Le gouvernement danois abattra des millions de visons dans plus de 1000 fermes, craignant qu'une mutation du nouveau coronavirus qui a infecté le vison ne puisse interférer avec l'efficacité d'un vaccin pour l'homme.
Le Premier ministre Mette Frederiksen a fait cette annonce lors d'une conférence de presse mercredi. Il y a au moins 15 millions de visons au Danemark, qui est l’un des principaux exportateurs mondiaux de fourrures de vison. Elle a dit que les forces armées seraient impliquées dans l'abattage des visons.
Kare Molbak, le chef de l’Institut national du sérum, la branche gouvernementale de la santé publique et des maladies infectieuses, a averti lors de la conférence de presse qu’une mutation pourrait interférer avec l’efficacité des futurs vaccins. Le gouvernement a notifié à l'Organisation mondiale de la santé la mutation du virus et a également déclaré que 12 personnes dans sa région du Jutland en étaient atteintes et qu'elle présentait une faible réaction aux anticorps, selon des informations.
L'OMS. a reconnu par courrier électronique qu'il avait été «informé par le Danemark d'un certain nombre de personnes infectées par le coronavirus du vison, avec quelques modifications génétiques du virus». L'OMS. a déclaré que le Danemark «enquêtait sur la signification épidémiologique et virologique de ces découvertes et abattait la population de visons. Nous sommes en contact avec eux pour en savoir plus sur cet événement.
Sans rapports publiés sur la nature de la mutation ou sur la manière dont la variante du virus a été testée, les chercheurs en dehors du Danemark qui étudient le virus ont été quelque peu laissés dans le noir. Le Dr Stanley Perlman, microbiologiste à l'Université de l'Iowa et spécialiste du nouveau coronavirus, a déclaré qu'il ne pouvait pas évaluer les déclarations danoises sans plus d'informations.
Le Dr Jonathan Epstein, vice-président de la science et de la sensibilisation à l'EcoHealth Alliance, une organisation de conservation, a déclaré qu'il n'avait vu aucun détail jusqu'à présent, mais: «Quelqu'un devrait bientôt publier les séquences, et les biologistes évolutionnistes seront partout. il."
Sur Twitter, Emma Hodcroft, généticienne à l'Université de Bâle, en Suisse, qui suit la propagation du nouveau coronavirus, a appelé à la prudence. «Ne paniquez pas», a tweeté le Dr Hodcroft. "Les scientifiques mettront à jour lorsque nous aurons plus d'informations."
En septembre, des scientifiques néerlandais ont rapporté dans un article qui n'a pas encore été évalué par des pairs que le virus sautait entre le vison et les humains. Au Danemark, le gouvernement décrit une version du virus qui a migré du vison vers l'homme.
Le coronavirus mute lentement mais régulièrement, et une variante différente du virus ne serait pas, en soi, une source de préoccupation, ont déclaré des experts.
Les chercheurs ont étudié une mutation marquée D614G dans la protéine de pointe du virus qui peut augmenter la transmission. Ils ont conclu qu'il n'y avait aucune preuve jusqu'à présent que la mutation particulière augmente la virulence ou affecterait le fonctionnement d'un vaccin.
Le Danemark avait déjà commencé à tuer tous les visons dans 400 fermes qui étaient soit infectées, soit suffisamment proches des fermes infectées pour être préoccupantes. Le meurtre de tous les visons anéantira l'industrie, peut-être pendant des années.
Les visons font partie de la famille des belettes, avec les furets, qui sont facilement infectés par le coronavirus. Les furets semblent souffrir de symptômes bénins. Les visons, qui sont maintenus dans des conditions de surpeuplement idéales pour propager un virus, peuvent devenir très malades et mourir. Le vison a également été infecté dans d'autres pays, notamment aux Pays-Bas et dans certains États américains. Des milliers de visons ont été tués dans l'Utah à cause d'une épidémie de coronavirus, mais les autorités y ont déclaré qu'il ne semblait pas que le vison ait transmis le virus aux humains, mais au contraire.
De nombreux scientifiques de la conservation se sont inquiétés de la propagation du virus aux populations animales, comme les chimpanzés, que l'on pense être sensibles, bien que les cas n'aient pas encore été identifiés. Des groupes de chercheurs testent des chauves-souris, des animaux domestiques et des animaux sauvages aux États-Unis.
Les chercheurs s'inquiètent également de ce qui se passe lorsque le virus passe d'une espèce à une autre et peut acquérir des changements ou des mutations. Bien que la plupart de ces changements ne soient pas susceptibles de poser un problème pour les humains, il est toujours possible que les souches du virus deviennent plus infectieuses ou plus virulentes.
Animal Protection Denmark, un groupe de défense des droits, a recommandé une solution à long terme au problème du vison et du coronavirus: «La bonne décision serait de mettre fin complètement à l'élevage de visons et d'aider les agriculteurs à exercer une autre profession qui ne met pas en péril la santé publique et le bien-être animal.»
