Cuba a lancé mercredi une campagne de vaccination de masse contre le COVID-19 en utilisant l'un de ses cinq vaccins candidats locaux qui, s'il s'avère efficace, pourrait améliorer l'accès aux vaccinations en Amérique latine, l'une des régions les plus durement touchées par la pandémie.
Le secteur biopharmaceutique dirigé par l'État de Cuba - qui a une longue histoire de développement, de production et d'exportation de sérums - a conclu des essais de phase tardive à domicile pour le vaccin, Abdala, chez plus de 48000 volontaires, mais n'a pas encore publié les résultats.
Pourtant, il dit que les avantages de commencer une vaccination de masse l'emportent sur les risques, étant donné que le vaccin s'est avéré sûr et efficace pour générer des anticorps et que Cuba est confrontée à sa pire épidémie de COVID-19 depuis le début de la pandémie.
Plusieurs pays se sont précipités pour déployer des vaccins COVID avant que tous les résultats ne soient connus. Aux États-Unis et en Europe, les vaccins ont été approuvés pour une utilisation d'urgence sur la base de petits échantillons de données précoces provenant d'essais de phase trois, tandis qu'en Russie et en Chine, des vaccins ont été déployés avant la publication des résultats de la phase deux.
«Même s'il n'est peut-être pas certain que je ne tomberai pas malade, si je tombe malade, je pense que ce ne sera pas aussi grave et ne me tuerait pas», a déclaré Dora Garrido Garcia, 75 ans, après avoir eu sa première de trois. Abdala tire sur une clinique de Regla, une banlieue de la baie de La Havane. "Alors je suis content."
Si les vaccins locaux de Cuba s'avèrent efficaces, cela marquera une réalisation majeure pour le petit pays dirigé par les communistes et une lueur d'espoir pour ses alliés et les pays en développement aux prises avec un accès mondial inéquitable aux vaccins.
D'autres pays d'Amérique latine - dont la Bolivie, l'Argentine et le Mexique - ont déjà exprimé leur intérêt pour l'acquisition ou même la production des vaccins cubains. Lire la suite
Le secteur biopharmaceutique cubain s'attend à ce que son organisme de réglementation de la santé donne le mois prochain une autorisation d'utilisation d'urgence pour au moins l'un de ses deux vaccins candidats les plus avancés, Abadala et Soberana 2. Mais le gouvernement dit vouloir prendre une longueur d'avance sur la lutte contre les infections grâce à des les populations les plus à risque.
Il a appliqué des vaccins à des centaines de milliers de travailleurs de la santé et se prépare à vacciner les Cubains qu'il considère comme les plus vulnérables au COVID-19 dans certaines des zones les plus infectées de la nation insulaire des Caraïbes.
À La Havane durement touchée, cela signifie les personnes âgées de 60 ans et plus. Mais dans d'autres régions comme Varadero, la meilleure station balnéaire de Cuba, cela signifie que les travailleurs du secteur du tourisme recevront leur première photo à partir de vendredi, selon les médias d'État.
Le ministre de la Santé, José Portal, a déclaré vendredi dernier qu'il s'attendait à ce que 70% de la population ait reçu un vaccin COVID-19 d'ici août.
Les autorités ont évoqué l'idée d'offrir à terme le vaccin aux touristes, dans le but de relancer le secteur, l'un des principaux soutiens de l'économie en difficulté, qui a été dévasté par la pandémie.
Les critiques disent que Cuba se trouvera dans une situation délicate si ses candidats-vaccins ne sont pas efficaces étant donné qu'il n'a conclu aucun accord pour des vaccins étrangers. En plus du coût humain, ce serait un revers pour une économie déjà confrontée à des pénuries généralisées en raison de sa crise de trésorerie, disent-ils.
AUGMENTATION DOUZIÈRE DES INFECTIONS
BioCubaFarma aura produit suffisamment de doses pour immuniser les 11 millions d'habitants de Cuba d'ici août, a déclaré vendredi dernier le chef de l'entreprise publique, Eduardo Martínez.
"Nous serons probablement le premier pays à immuniser l'ensemble de la population avec son propre vaccin", a-t-il déclaré lors d'une table ronde à la télévision d'Etat.
Le pays, qui est fier de ses réalisations en matière de soins de santé, a réussi à contenir son épidémie de coronavirus l'année dernière, mais a vu des cas bondir après avoir assoupli les restrictions de verrouillage et ouvert les frontières en novembre sans nécessiter de test.
Les Cubains de la diaspora se sont précipités chez eux pour célébrer les festivités de fin d'année, apportant souvent le virus avec eux.
L'arrivée de nouvelles souches du virus, en particulier la variante sud-africaine, a aggravé la contagion. Cuba a tenté de la contenir en réduisant les horaires des vols, en exigeant des résultats de tests négatifs de la part des voyageurs et en imposant de nouvelles restrictions de verrouillage et des couvre-feux.
Le mois dernier, le pays a enregistré 17 362 cas, plus de 12 fois le chiffre de décembre, la Havane étant l'une des zones les plus touchées.
