Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a refusé d'assumer la responsabilité de ce qu'il admet être le déploiement "décevant" du vaccin dans les communautés aborigènes de l'ouest de l'État, bien qu'il ait été averti l'année dernière d'une catastrophe potentielle dans la ville de Wilcannia touchée par Covid, comme l'a rapporté Guardian Australia en exclusivité hier.
Le ministre de la Santé de la Nouvelle-Galles du Sud, Brad Hazzard, a déclaré que le déploiement de la vaccination dans les communautés autochtones a été difficile, mais qu'il s'agissait d'une responsabilité du gouvernement fédéral.
Hazzard répondait aux affirmations du service de santé aborigène Maari Ma dans l'extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, révélées exclusivement par Guardian Australia, selon lesquelles il avait averti les gouvernements des États et fédéral en mars 2020 qu'ils devaient se préparer de toute urgence à une épidémie.
Mardi, Wilcannia avait enregistré 73 cas de coronavirus sur une population de 720, le taux de transmission le plus élevé de NSW.
Le service de santé de Maari Ma affirme maintenant que ses avertissements semblent avoir été ignorés, sans « plan tangible » mis en place.
"En conséquence, nous avons rattrapé notre retard dès le premier jour", a déclaré Maari Ma dans une lettre au Premier ministre Scott Morrison vendredi dernier.
«Nos systèmes et services sont mal préparés, les actions sont trop lentes pour être mises en œuvre, nos réponses ont été de qualité inférieure, les ressources et l'expertise existantes ne sont pas suffisantes, les nouvelles ressources et expertises [for example the army and Ausmat] ne sont pas utilisés à leur plein potentiel.
Hazzard n'a pas commenté les affirmations selon lesquelles la réponse à l'épidémie de Wilcannia a été chaotique.
« Le problème dans toute la communauté autochtone est que le gouvernement fédéral avait certaines responsabilités au départ, et il avait des responsabilités pour les soins aux personnes âgées pour les personnes handicapées et le personnel qui travaille dans ces établissements, et pour les Autochtones, et ils étaient en leur programme particulier, et le fait que cela n'ait pas été réalisé est évidemment décevant.
"Mais NSW Health … s'est intensifié pour essayer d'aider, et continuera de le faire.
« À un niveau personnel, j'ai de nombreux amis autochtones dans le nord-ouest et l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et je suis assez frustré. Comme je l'ai dit, j'ai parlé aux gens là-bas assez régulièrement, et j'en suis frustré … et je veux que cela se fasse le plus rapidement possible.
Le groupe de pointe représentant tous les services de santé autochtones de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que la réponse des deux gouvernements à l'épidémie de Covid dans l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud "devenait une blague".
Des groupes de santé autochtones ont rencontré le chef du programme de vaccination du gouvernement fédéral contre le Covid, le lieutenant-général John Frewen lundi après-midi pour discuter d'une stratégie nationale de vaccination autochtone, mais le conseil de la santé et de la recherche médicale autochtones de la Nouvelle-Galles du Sud a été surpris qu'il n'y ait pas déjà une stratégie en place.
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Le Dr Peter Malouf, épidémiologiste au conseil, affirme que la stratégie est « trop peu trop tardive ».
"Nous avons eu 18 mois pour nous préparer à cela", a déclaré le Dr Malouf. «Nous avons eu notre premier décès à Dubbo, et il y a maintenant des centaines de cas dans l'ouest. C'est trop tard.
« Il y a un manque de coordination et de leadership », au niveau fédéral et étatique, a-t-il déclaré.
Il était essentiel que les gouvernements travaillent plus étroitement avec les organisations de santé contrôlées par les communautés autochtones, a-t-il déclaré.
« Notre secteur fournit avec succès des vaccins saisonniers comme la grippe et d'autres maladies, et ce depuis plus de 50 ans. Nous avons la capacité, l'expérience et l'expertise pour travailler avec nos communautés. Pourquoi Covid est-il différent ?
Lundi, Guardian Australia a révélé que la NSW et les gouvernements fédéraux avaient été avertis il y a 18 mois du besoin urgent de protéger la ville de Wilcannia, touchée par Covid.
Une fuite de correspondance a montré que la société de santé aborigène Maari Ma a écrit au ministre des Australiens autochtones, Ken Wyatt, en mars 2020, décrivant de «graves craintes» pour la ville de l'extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud si Covid devait se propager à la population vulnérable là-bas. La société de santé a également écrit au premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud l'année dernière.
« Malheureusement, aucun plan tangible n'était en place avant cette épidémie qui aurait pu être facilement mis en œuvre.
« Pour votre information, les patients positifs au Covid-19 sont toujours… contraints à des logements surpeuplés avec des personnes qui n'ont pas encore contracté la maladie. Cela ne se serait produit – et ne s'est produit que – dans les communautés autochtones. »
La lettre concluait : « Notre personnel est de plus en plus exposé au virus et nos services deviennent de plus en plus vulnérables à l'effondrement de jour en jour. »
Dans une déclaration à Guardian Australia, après la publication des lettres, le PDG de Maari Ma, Bob Davis, a déclaré :
« Les défis auxquels la communauté de Wilcannia est confrontée aujourd'hui sont le résultat de décennies d'échec, à tous les niveaux de gouvernement. Cela n'a jamais été qu'un problème du Commonwealth ou un problème d'État, et ce n'est pas non plus un problème de parti. Cela a toujours été un problème politique, et il existe en raison de l'échec continu du processus politique. Nous voyons aujourd'hui les conséquences de ces échecs se jouer à Wilcannia.
« Covid-19 frappe plus durement dans les communautés où les services et les systèmes sont médiocres. Cela expose les désavantages et les inégalités, et il y a peu de régions plus défavorisées que l'extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud. »
Un porte-parole du ministre des Australiens autochtones, Ken Wyatt, a déclaré que le ministre avait reçu et répondu à la correspondance du 23 mars 2020 de la Maari Ma Health Aboriginal Corporation.
Hazzard a déclaré qu'il était en pourparlers pour garantir un hébergement sûr aux personnes qui devaient s'isoler des maisons familiales surpeuplées pour empêcher la propagation du virus.
« Pas plus tard qu'hier, je communiquais avec le ministre de la Planification pour essayer d'obtenir des approbations pour avoir un logement supplémentaire disponible sur une base portable à Wilcannia pour permettre la séparation des personnes séropositives », a-t-il déclaré.
"C'est très difficile et cela aurait certainement été préférable si la communauté autochtone, les autochtones de la Nouvelle-Galles du Sud avaient été vaccinés plus tôt, sans aucun doute."
Le Premier ministre a répondu à une question sur les lettres en déclarant que "des mesures directes sont prises dans ces communautés en partenariat avec le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud pour remédier à la situation".
Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré que le taux de mortalité dans les communautés autochtones est « largement inférieur » à celui de la population générale.
« Plus précisément en ce qui concerne Wilcannia, les vaccins y sont disponibles depuis le 22 mars.
« Nous avons récemment augmenté le nombre de vaccins disponibles. Nous avons également AUSMAT qui a été mis en place et RFDS qui a été mis en place. Ce que nous constatons dans la région de Wilcannia, c'est un taux de vaccination de 58% », a déclaré Hunt.
