RIO DE JANEIRO (AP) - L'ancien ministre de la Santé, Luiz Henrique Mandetta, a déclaré mardi que le président Jair Bolsonaro avait envisagé de publier un décret étendant officiellement l'utilisation de l'antipaludique chloroquine pour les patients atteints de COVID-19 au Brésil, bien que des études l'aient trouvé inefficace.
Bolsonaro, qui s'est opposé à des mesures pandémiques strictes telles que les verrouillages au motif qu'ils menacent l'économie brésilienne, a fréquemment vanté l'utilisation d'antipaludiques non éprouvés dans le traitement du COVID-19, notamment lorsqu'il est lui-même tombé malade de la maladie qui peut être causée par le coronavirus.
Mandetta a fourni plus de six heures de témoignage dans le cadre d’une enquête du Sénat sur la gestion par le gouvernement de la pandémie, qui a tué 408 000 Brésiliens. La promotion insistante du gouvernement de la chloroquine et d’une version moins toxique, l’hydroxychloroquine, devrait figurer parmi les principaux axes d’enquête des législateurs.
Mandetta a déclaré qu'il avait été convoqué à une réunion dans le palais présidentiel où il avait vu un projet de décret sur la table visant à étendre l'utilisation de la chloroquine pour inclure le traitement COVID-19. Il a déclaré que le président du régulateur brésilien de la santé était également présent et a refusé de se rallier au décret.
«Le seul conseil sur la chloroquine qui est venu du ministère (de la santé) était pour un usage compassionnel, alors qu'il n'y avait pas d'autre ressource pour les patients critiques», a déclaré Mandetta, qui a été limogé par Bolsonaro en avril 2020. «Nos conseils étaient basés sur la science. Il (Bolsonaro) a eu des conseils parallèles.
L'armée brésilienne a dépensé des millions pour produire de la chloroquine, qui tout au long de l'année dernière et jusqu'en 2021 a été distribuée aux hôpitaux du pays.
À plusieurs reprises, Bolsonaro a admis que l’hydroxychloroquine n’était pas scientifiquement prouvée, tout en encourageant son utilisation dans le même souffle. Son actuel ministre de la Santé, Marcelo Queiroga, a déclaré dans une interview le mois dernier avec le journal O Globo que «certaines études d'observation» montrent des avantages dans le traitement précoce, mais a refusé de nommer de quelles études il pourrait s'agir.
Certains analystes estiment que l'enquête du Sénat est susceptible de fournir un rythme de mois d'accusations embarrassantes pour l'extrême droite Bolsonaro avant sa candidature à sa réélection en 2022. Il devrait rivaliser avec l'ancien président Luiz Inácio Lula da Silva. Bien que l’enquête ne vise pas formellement des allégations criminelles, elle pourrait potentiellement conduire à des accusations.
Les critiques affirment que le fait que Bolsonaro minimise fréquemment le coronavirus comme une «petite grippe» et sa fervente opposition aux restrictions d’activité ont augmenté le nombre de morts au Brésil. Elle a été aggravée par la lenteur du déploiement de la vaccination et par une variante plus contagieuse qui serait originaire de la ville amazonienne de Manaus.
Au Brésil, la moyenne des décès dus au COVID-19 sur sept jours a reculé à environ 2300, contre plus de 3100 décès quotidiens au sommet de la mi-avril. L’institut de recherche médicale Fiocruz, géré par l’État, et d’autres experts ont averti que les décès pourraient plafonner à un niveau élevé après que les maires et les gouverneurs de certaines des grandes villes du pays aient assoupli les restrictions sur les activités auxquelles Bolsonaro s’oppose.
Mandetta a déclaré que Bolsonaro ne l'avait pas directement fait pression pour qu'il adopte une position différente concernant les mesures de quarantaine, mais a déclaré que le fait que le président le contredisait publiquement avait semé la confusion parmi les Brésiliens.
La commission d’enquête du Sénat a le pouvoir d’assigner des documents et de contraindre les témoins à témoigner, et elle peut soumettre toute conclusion d’acte répréhensible à la police ou aux procureurs.
Mandetta est le premier des quatre ministres de la Santé de Bolsonaro à témoigner dans le cadre de l’enquête. L’un des autres, le général Eduardo Pazuello, devait comparaître mercredi, mais ne le ferait pas car il a récemment été en contact avec deux personnes qui ont été testées positives pour le coronavirus, a déclaré Omar Aziz, le président de la commission.
