Trois millions de vies: cela équivaut à peu près à perdre la population de Berlin, Chicago ou Taipei. L'échelle est si stupéfiante qu'elle ne commence parfois à se sentir réelle que dans des endroits comme les cimetières.
Le bilan mondial des morts de Covid-19 a dépassé les trois millions samedi, selon une base de données du New York Times. Plus de 100 000 personnes sont mortes du Covid-19 en France. Le taux de mortalité augmente progressivement au Michigan. Les morgues de certaines villes indiennes regorgent de cadavres.
Et alors que les États-Unis et d'autres pays riches se précipitent pour vacciner leurs populations, de nouveaux points chauds sont apparus dans certaines régions d'Asie, d'Europe de l'Est et d'Amérique latine.
Le rythme mondial des décès s'accélère également. Après l'émergence du coronavirus dans la ville chinoise de Wuhan, la pandémie a fait un million de morts en neuf mois. Il a fallu encore quatre mois pour tuer son deuxième million, et seulement trois mois pour en tuer un million de plus.
«Nous manquons d’espace», a déclaré samedi Mohammed Shamin, un fossoyeur du plus grand cimetière musulman de New Delhi. «Si nous n’avons pas plus d’espace, vous verrez bientôt des cadavres pourrir dans les rues.»
Les décès sont l’aspect le plus tragique de la pandémie, mais ce n’est pas le seul coût.
Des millions d'autres ont été écoeurés par le virus, certains avec des effets qui peuvent durer des années, voire toute une vie. Les moyens de subsistance ont été ruinés. Le travail et les voyages dans le monde ont été perturbés de manière profonde et potentiellement durable.
Le bilan officiel ne tient presque certainement pas compte de tous les décès liés à la pandémie dans le monde. Certains de ces décès peuvent avoir été attribués à tort à d'autres causes, comme la grippe ou la pneumonie, tandis que d'autres sont décédés à la suite de vastes perturbations de la vie.
La pandémie a également accentué des inégalités difficiles à supporter même en temps normal.
Nanthana Chobcheun, 67 ans, qui travaille sur un marché humide de la ville de Bangsaen, dans l'est de la Thaïlande, a déclaré que ses revenus avaient diminué de moitié depuis l'apparition du coronavirus. Mais elle ne peut pas se permettre d’arrêter de travailler, a-t-elle ajouté, alors même que la charge de travail en Thaïlande augmente.
«Les jeunes, les riches profitent de leur vie nocturne, même en cas de maladie contagieuse, et se rassemblent sans souci dans le monde», a déclaré samedi Mme Nanthana, qui souffre de diabète et d’hypertension artérielle, lors d’un marché en plein air.
«Pour nous, les petits, et en particulier les personnes âgées comme moi, c'est différent», a-t-elle ajouté, assise sur un tabouret au milieu de tas de poissons séchés.
Certaines parties du monde sont peut-être en train de tourner le coin. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont vu les taux de mortalité baisser ces dernières semaines alors qu'ils ont déployé des programmes de vaccination agressifs. En Israël, 56% de la population avait été entièrement vaccinée vendredi, selon un tracker du New York Times.
Dans le même temps, de nouvelles flambées continuent d'apparaître de manière persistante dans les pays riches. Cela a choqué des millions de personnes - de Madrid à Los Angeles - qui s'attendaient autrefois à ce que la vie normale reprenne parallèlement au déploiement des vaccins.
En France, qui est en proie à un troisième verrouillage national, un profond sentiment de fatigue et de frustration a pris racine dans un cycle apparemment sans fin de restrictions aux coronavirus. Le troisième verrouillage a limité les activités de plein air, obligé les magasins non essentiels à fermer, interdit les déplacements entre les régions et fermé les écoles pendant un mois.
Mise à jour 17 avril 2021, 14 h 48 ET
L'un des rares points positifs est la campagne de vaccination, qui a finalement pris de l'ampleur après un démarrage lent au cours des derniers mois. Plus de 12 millions de personnes ont reçu au moins un premier vaccin et le gouvernement s'attend à ce que huit millions supplémentaires soient vaccinés d'ici la mi-mai, date à laquelle une réouverture progressive devrait commencer.
La Pologne peine à se sortir de sa troisième vague d'infections, alors même que la vague semble avoir atteint un sommet. Un récent pic d'infections et de décès à Covid-19 exerce une pression énorme sur le système de santé sous-financé et en sous-effectif.
Avec un nombre record de patients sous ventilateurs, le gouvernement a annoncé mercredi qu'il prolongerait les restrictions actuelles d'une semaine, brisant les espoirs des propriétaires d'hôtels de rouvrir pendant la traditionnelle pause de mai et suscitant davantage de protestations de la part des propriétaires d'entreprise.
Le Japon, qui a levé l'état d'urgence il y a moins d'un mois et prévoit d'accueillir les Jeux olympiques cet été, a annoncé vendredi qu'il resserrerait les restrictions à Tokyo et dans d'autres villes pour éviter qu'une vague d'infections ne se transforme en une quatrième vague.
Et aux États-Unis, des variantes dangereuses sont à l'origine de nouvelles flambées, même si les nouveaux cas, hospitalisations et décès ont diminué par rapport à leurs pics de janvier. Le Michigan, l'État le plus touché, rapporte en moyenne environ 50 décès par jour, deux fois plus qu'il y a deux semaines, ainsi que 7800 nouveaux cas.
Les États-Unis et certaines parties de l'Europe occidentale ont été les plus touchés par les décès pendant la première année de la pandémie. Désormais, les points chauds pour les décès se trouvent dans des régions comme l'Europe de l'Est, l'Asie du Sud et l'Amérique latine.
Ce que vous devez savoir sur la pause vaccinale Johnson & Johnson aux États-Unis
- Le 13 avril 2021, les agences de santé américaines ont appelé à une pause immédiate dans l'utilisation du vaccin à dose unique Covid-19 de Johnson & Johnson après que six receveurs aux États-Unis aient développé une maladie rare impliquant des caillots sanguins dans les une à trois semaines suivant la vaccination
- Les 50 États, Washington, D.C. et Porto Rico ont temporairement interrompu ou recommandé les prestataires de soins pour suspendre l'utilisation du vaccin. L'armée américaine, les sites de vaccination gérés par le gouvernement fédéral et une multitude d'entreprises privées, notamment CVS, Walgreens, Rite Aid, Walmart et Publix, ont également suspendu les injections
- Moins d'un vaccin sur un million de Johnson & Johnson fait actuellement l'objet d'une enquête. S'il existe effectivement un risque de formation de caillots sanguins dus au vaccin - qui reste à déterminer - ce risque est extrêmement faible. Le risque de contracter Covid-19 aux États-Unis est bien plus élevé
- Cette pause pourrait compliquer les efforts de vaccination de la nation à un moment où de nombreux États sont confrontés à une flambée de nouveaux cas et cherchent à remédier à l'hésitation à la vaccination
- Johnson & Johnson a également décidé de retarder le déploiement de son vaccin en Europe au milieu des inquiétudes concernant les caillots sanguins rares, ce qui porte un autre coup à l’inoculation de l’Europe. L'Afrique du Sud, dévastée par une variante virale plus contagieuse qui y est apparue, a également suspendu l'utilisation du vaccin. L'Australie a annoncé qu'elle n'achèterait aucune dose
Au Brésil, le plus grand pays d’Amérique latine, le virus a fait plus de 368 000 morts et tue des personnes à un rythme record d’environ 2900 par jour. Les vaccinations sont lentes, les variantes sont endémiques et les hôpitaux sont surchargés.
Au Mexique, où Covid-19 a tué plus de 211 000 personnes, seule une personne sur 10 dans le pays a reçu un vaccin.
«C’est tellement difficile pour beaucoup d’entre nous», a déclaré Ivan Mena Álvarez, un fabricant de piñata à Mexico qui a perdu 11 membres de sa famille élargie à cause du virus. "Il ne vous est jamais venu à l'esprit qu'il y aurait tant de morts en si peu de temps."
Alors que les pays les plus riches ont essentiellement stocké des vaccins, les plus pauvres se bousculent désespérément pour obtenir des doses.
Les inquiétudes quant à la sécurité des vaccins AstraZeneca et Johnson & Johnson, basées sur un petit nombre de personnes ayant développé des problèmes de coagulation sanguine, ont également exacerbé l'hésitation à la vaccination dans le monde - une tendance qui menace de prolonger la pandémie et de renverser les campagnes de vaccination naissantes.
La plupart des pays ne sont même pas près d'atteindre l'immunité collective, le point où suffisamment de personnes sont immunisées contre le coronavirus pour qu'il ne puisse plus se propager à travers une population.
En Inde, où le nombre de morts a dépassé 175 000, plus de 114 millions de personnes avaient reçu une première dose d'un vaccin Covid vendredi. Mais ce n'est que 7,4 pour cent de la population.
La pandémie a annulé des décennies de progrès économique en Inde. Aujourd'hui, le pays de 1,3 milliard d'habitants enregistre en moyenne environ 1000 décès par jour alors qu'une énorme épidémie éclate dans l'État occidental du Maharashtra, qui abrite Mumbai.
L'Inde a signalé 1341 décès rien que samedi, ainsi que près d'un quart de million de nouveaux cas.
Swapnil Gaikwad, 28 ans, dont l'oncle est décédé vendredi dans le district d'Osmanabad dans le Maharashtra, a déclaré qu'il avait fallu sept heures pour effectuer les rites funéraires traditionnels car le crématoire local était très occupé.
«Il n'y avait absolument pas de place, et plus d'ambulances arrivaient», a-t-il dit.
À un moment donné, a déclaré M. Gaikwad, il est devenu tellement en colère qu'il s'est plaint au personnel.
Un ouvrier s'est mis à pleurer. M. Gaikwad a déclaré que certains travailleurs lui avaient dit qu'ils étaient tellement occupés au crématoire qu'ils n'avaient pas vu leur propre famille depuis des jours.
Oscar Lopez et Monica Pronczuk ont contribué au reportage.
