Les travailleurs californiens sont confrontés à un arriéré qui ne cesse de s'aggraver pour leurs demandes de chômage, un rappel que l'impact de l'infection économique que le coronavirus a déclenchée n'a pas encore complètement diminué.

Pendant plus d'un an, les travailleurs californiens se sont plaints d'un département de développement de l'emploi de l'État inefficace et insensible, une agence gouvernementale en difficulté qui a eu du mal à verser aux gens les allocations de chômage qui leur sont dues de manière opportune et efficace.

L'arriéré des demandes de chômage en Californie s'aggrave

"Je suis furieuse et frustrée", a déclaré Heidi Montoya, une habitante de Santa Cruz dont les allocations de chômage ont été interrompues par l'EDD sans préavis il y a plus de deux mois. « Le problème, c'est la structure globale de l'EDD. Personne là-bas ne vous raconte la même histoire quand vous pouvez réellement les comprendre. »

Les travailleurs de tout l'État ont perdu leur emploi en nombre épique en mars 2020 et avril 2020 au début des fermetures d'entreprises liées à la pandémie, ce qui a laissé l'économie californienne du mal à compenser les pertes.

Depuis environ un an, voire plus, l'EDD est critiquée pour ses échecs sur plusieurs fronts.

L'EDD a été critiquée par les chômeurs, les législateurs de l'État et le vérificateur de l'État pour une série d'échecs liés aux allocations de chômage.

Parmi les critiques :

  • L'EDD n'a pas effectué les paiements aux travailleurs en temps opportun, en partie à cause d'un centre d'appels cassé et d'un système informatique obsolète entravé par des problèmes
  • Les bévues de l'EDD ont ouvert les portes à un flot de réclamations frauduleuses
  • Par deux mesures clés compilées par l'EDD, les arriérés pour payer ou résoudre autrement les demandes de chômage ont eu une tendance à la hausse.

    Le 12 juin, l'impasse globale pour traiter les demandes de chômage des travailleurs californiens s'élevait à 1,126 million, en hausse d'environ 1 100 par rapport au goulot d'étranglement signalé par l'EDD le 5 juin.

    L'arriéré global est dérivé de deux chiffres dans un tableau de bord officiel publié par l'EDD de l'État  :

  • Les demandes d'allocations de chômage qui ont nécessité plus de 21 jours pour être approuvées ou rejetées par l'EDD. Ceux-ci totalisaient 222 559 le 12 juin, en hausse de 1 200 par rapport à la semaine précédente
  • Les demandes qui sont dans les limbes jusqu'à ce que le demandeur puisse certifier avec succès sa demande de chômage auprès de l'EDD. Ceux-ci ont totalisé 903 532, en baisse d'environ 100 par rapport à la semaine précédente
  • L'arriéré est une nouvelle secousse pour les travailleurs californiens qui ont subi des pertes d'emplois totalisant 2,7 millions en mars 2020 et avril 2020.

    De mai 2020 à mai 2021, la Californie n'avait récupéré que 51,8%, soit 1,3 million, des emplois perdus par l'État au cours des deux mois.

    Dans un e-mail il y a quelques semaines, un porte-parole de l'EDD a déclaré que l'agence d'État préférait utiliser les chiffres qui détaillent l'échec de l'agence pour l'emploi à prendre une décision sur une demande certifiée dans un délai de 21 jours ou moins.

    Pourtant, même cette mesure est bien pire que ce qui était le cas le 10 avril, lorsqu'elle a atteint son point le plus bas depuis que l'agence d'État a commencé à publier son tableau de bord le 13 février de cette année.

    Au 10 avril, seules 111 333 réclamations mettaient plus de 21 jours à être payées ou rejetées par l'EDD. Le nombre de retards de 21 jours le plus récent publié pour le 12 juin était un énorme 99,9% plus élevé que le nombre du 10 avril – près du double.

    Pour la catégorie de demandes toujours en attente de certification par le demandeur d'emploi, le nombre signalé le 12 juin était de 3% supérieur au nombre le plus bas jamais enregistré, 877 212 le 13 février.

    Depuis 18 semaines, l'EDD met en ligne ses tableaux de bord destinés à faire la lumière sur les progrès réalisés pour gérer l'avalanche de demandes de chômage en Californie.

    Le nombre du 12 juin pour les réclamations nécessitant plus de 21 jours pour être payées ou rejetées était 16,8% plus élevé que le nombre moyen pour cette catégorie pour les 18 semaines, tandis que le dernier chiffre pour les réclamations bloquées dans une sorte de limbes de certification était juste un tout petit peu supérieur à la moyenne sur 18 semaines. L'arriéré global, combinant les deux catégories, était de 3,3 % supérieur à la moyenne des 18 semaines.

    D'autres chômeurs que Montoya ont contacté cette agence de presse pour raconter des histoires sur l'incapacité ou la réticence de l'EDD à résoudre leurs demandes de chômage.

    Deborah Lynn, une ancienne résidente de San Jose qui est maintenant une travailleuse à distance vivant en Arizona a envoyé au moins huit lettres à l'EDD, a appelé d'innombrables fois et a tenté d'utiliser le portail informatique sans succès pour résoudre sa réclamation. Rien n'a fonctionné.

    "On ne me dit rien de ce qui se passe avec ma réclamation", a déclaré Lynn. « Ils ne me diront pas pourquoi je ne suis pas payé. »

    Montoya a réussi à un moment donné à contacter le bureau du gouverneur Gavin Newsom pour leur faire part de son sort.

    « Le bureau du gouverneur était terrible », a déclaré Montoya. «Ils ne font que lire les réponses d'un script. Je les ai trouvés impolis et inutiles.

    Montoya a déclaré que l'un de ses législateurs de l'État était intervenu en son nom et avait reçu l'assurance que l'EDD traiterait sa demande afin qu'elle puisse recevoir ses paiements. Cela n'a pas apaisé son sentiment de frustration concernant l'agence d'État.

    "Ils n'arrêtent pas de vous raconter différentes histoires sur le problème et s'il est en train d'être résolu", a déclaré Montoya. "C'est tellement foiré."