Le nombre de décès dus au COVID-19 dans le comté de Santa Clara a diminué de près d'un quart vendredi alors que le comté a remanié sa méthodologie de comptage des décès tout au long de la pandémie.
La correction à la baisse fait suite à une évolution similaire dans le comté d'Alameda début juin et porte le nombre total de décès dus au COVID-19 à 1 698 personnes, contre 2 201, ont annoncé vendredi des responsables du comté.
Au cours de la dernière année et demie, les responsables de la santé ont suivi et rendu public les « décès dus au COVID », a déclaré la Dre Sarah Rudman, responsable adjointe de la santé publique, ce qui signifie que toute personne atteinte d'un coronavirus au moment de sa mort était considérée comme faisant partie du nombre de morts. En d'autres termes, même si un résident du comté avait un cancer ou a été heurté par une voiture mais a été testé positif lorsqu'il a reçu des soins médicaux ou après avoir été déclaré mort, il a été ajouté au décompte du comté.
Mais désormais, les autorités ne compteront que ceux pour lesquels le coronavirus est répertorié comme faisant partie de la cause du décès sur le certificat de décès, un changement selon Rudman est possible car les informations sur les décès individuels sont plus facilement disponibles maintenant que la pire poussée de la pandémie est passée.
« Il y avait un certain nombre de raisons pour lesquelles notre processus au plus fort de la vague était la bonne décision pour l'époque : le nombre élevé de décès, le retard dans la réception d'informations sur les raisons pour lesquelles ou comment quelqu'un aurait pu mourir et la nécessité de obtenir des informations en temps réel au public pour aider les gens à comprendre comment rester en sécurité », a déclaré Rudman vendredi. « Maintenant, nous sommes en mesure de procéder à un examen approfondi des certificats de décès pour effectuer ces évaluations détaillées. »
Il a été confirmé que la « grande majorité » des décès survenus pendant les surtensions hivernales et estivales provenaient de COVID, a déclaré Rudman. Mais au printemps – alors que les taux de COVID étaient plus bas et que bon nombre des résidents les plus vulnérables sur le plan médical avaient été au moins partiellement vaccinés – le comté a découvert des écarts plus importants entre ceux qui sont décédés du COVID et ceux qui sont décédés du COVID, a-t-elle déclaré.
Bien que l'ancienne méthode était autorisée en vertu des directives de l'État pour les juridictions locales en matière de santé, la nouvelle l'aligne sur la façon dont le Département de la santé publique de Californie a longtemps rendu public les décès. Selon les tableaux de bord de données de l'État, les personnes dont la cause du décès n'est pas liée au COVID-19 mais toujours testées positives sont ajoutées au nombre de cas de l'État mais pas au nombre de morts.
Santa Clara est le deuxième comté de la Bay Area à effectuer un tel changement. Le mois dernier, Alameda a annoncé une baisse similaire de 25% lorsqu'elle a commencé à compter les cas différemment, bien que le médecin hygiéniste, le Dr Nicholas Moss, ait déclaré à l'époque qu'il n'était au courant d'aucun autre comté utilisant la même définition.
Rudman ne dirait pas si la décision du comté d'Alameda a influencé celle de Santa Clara, mais dans un communiqué de presse annonçant le changement, le comté a noté que "la définition mise à jour s'aligne sur l'approche que de nombreux autres comtés adoptent dans tout l'État". Les deux comtés ont toujours enregistré le plus de décès dans la région de la baie.
Le Dr Peter Chin-Hong, épidémiologiste à l'UC-San Francisco, estime que le surdénombrement d'Alameda et Santa Clara est un problème plus facile à surmonter que le sous-dénombrement, qui a érodé la confiance du public dans des endroits comme l'Inde et le Canada et a rendu plus difficile le suivi de la pandémie.
À ce stade du déploiement du vaccin, cependant, le surcompte des décès dus au COVID donne plus de munitions à ceux qui se méfient des vaccins ou répandent de la désinformation, a-t-il déclaré – ce qui rend les nouvelles définitions des comtés d'autant plus critiques. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, par exemple, ont pris soin de souligner qu'environ 25 % des décès « révolutionnaires » du COVID-19 parmi les personnes entièrement vaccinées étaient soit asymptomatiques, soit non liés à la maladie.
"En ce moment, alors que nous essayons de refléter avec précision pourquoi quelqu'un est mort, les opposants diront:" Ils sont morts de COVID même s'ils avaient le vaccin "", a déclaré Chin-Hong. « Il est vraiment super important – maintenant plus que jamais – de démêler qui est vraiment en train de mourir de COVID. »
