La variante delta du COVID-19 fait augmenter les infections chez les enfants en Californie et dans tout le pays, dont beaucoup sont trop jeunes pour être vaccinés contre la maladie, tout comme ils se préparent à retourner dans les salles de classe ce mois-ci.
Après avoir diminué d'avril à juin, les cas chez les enfants américains ont fortement augmenté fin juillet, selon l'American Academy of Pediatrics et la Children's Hospital Association, qui ont signalé que 110 380 jeunes avaient été testés positifs pour le virus dans la seconde moitié du mois, soit plus du double. les 43 033 cas signalés au premier semestre.
La Californie, bien que moins touchée que d'autres régions du pays, a également connu un bond alarmant : l'État a signalé 13 757 cas chez des enfants de moins de 18 ans dans la seconde moitié de juillet, soit plus du double des 4 835 signalés au cours des deux premières semaines, selon à George Lemp, épidémiologiste des maladies infectieuses et ancien directeur du programme de recherche sur le VIH/sida de l'Université de Californie.
"Je suis aussi inquiet pour nos enfants aujourd'hui que je ne l'ai jamais été", a déclaré le Dr Mark Kline, médecin en chef du Children's Hospital New Orleans, lors d'une conférence de presse la semaine dernière alors que la Louisiane ordonnait à tout le monde de reprendre le port de masques à l'intérieur. "Il y avait un mythe qui a circulé au cours de la première année de l'épidémie selon lequel les enfants étaient en quelque sorte immunisés, mais surtout maintenant que la variante delta est apparue, il est devenu très clair que les enfants sont fortement touchés."
Le nombre total de cas, bien qu'en augmentation rapide, est encore inférieur à un tiers de ce qu'il était l'hiver dernier. Dans les deux semaines du 31 décembre au 31 janvier. 14, il y a eu 382 545 infections parmi les enfants américains, ont rapporté l'AAP et la CHA, plus de trois fois le nombre signalé au cours de la dernière période de deux semaines.
Deux des premiers districts scolaires de la Bay Area à rouvrir ont déjà signalé un certain nombre de cas de COVID parmi les élèves au cours des premiers jours de l'année scolaire.
BRENTWOOD, CA – 28 JUILLET : Les membres du personnel alignent les élèves sur la cour de récréation de l'école primaire Mary Casey Black pour le premier jour de classe le mercredi 28 juillet 2021 à Brentwood, en Californie. Environ 700 élèves sont retournés sur le campus à temps plein instruction le mercredi. (Aric Crabb/Groupe de nouvelles de la région de la baie)
Et Christina Rogers, d'Antioche, a appris de première main à quelle vitesse le virus se propage chez les jeunes. Son fils de 18 ans a contracté le COVID-19 il y a neuf jours, et bien qu'il se soit mis en quarantaine dans sa chambre, il l'a transmis à elle et à sa fille de 15 ans. Aucun d'entre eux n'a été vacciné.
Les deux enfants ont eu une forte fièvre, des maux de gorge, des maux de tête et un manque d'appétit, a déclaré Rogers, bien que son fils se sente mieux maintenant. Elle a été frappée beaucoup plus durement, avec sept jours de « une forte fièvre et des nausées incessantes ». Bien que ses enfants soient immunisés contre l'infection à leur retour dans les classes du secondaire et du collège, elle s'inquiète de la façon dont les écoles se comporteront contre le virus à propagation rapide.
"Je pense que parce que de plus en plus d'enfants tombent malades, les écoles sont définitivement dans une période difficile", a déclaré Rogers. "C'est tellement contagieux."
Les augmentations les plus marquées des cas d'enfants ont été observées dans le Missouri, l'Arkansas, la Floride, Hawaï et surtout la Louisiane, où Kline a partagé des histoires d'horreur cette semaine.
Il est difficile de dire si la variante delta du virus rend ceux qu'il infecte – y compris les enfants – plus malades que les versions précédentes. Dans les hôpitaux pédiatriques, les médecins disent qu'ils voient plus d'enfants gravement malades avec COVID-19 qu'auparavant. Des images d'enfants dans des lits de soins intensifs avec des tubes à oxygène dans la gorge ont rempli les journaux télévisés et les médias sociaux.
"Presque tous les établissements pédiatriques de Louisiane sont pleins ce soir", a déclaré Kline à MSNBC la semaine dernière, ajoutant qu'environ la moitié sont trop jeunes pour être vaccinés. « Bien que nous ayons un nombre modeste d’enfants admis avec COVID, ce sont des soins de très haute intensité que ces enfants exigent. »
À l'hôpital pour enfants UCSF Benioff d'Oakland, le Dr Ann Petru, spécialiste des maladies infectieuses, a déclaré que non seulement ils "voyaient beaucoup plus de cas que nous", mais "nous avons certainement eu des enfants plus malades qu'avant".
Petru a déclaré que les enfants qui se présentent malades avec COVID-19 dans son hôpital d'Oakland sont pour la plupart des adolescents non vaccinés souffrant de problèmes de santé comme l'obésité, et des enfants trop jeunes pour les vaccins qui ont été infectés par des parents non vaccinés.
"Ceux qui sont là ont été vraiment malades, aux soins intensifs avec un ventilateur", a déclaré Petru. "Ce n'est pas quelque chose que nous voyons normalement."
Mais les chiffres recueillis auprès des États qui fournissent des données jusqu'à présent ne semblent pas indiquer une reprise des taux globaux d'hospitalisation et de mortalité chez les enfants.
Le taux d'hospitalisation des enfants pour COVID-19 n'était que de 1% fin juillet dans les 23 États et la ville de New York, selon les données de l'AAP et de la CHA. C'est en hausse par rapport à 0,8 % fin mai, mais le taux atteignait 3,8 % parmi les États déclarants en mai 2020.
Même chose avec le taux de mortalité infantile pour COVID-19, qui s'est maintenu à 0,01 % dans plus de 40 États et à New York City depuis novembre dernier et atteignait 0,06 % parmi les États déclarants en mai 2020. En Californie, le le taux est également de 0,01 %. Lemp a déclaré, notant que la Californie a enregistré un total de 28 décès parmi les enfants de moins de 18 ans. Mais cinq d'entre eux ont eu lieu en juillet.
Pourtant, le Dr Yvonne Maldonado, professeur de pédiatrie et d'épidémiologie à l'Université de Stanford, a déclaré que si la Bay Area voit plus de cas de COVID-19 et d'hospitalisations chez les enfants de moins de 18 ans, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils deviennent plus malades de la variante delta par rapport aux souches antérieures du virus. « Cela reflète la transmission plus large de ce virus », a-t-elle déclaré, « et la proportion plus élevée de personnes non vaccinées qui sont infectées, y compris les enfants, en particulier ceux de moins de 12 ans. »
Le nombre croissant d'infections graves inquiète des parents comme Karen Choury, une travailleuse technologique d'Oakland dont la fille, Max, à 10 ans, est trop jeune pour être vaccinée et sera de retour en classe lundi pour le début de la cinquième année.
Le gouverneur Gavin Newsom, interrogé vendredi sur les problèmes de variante delta dans une école primaire de San Bernardino qui vient de reprendre les cours, a déclaré qu'il était "confiant dans l'approche que nous adoptons en ce moment" avec les écoles.
Bien que Choury et sa fille ne manquent certainement pas «l'apprentissage à distance» en ligne qui avait laissé Max isolé et déprimé au cours de la dernière année scolaire, elle craint que les masques faciaux requis ne suffisent pas à empêcher le virus de se propager dans les salles de classe et souhaite qu'au moins l'enseignement à distance temporaire soit toujours une option. Sa belle-mère de 76 ans, bien que vaccinée, vit avec eux et a régulièrement besoin d'oxygène supplémentaire, de sorte que toute infection la mettrait en danger.
"Je ne sais pas comment cela va se dérouler", a déclaré Choury. "Mais nous avons beaucoup d'inquiétudes."
