Le nombre total de cas de COVID-19 en Inde a dépassé les 25 millions mardi alors qu'un puissant cyclone a compliqué la crise sanitaire dans les États occidentaux du Gujarat et du Maharashtra, déjà parmi les plus durement touchés par une deuxième vague de pandémie.
Des tests COVID-19 ont été administrés à 200000 personnes évacuées des districts côtiers du Gujarat avant que le cyclone ne frappe tard lundi et des efforts étaient déployés pour tenter de limiter toute propagation des infections.
«Des masques ont été arrangés pour les personnes déplacées vers des maisons d'hébergement», a déclaré Sandip Sagale, un haut responsable à Ahmedabad, la principale ville du Gujarat.
"Des efforts sont également faits pour maintenir la distanciation sociale."
Le nombre total de cas de coronavirus en Inde s'élève désormais à 25,23 millions, selon les données du ministère de la Santé, après 263533 nouvelles infections au cours des 24 dernières heures, tandis que le nombre de décès a augmenté d'un record de 4329. Le bilan officiel total des morts est de 278 719.
Le gouvernement a déclaré qu'environ 98% de la population indienne de 1,3 milliard restait vulnérable aux infections.
Seuls les États-Unis ont eu plus de cas, ou un pire nombre de morts en une seule journée, lorsqu'ils ont perdu 5 444 personnes le 12 février. Mais alors que l'épidémie y a culminé il y a des mois, il n'y a aucune certitude que les infections en Inde ont.
Bien que le décompte officiel montre que les nouvelles infections diminuent, on craint que la nouvelle variante hautement contagieuse B.1.617, découverte pour la première fois en Inde, soit incontrôlable et que de nombreux cas ne soient pas signalés en raison du manque de tests.
Le Gujarat, l'État d'origine du Premier ministre Narendra Modi, a subi une augmentation de 30% des infections depuis le 2 mai, alors que le nombre total de vaccinations qu'il a administrées la semaine dernière n'était que de 1,1 million - la moitié du total d'un mois plus tôt.
La tempête, qui a tué au moins 19 personnes et causé des ravages généralisés, a exacerbé les efforts pour lutter contre la pandémie dans le Gujarat, avec des vaccinations suspendues et des hôpitaux en attente de générateurs de secours pour maintenir le courant électrique et des approvisionnements supplémentaires en oxygène.
L'histoire continue
Les vaccinations resteront probablement suspendues au moins jusqu'à mercredi, a déclaré un responsable gouvernemental.
Mais Aayush Oak, un haut responsable d'Amreli, le district le plus durement touché par le cyclone, a déclaré que les préparatifs avaient porté leurs fruits.
«Nous avions déjà transféré des patients COVID des zones plus proches de la côte vers des hôpitaux d'autres endroits il y a trois jours et nous n'avions pas besoin de déplacer un seul patient de plus. Il n'y a aucune interruption de l'approvisionnement en oxygène dans aucun hôpital», a déclaré Oak.
Sunaina Tomar, secrétaire à l'énergie de l'État du Gujarat, a déclaré que 81 hôpitaux désignés pour les patients atteints de coronavirus avaient été confrontés à une interruption de l'alimentation électrique, ainsi que 16 autres hôpitaux et 19 usines de remplissage d'oxygène.
«L'alimentation électrique a été rétablie dans 29 hôpitaux COVID, 12 autres hôpitaux et six unités d'oxygène, et les travaux de restauration de l'alimentation se poursuivent sur un pied de guerre à d'autres endroits», a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le secrétaire à la Santé du Gujarat, Jayanti Ravi, a déclaré que les équipes s'efforçaient de faire en sorte que les routes restent dégagées pour les besoins médicaux d'urgence malgré les dommages causés par le cyclone.
DISQUE DE VACCINATION " LUTTE "
Dans l'État voisin du Maharashtra, qui a été balayé par le cyclone lundi, 1000 décès de coronavirus ont été signalés pendant la nuit - le pire bilan du pays. Le taux d'infection a grimpé de 15% au cours des deux dernières semaines, selon les données du gouvernement.
Le rythme des vaccinations dans le Maharashtra a chuté de 30% depuis son pic début avril, selon les données du portail gouvernemental Co-WIN.
Depuis le 1er avril, 269 médecins du pays sont décédés du COVID-19, dont 78 dans l'État majoritairement rural du Bihar, a déclaré l'Association médicale indienne.
Dans l'État du nord de l'Uttar Pradesh, où vivent plus de personnes que le Brésil, les zones rurales ont été durement touchées, les systèmes de santé ayant eu du mal à y faire face.
Excédé par la rareté des tests et des traçages, un tribunal d'État a déclaré lundi que la situation se tournait vers "la miséricorde de Dieu" et se précipitait vers une troisième vague.
"Si tel est l'état des choses de cinq districts, on peut deviner vers où nous conduisons les gens de cet état, c'est-à-dire (une) troisième vague de la pandémie", a déclaré la Haute Cour d'Allahabad.
La popularité de Modi est tombée à 63%, son plus bas depuis que la société américaine de renseignement sur les données Morning Consult a commencé à le suivre en 2019, au milieu des critiques sur la gestion de la pandémie par son gouvernement.
Chandrakant Lahariya, un expert des politiques publiques et des systèmes de santé, a déclaré dans le journal Hindustan Times que la politique vaccinale de l'Inde avait un besoin urgent d'une réinitialisation.
"Les dirigeants politiques devraient laisser les mains libres aux experts techniques pour décider et mettre en œuvre de nouvelles stratégies", a-t-il déclaré.
Le Serum Institute, le plus grand producteur de vaccins de l'Inde, a déclaré qu'il continuerait d'augmenter sa production du vaccin COVID-19 d'AstraZeneca et commencerait à exporter vers d'autres pays d'ici la fin de l'année.
L'Inde est l'un des pays susceptibles de bénéficier de l'annonce faite lundi par le président américain Joe Biden selon laquelle son administration enverrait au moins 20 millions de doses supplémentaires de vaccin COVID-19 à l'étranger d'ici la fin juin.
(Reportage de Sumit Khanna à Ahmedabad, Rama Venkat à Bengaluru, Shilpa Jamkhandikar à Mumbai, Neha Arora et Tanvi Mehta à New Delhi; Écrit par Simon Cameron-Moore Édité par Gareth Jones)
