus de 2 ans et un mandat de vaccination pour ses employés, Universal Studios et SeaWorld ne font qu'encourager les masques. Des entretiens dans un centre commercial près d'Universal Studios ont montré que le masquage n'allait pas devenir moins controversé, même après une nouvelle vague et de nouvelles recommandations gouvernementales.
Becky Evans, une serveuse de 43 ans originaire de l'Indiana lors d'un voyage à la plage, a déploré que "votre visage éclate" à force de porter un masque et que "respirer n'est pas aussi facile". Elle et son mari n'ont pas repensé leurs projets de vacances à cause de la variante delta.
"Je ne vais pas le laisser gâcher ma vie", a déclaré Evans. "Je vais encore vivre ma vie, toujours en vacances."
