L'ancien secrétaire d'État Colin Powell est décédé des complications du COVID-19. Bien qu'il ait été entièrement vacciné, il avait également 84 ans et était un patient atteint d'un cancer qui avait suivi un traitement pour le myélome multiple, des facteurs qui l'exposaient à un risque plus élevé de maladie grave. Sa mort ne signifie pas que les vaccins COVID-19 ne fonctionnent pas, comme le suggèrent de nombreux articles sur les réseaux sociaux.
Quelle est l'efficacité des vaccins ?
Tous les vaccins autorisés et approuvés sont efficaces pour prévenir les maladies symptomatiques.
Le vaccin Pfizer/BioNTech, qui est le premier vaccin COVID-19 à recevoir l'approbation complète de la Food and Drug Administration, a montré une efficacité finale de 91% contre les maladies symptomatiques dans son essai de phase 3, ce qui signifie que dans les conditions de l'essai, le vaccin réduit le risque de tomber malade de 91 %. Le vaccin Moderna a montré des résultats similaires dans son essai clinique, avec une efficacité de 94 % contre la maladie au moment de l'autorisation d'utilisation d'urgence.
Johnson & Johnson, qui a partiellement testé son vaccin en Afrique du Sud lorsque la variante bêta est apparue, a signalé une efficacité de 66% dans la prévention du COVID-19 modéré à sévère et une efficacité de 85% dans la prévention du COVID-19 sévère ou critique.
Des études ultérieures ont démontré que les vaccins sont efficaces dans des conditions réelles, y compris contre la variante delta hautement contagieuse, bien qu'ils soient moins efficaces pour prévenir les infections et les maladies bénignes par rapport aux versions antérieures du virus. La plupart des études montrent que les vaccins restent très efficaces pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès par delta.
Les données suggèrent également que les personnes vaccinées sont moins susceptibles de transmettre le coronavirus si elles deviennent infectées.
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Histoire complète
La famille de Colin Powell a annoncé sa mort le 18 octobre en raison de "complications de Covid 19". Peu de détails ont été immédiatement donnés, mais la famille a noté que l'ancien secrétaire d'État et président du Joint Chiefs of Staff avait été entièrement vacciné.
Quelques heures plus tard, il est apparu que Powell, qui avait 84 ans, souffrait d'un myélome multiple, un cancer du sang rare qui affaiblit le système immunitaire, augmente le risque de COVID-19 sévère et réduit l'efficacité du vaccin.
Il a également eu un cancer de la prostate en 2003 et était traité pour un stade précoce de la maladie de Parkinson, selon son assistante de longue date Peggy Cifrino.
De nombreuses personnes en ligne ont néanmoins sauté sur la nouvelle, concluant à tort que la mort de Powell était la preuve que les vaccins COVID-19 ne fonctionnaient pas.
« Complètement vacciné, Colin Powell, est mort à 84 ans du covid. Faites confiance à la science ! lit un post Facebook suggestif qui a été partagé plus de 500 fois.
« Colin Powell est décédé de COVID et il a été entièrement vacciné. Alors à quoi sert le vaccin ? a demandé une autre personne sur Twitter.
John Roberts, est également intervenu sur la plate-forme, écrivant dans un tweet supprimé plus tard : « Le fait que Colin Powell soit décédé des suites d'une infection COVID révolutionnaire soulève de nouvelles inquiétudes quant à l'efficacité des vaccins à long terme. »
Dans un tweet ultérieur qui est également maintenant supprimé, Roberts a déclaré qu'il avait supprimé le tweet parce que "de nombreuses personnes l'ont interprété comme anti-vax", ajoutant que ce n'était pas le cas et qu'il avait encouragé les gens à se faire vacciner et avait prévu de se faire vacciner " dès que possible."
Mais plutôt que de montrer que la vaccination COVID-19 ne fonctionne pas, les experts disent que la mort de Powell souligne la nécessité de vacciner davantage de personnes pour aider à se protéger non seulement elles-mêmes mais aussi les autres, en particulier les plus sensibles.
« La vulnérabilité continue des patients atteints de myélome multiple (et de nombreux autres patients immunodéprimés) au COVID19 grave, même après la vaccination, est l'une des raisons pour lesquelles il est si essentiel que les personnes en bonne santé se fassent vacciner », a déclaré le Dr Alfred L. Garfall, expert en myélome multiple chez Penn. Abramson Cancer Center de Medicine, dans une déclaration à FactCheck.org. « Même une infection bénigne chez une personne en bonne santé et non vaccinée peut transmettre une infection mortelle à un patient vacciné et immunodéprimé. La meilleure façon de protéger nos voisins immunodéprimés est que la population générale reçoive ces vaccins remarquablement sûrs et efficaces. »
Protéger les immunodéprimés en se faisant vacciner est également dans le meilleur intérêt de tous, disent les scientifiques, car les infections chroniques chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être un moyen pour de nouvelles variantes du virus d'évoluer.
Powell a été conseiller à la sécurité nationale du président Ronald Reagan, en tant que président des chefs d'état-major interarmées sous les présidents George H.W. Bush et Bill Clinton et en tant que secrétaire d'État de George W. Bush. Il a été le premier Noir à occuper chaque poste. Il était également un général quatre étoiles dans l'armée américaine.
Les vaccins COVID-19 sont efficaces
Un seul décès dû au COVID-19 après la vaccination – même un décès très médiatisé – ne prouve pas que les vaccins ne fonctionnent pas. Aucun vaccin n'est infaillible, et un certain nombre d'infections révolutionnaires, même certaines entraînant la mort, sont attendues. La vaccination réduit considérablement le risque d'infection et de maladie, mais ne peut pas l'éliminer.
Les données montrent que les vaccins font un travail remarquablement efficace pour protéger les personnes contre les infections, les maladies graves et la mort, y compris contre la variante delta hautement contagieuse.
Selon les derniers chiffres des Centers for Disease Control and Prevention, au mois d'août, au cours duquel la variante delta représentait presque toutes les infections, les personnes non vaccinées étaient 6,1 fois plus susceptibles d'être testées positives pour l'infection par le coronavirus et 11,3 fois plus susceptibles de meurent de COVID-19 que les complètement vaccinés.
Bien que l'immunité vaccinale contre l'infection soit probablement en déclin, la majeure partie des preuves à l'heure actuelle montre que les vaccins restent hautement protecteurs contre les maladies graves.
Il existe cependant des données suggérant que certaines personnes immunodéprimées, y compris celles qui suivent un traitement contre des cancers du sang tels que le myélome multiple, ne développent pas de réponse immunitaire efficace après le schéma vaccinal standard, et qu'une partie d'entre elles peuvent bénéficier d'une dose supplémentaire..
Sur la base de ces preuves, la Food and Drug Administration a autorisé une troisième injection de rappel des vaccins à ARNm Pfizer/BioNTech et Moderna pour ces populations.
Powell a reçu sa deuxième dose du vaccin Pfizer/BioNTech en février, mais n'avait pas encore reçu de rappel. Cifrino a déclaré à plusieurs médias qu'il était programmé pour une semaine dernière, mais à ce moment-là, il avait déjà commencé à se sentir malade.
Powell en danger accru
Les experts disent que Powell, en tant que patient atteint de myélome multiple, était plus à risque de ne pas répondre efficacement au vaccin et de développer un COVID-19 sévère s'il était infecté.
"Ces patients ont deux coups contre eux", a déclaré le Dr Edward A. Stadtmauer, chef de la section des hémopathies malignes à Penn Medicine, lors d'un entretien téléphonique.
Le cancer affecte un type particulier de cellule B connue sous le nom de plasmocyte, qui est une cellule de la moelle osseuse qui combat les infections en produisant de nombreux anticorps protecteurs. Les patients atteints de myélome multiple sont donc plus sensibles à toutes sortes d'infections, car la croissance incontrôlée de plasmocytes cancéreux évince d'autres plasmocytes qui, autrement, entreraient en action une fois qu'une personne est infectée.
"C'est une maladie par définition où les patients sont immunodéprimés parce que les cellules normales productrices d'anticorps sont anormales", a déclaré Stadtmauer.
En plus de cela, a-t-il déclaré, les traitements standard du myélome multiple suppriment le système immunitaire, car ils ciblent les plasmocytes mais ne permettent pas de faire la distinction entre les sains et les cancéreux.
selon Cifrino.
Kathy Giusti, fondatrice de la Fondation pour la recherche sur le myélome multiple, a déclaré que Powell avait été diagnostiqué en 2019 et a déclaré au New York Times qu'il « suivait un traitement pour un myélome multiple mais semblait bien réagir ».
Bien qu'il ne soit pas en mesure de commenter le cas spécifique de Powell, Stadtmauer a déclaré que même si un patient atteint de myélome multiple est en rémission, la probabilité que son système immunitaire soit complètement normal est "très faible".
"L'une des caractéristiques de la thérapie du myélome est de plus en plus que nous donnons ce que nous appelons une thérapie continue … pour continuer à éliminer les dernières cellules anormales de leur système", a-t-il déclaré. "Je considère certainement qu'une personne atteinte de myélome est immunodéprimée, vraiment, pour le reste de sa vie."
Heureusement, dit-il, la maladie est de plus en plus traitable, mais elle reste incurable.
Les recherches préliminaires confirment l'idée que les patients atteints de myélome multiple s'en sortent moins bien avec COVID-19 que les autres.
Une enquête internationale sur les résultats pour 650 patients atteints de troubles des plasmocytes, publiée dans la revue Du sang en décembre 2020, a révélé qu'un pourcentage élevé de patients atteints de myélome multiple hospitalisés pour COVID-19 est décédé, allant de 27 % à 57 %, selon le pays.
D'autres travaux préliminaires démontrent également que les patients atteints de myélome multiple et d'autres cancers du sang sont moins susceptibles de développer de fortes réponses immunitaires à la vaccination.
Selon un article publié dans la revue, seulement 45 % des 96 patients atteints de myélome multiple atteints d'une maladie active ont développé une réponse en anticorps « adéquate » à deux doses de l'un des vaccins à ARNm. Leucémie en juillet, avec 22 % de ces patients répondant partiellement.
Comme le dit cet article, « les mêmes mécanismes qui empêchent [multiple myeloma] la capacité des patients à repousser les infections réduit également leur capacité à générer une immunité par la vaccination. »
D'autres études ont trouvé des résultats moins drastiques, mais toujours préoccupants. Par exemple, un article publié dans Cellule cancéreuse en juin a constaté que 15,8% des 260 patients atteints de myélome multiple n'avaient pas réussi à produire d'anticorps spécifiques au coronavirus détectables après une vaccination complète – et que les niveaux d'anticorps chez le reste des patients pouvaient varier considérablement.
Un autre article publié dans le même journal le mois suivant a révélé que 5% des 184 patients atteints de myélome multiple ne produisaient pas d'anticorps spécifiques au coronavirus après la vaccination.
Une étude limitée de 49 patients atteints de diverses malignités des cellules B a également montré que si les rappels peuvent aider certains patients à développer une réponse en anticorps, 35% n'ont pas produit d'anticorps détectables même après le rappel.
Stadtmauer a déclaré que dans sa clinique, environ les deux tiers des patients atteints de myélome multiple produisaient des anticorps spécifiques au coronavirus après la vaccination. C'est inférieur à la population générale, a-t-il noté, mais reste une fraction décente de la population - et une raison de plus pour qu'ils soient vaccinés.
"S'il y a un groupe de patients qui devrait recevoir le vaccin COVID et des rappels et rester vigilant et consulter un médecin tôt s'ils présentent des symptômes compatibles avec COVID, ce sont les patients atteints de myélome", a-t-il déclaré.
En plus du myélome, l'âge avancé de Powell et même son sexe lui donnaient de plus grandes chances d'avoir un mauvais résultat.
Les chiffres du CDC montrent que lorsque des infections graves se produisent, elles impliquent principalement des personnes âgées et sont plus probables chez les hommes. Parmi les infections signalées à l'agence le 12 octobre chez les personnes décédées, par exemple, 85 % concernaient des personnes de 65 ans et plus et 57 % des hommes.
Reconnaissant le risque accru pour les personnes âgées, la FDA, au cours des deux derniers mois, a autorisé un troisième rappel des vaccins Pfizer/BioNTech et Moderna pour les personnes de 65 ans ou plus, ainsi que pour d'autres groupes à risque plus élevé.
Une deuxième dose de Johnson & Johnson est également autorisée pour tous les adultes, étant donné la preuve que le vaccin à dose unique, bien qu'efficace, l'est moins que l'un ou l'autre des vaccins à ARNm à deux doses.
Note de l'éditeur : Projet COVID-19/Vaccination de SciCheck est rendu possible grâce à une subvention de la Fondation Robert Wood Johnson. La fondation a aucun contrôle sur les décisions éditoriales de FactCheck.org, et les opinions exprimées dans nos articles ne reflètent pas nécessairement les vues de la fondation. L'objectif du projet est d'augmenter l'exposition à des informations précises sur le COVID-19 et les vaccins, tout en réduisant l'impact de la désinformation.
Sources
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Garfall, Alfred L. Directeur de la transplantation de cellules souches hématopoïétiques autologues, Penn Medicine. Courriel envoyé à FactCheck.org. 19 octobre 2021.
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« La FDA autorise la dose de rappel du vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 pour certaines populations. » Communiqué de presse. FDA. 22 sept. 2021.
« Mise à jour sur le coronavirus (COVID-19) : la FDA prend des mesures supplémentaires concernant l'utilisation d'une dose de rappel pour les vaccins COVID-19." Communiqué de presse. FDA. 20 octobre 2021.
Anthès, Émilie. « Colin Powell, dont le système immunitaire était affaibli, est mort de Covid-19 après avoir combattu un cancer. » New York Times. 18 octobre 2021.
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« Colin Powell, ancien secrétaire d’État, décède des complications du COVID-19. » ABC Nouvelles. 18 octobre 2021.
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