Les Américains pourront bientôt naviguer à nouveau en haute mer, après que COVID-19 ait fermé l'industrie des croisières.
Mais comment ces premières croisières se compareront-elles à l'expérience pré-pandémique? Selon les experts en voyages, cela dépendra du fait que vous soyez vacciné ou non.
Mercredi, Celebrity Cruises est devenue la première compagnie de croisière à faire recevoir l'un de ses navires le feu vert des Centers for Disease Control and Prevention pour reprendre ses opérations à partir d'un port américain. Le Celebrity Edge doit quitter Port Everglades en Floride le 26 juin pour une croisière de sept nuits dans les Caraïbes.
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Celebrity Cruises est devenue la première compagnie de croisières à faire recevoir un de ses navires le feu vert du CDC.
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Celebrity, qui appartient à Royal Caribbean Cruises
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exigera que les passagers de plus de 16 ans soient complètement vaccinés contre le COVID-19. À compter d'août, ce mandat s'étendra aux voyageurs de 12 ans et plus.
On ne sait pas encore comment le mandat fonctionnera pour les navires naviguant hors des ports de Floride, puisque le gouverneur Ron DeSantis, un républicain, a publié un décret plus tôt cette année interdisant aux entreprises d'exiger une preuve de vaccination des clients.
Il s’agit d’une étape majeure pour l’industrie des croisières, qui n’a pas le droit de quitter les ports américains depuis l’année dernière en raison de la pandémie. «Un jour est arrivé», a tweeté la célèbre présidente Lisa Lutoff-Perlo
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pour célébrer la nouvelle.
La célébrité ne restera pas seule longtemps. Dans un Facebook
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après, le PDG et président de Royal Caribbean, Michael Bayley, a annoncé que la société avait reçu l'approbation du CDC pour faire une simulation de navigation sur le Freedom of the Seas. "Boom ! " s'exclama-t-il dans le post.
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«Tout ce qui se passe lors de ces premières traversées pourrait être modifié pour les futures traversées.»
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Stewart Chiron, un expert de l'industrie du voyage
Les compagnies de croisière ont intensifié leurs offres technologiques ces dernières années, y compris le développement d'applications mobiles qui permettent aux gens d'utiliser leur téléphone pour ouvrir leur cabine ou commander un verre. Ces applications mobiles pourraient devenir plus importantes à l'ère COVID.
La seule chose dont les croisiéristes peuvent être sûrs - du moins dans un avenir prévisible - est que rien n'est gravé dans la pierre. À mesure que la pandémie évoluera, les exigences changeront. Les voyageurs doivent être préparés, même pour que les circonstances changent à bord.
Par exemple, un pays pourrait décider d'arrêter les arrivées internationales avant que le navire n'ait la possibilité de faire le port d'escale. De plus, ne vous attendez pas à ce que les politiques d'un navire soient transférées à un autre. «Tout ce qui se passe lors de ces premières traversées pourrait être modifié pour de futures navigations», a déclaré Stewart Chiron, un expert de l'industrie du voyage.
En octobre dernier, le CDC a publié ses premières orientations sur les politiques qu'il s'attendait à ce que les compagnies de croisière suivent pour reprendre leurs opérations, qu'il a depuis mises à jour à plusieurs reprises à mesure que les circonstances de la pandémie ont changé.
Avant octobre, l'agence de santé publique avait émis des ordres d'interdiction de naviguer interdisant aux navires de croisière de fonctionner.
Selon le dernier ensemble de directives du CDC, les opérateurs de croisière ont essentiellement deux options:
Ils peuvent effectuer un voyage simulé avec des passagers volontaires pour tester la capacité de leurs navires à gérer l'ère COVID-19 afin de recevoir l'autorisation complète de naviguer à nouveau si moins de 95% des passagers seront vaccinés.
Ou ils peuvent essentiellement choisir de n'autoriser que les passagers vaccinés à bord du navire. La plupart des compagnies de croisière ont exigé que les membres d'équipage soient vaccinés.
D'autres entreprises reprennent également rapidement leurs activités. Norwegian Cruise Line
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a annoncé son intention de reprendre ses activités plus tard cette année, et trois compagnies de croisière appartenant à Carnival Corp.
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Princess Cruises, Holland America Line et Carnival Cruise Line - prévoient de recommencer à offrir des croisières entre Seattle et l'Alaska plus tard cet été.
Dans d'autres régions du monde, les compagnies de croisière ont déjà repris leurs activités, notamment en Europe et en Asie du Sud-Est. Dans certains cas, un petit nombre de passagers à bord de ces navires ont été testés positifs pour le COVID-19, bien qu'aucune épidémie majeure n'ait été liée aux compagnies de croisière ces derniers mois.
Cependant, l'industrie des croisières a fait l'objet d'un examen minutieux au début de la pandémie lorsque les navires ont été associés à des événements de super-épandeurs.
Voici ce à quoi les voyageurs peuvent s'attendre de ces premiers départs des États-Unis depuis le début de la pandémie :
Touristes vaccinés Les dernières directives du CDC pour les navires de croisière avec des passagers vaccinés, publiées fin mai, reflètent les nouvelles recommandations de l'agence sur le terrain. Tout comme les Américains vaccinés peuvent revenir à une vie normale et n'ont pas besoin de porter de masque ou de distance sociale dans la plupart des contextes, il en va maintenant de même pour eux sur des navires de croisière entièrement vaccinés.
Les passagers vaccinés ne seront pas tenus de subir des tests COVID avant ou après leur voyage. Et les voyageurs n'auront pas à se soucier de mettre leurs masques pendant les longs repas, au casino, pendant un soin au spa ou en assistant à un spectacle sur le navire.
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«Pour les personnes vaccinées qui partent en croisière, cela va ressembler beaucoup à ce qu’il était avant la pandémie.»
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«C'est vraiment attrayant pour les gens parce que c'est un environnement où ils savent que tout le monde va être vacciné», a déclaré Gray Faust.
Bien sûr, si un Américain vacciné choisit de faire une croisière qui n'exige pas que les gens soient vaccinés contre le COVID, ils n'auront pas le même luxe - mais ils peuvent avoir des zones où ils peuvent se détendre et enlever le masque. Le CDC permet aux compagnies de croisière de désigner des parties de ces navires à accès général uniquement pour les personnes entièrement vaccinées, y compris les casinos, les bars ou les restaurants.
Aucune compagnie de croisière n'a encore annoncé son intention de le faire, mais il est probable que certaines le feront, selon Gray Faust. «Les compagnies de croisière ont travaillé avec le CDC pour développer ces lignes directrices.»
Voyages simulés Pour obtenir l’approbation du CDC pour les bateaux à voile sur lesquels moins de 95% des passagers seront vaccinés, les compagnies de croisière doivent effectuer des voyages simulés avec des passagers volontaires, comme la navigation à venir avec Freedom of the Seas de Royal Caribbean.
«À ce jour, plus de 250 000 personnes se sont portées volontaires pour participer à nos efforts de retour à la voile», a déclaré un porte-parole de Royal Caribbean. «Il y a une logistique à comprendre et nous partagerons les détails une fois qu'ils auront été traités.»
Mais les lignes directrices partagées par le CDC donnent un aperçu de ce que peut être l'expérience pour ces volontaires. Les passagers de ces navires doivent présenter une preuve de vaccination contre le COVID-19 à l'aide d'un vaccin autorisé aux États-Unis ou par l'Organisation mondiale de la santé. À défaut, ils doivent présenter une déclaration certifiée attestant qu'ils n'ont pas de problèmes de santé qui les exposeraient à un risque élevé de cas grave de COVID-19.
Les voyages peuvent durer de 2 à 7 jours et doivent inclure une nuitée. Les voyages serviront de tests pour les politiques de la compagnie de croisière en matière d’embarquement, de débarquement, de restauration, de divertissement et de traitement médical. Les navires peuvent visiter des îles privées ou participer à des excursions au port d'escale, mais le port du masque et la distanciation sociale sont attendus.
Les voyageurs devront être testés le jour de leur embarquement, le jour de leur descente du navire et une fois de plus dans les 3 à 5 jours suivant le voyage pour s'assurer que le virus ne s'est pas propagé.
Options d'excursion Ce que les voyageurs peuvent faire lorsque le navire accède au port dans différents pays dépendra en grande partie des règles de l’endroit. L'expert en voyages Chiron devrait participer à la première navigation de Celebrity au départ de Saint-Martin depuis le début de la pandémie le 6 juin. Le navire se rendra à Aruba et à Curaçao, mais ce que les passagers peuvent faire à chaque arrêt varie.
«On me dit qu’à Curaçao, ils obligent les passagers à prendre les croisières pour rester dans la bulle», a déclaré Chiron. «Là où, à Aruba, qui est le deuxième port, là-bas, ils permettent aux passagers d'être seuls.»
Certains endroits peuvent également avoir des règles exigeant que les personnes subissent un test COVID récent avant de débarquer.
Exploiter la technologie En ce qui concerne les applications, Royal Caribbean a étendu les fonctionnalités d'enregistrement en ligne, afin que les clients puissent sélectionner une heure à laquelle ils embarqueront à bord du navire. Cela "aidera à éliminer les foules en gérant le flux et le reflux dans les parkings, les zones de dépôt et les terminaux pour permettre une distance physique de la voiture à la cabine", a déclaré la société.
De plus, Royal Caribbean réinvente le fonctionnement du processus de rassemblement. Lors d'un exercice de rassemblement, les invités sont familiarisés avec les procédures de sécurité sur chaque navire et ce qu'il faut faire en cas d'urgence. En règle générale, ces exercices étaient effectués en personne, la plupart des passagers du navire étant assemblés en même temps.
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Les passagers des navires Royal Caribbean n’auront pas besoin de se rassembler pour un exercice de rassemblement en personne.
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Désormais, la compagnie de croisière propose la «technologie eMuster» - les clients peuvent obtenir les informations dont ils ont besoin sur leur application mobile ou sur le téléviseur de la cabine pour terminer le briefing. Ensuite, ils sont invités à s'enregistrer au poste de rassemblement qui leur a été attribué avant que le navire ne prenne la mer. Le nouveau processus réduira l'interaction physique, a noté la société.
D'autres compagnies de croisière sont allées plus loin dans l'utilisation de la technologie à la lumière du COVID. Certaines compagnies de croisière en Europe ont mis en place des dispositifs de recherche des contacts parmi les passagers pour surveiller les actions des personnes au cas où un passager tomberait malade, a déclaré Gray Faust.
