En 2014, lorsque Narendra Modi est devenue Premier ministre de la plus grande démocratie du monde, l'Inde avait depuis longtemps perdu son image d'être l'une des nations les plus pauvres grouillant de personnes affamées et malades ayant constamment besoin d'aide étrangère. Sous la direction d'une équipe de réformateurs pro-occidentaux, l'Inde a subi une transformation économique dans les années 90 et, au début des années 2000, elle était saluée comme une puissance économique et un partenaire attractif pour l'alliance occidentale.

Aujourd'hui, l'image de "l'Inde qui brille" - un slogan publicitaire que le Bharatiya Janata Party (BJP) au pouvoir a essayé de promouvoir en 2004 lors de sa première élection - est en lambeaux alors que les organes de presse du monde entier et les médias sociaux diffusent des images d'Indiens. mourir de Covid-19 dans les rues alors que les hôpitaux sont à court de lits et d'oxygène et ont dû refouler les gens. Et puis il y a les images horribles des crémations de masse dans les parkings et sur les trottoirs.

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La deuxième vague de la pandémie en Inde a une fois de plus ravivé les images d'un pays de maladie et de mort. Avec l'effondrement de son système de santé sous la pression, le gouvernement a annoncé cette semaine qu'il accueille l'aide étrangère, après 15 ans de rejet de l'aide étrangère. Des pays comme la Russie, les États-Unis, le Royaume-Uni et d'autres envoient des fournitures en Inde bien que le pays soit un centre de fabrication de vaccins. Beaucoup blâment le gouvernement Modi.

En mars 2020, lorsque la nouvelle d'une éventuelle pandémie mondiale a fait la une des journaux, Modi a agi rapidement et a ordonné un verrouillage national et des masques obligatoires et une distanciation sociale. En conséquence, les taux de covid en Inde sont restés gérables jusqu'au début de 2021. Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné?

Si le Premier ministre peut être félicité pour avoir agi de manière décisive au cours de ces premières semaines, sa mise en œuvre était imparfaite et la planification d'urgence pour une future résurgence négligeable. Plusieurs gouvernements ont commis des erreurs pendant la pandémie, mais en Inde, les erreurs se sont avérées désastreuses en raison de la taille de la population.

Lorsque Covid a frappé pour la première fois, l'Inde était confrontée à un vide de dirigeants sur lequel les gouvernements précédents avaient pu s'appuyer pour fournir le type de planification d'urgence nécessaire pour surmonter une crise. Tout au long de son mandat de Premier ministre, Modi a constamment accusé d'anciens fonctionnaires et d'anciennes administrations d'être déconnectés et corrompus. Il a sapé les institutions de la démocratie en compromettant l'indépendance du pouvoir judiciaire et a réprimé les manifestations contre la loi controversée d'amendement de la citoyenneté de 2019, qui accélère la citoyenneté des immigrants des pays voisins - mais pas s'ils sont musulmans.

La poignée de professeurs indo-américains formés aux États-Unis qui sont retournés en Inde pour servir sous le gouvernement de Modi, comme Viral Acharya et Raghuram Rajan, ont quitté l'administration.

Bien qu'il soit l'un des principaux fabricants de vaccins au monde, le gouvernement n'a pas réussi à fournir un financement adéquat pour augmenter l'approvisionnement nécessaire en vaccins Covid-19. Au lieu de cela, 60 millions de vaccins fabriqués en Inde ont été exportés vers d'autres pays dans le cadre d'une initiative de «diplomatie vaccinale». Bien que les exportations aient été arrêtées en mars, elles n'ont pas été suffisantes pour compenser les pénuries. Ces mesures ont eu des conséquences.

Samedi, seulement 1,9% des quelque 1,4 milliard d'habitants de l'Inde avaient été entièrement vaccinés. Par comparaison, 30,3% de la population américaine est entièrement vaccinée.

Mais bercé par la baisse des taux d'infection l'année dernière, Modi a agi comme si la bataille avait été gagnée et a commis une série d'erreurs critiques. Au lieu de se concentrer sur le fait de faire vacciner le pays et de s'assurer que le système de santé dispose d'un approvisionnement adéquat, le Premier ministre s'est concentré sur la victoire des élections nationales. Au milieu d'une année électorale, des rassemblements politiques massifs ont été autorisés à avoir lieu sans garantir les protocoles de Covid.

Le ministre de l'Intérieur de Modi, Amit Shah, sur lequel il s'est appuyé car son stratège politique était en campagne plutôt que de s'acquitter de ses fonctions de gestion de la pandémie, comme l'ont rapporté plusieurs médias en Inde. Ils se sont rendus à leur base hindoue et ont permis au Kumbh Mela d'avoir lieu, un festival hindou où des millions de personnes se sont rassemblées pour prier pendant deux mois, défiant toute distanciation sociale alors que les cas de Covid augmentaient. Des milliers de personnes ont contracté le virus en conséquence et les événements ont été considérés comme des super propagateurs.

La réputation du Premier ministre en tant qu'administrateur efficace lorsqu'il était ministre en chef de l'État du Gujarat a convaincu les gens qu'il apporterait les mêmes compétences à Delhi, mais la pandémie a révélé ses lacunes dans la gestion d'une nation vaste et complexe avec sa population multiculturelle. Il a également échoué à protéger la minorité musulmane lorsque son parti a accusé les musulmans d'avoir répandu Covid en Inde l'année dernière.

À l'époque, le public n'avait qu'un préavis de quelques heures avant le premier verrouillage, créant des semaines de ravages domestiques et d'énormes difficultés pour les milliers de travailleurs migrants pauvres dans les grandes villes. Beaucoup d'entre eux n'ont pas pu rentrer chez eux lorsque les transports publics ont été fermés et qu'aucune aide publique ne leur a été fournie.

Modi se présente comme un homme du peuple, mais ses politiques, depuis la démonétisation en 2016 et le verrouillage de 2020, ont nui à la population la plus vulnérable, affichant un manque remarquable d'empathie pour les personnes mêmes qu'il prétend représenter.

Le premier ministre se livre à des gestes dramatiques mais vides, comme ordonner à la population d'allumer des bougies et de taper sur des casseroles et des casseroles à une heure donnée à travers le pays pour remonter le moral et faire comprendre qu'il est aux commandes.

Il s'habille avec des couvre-chefs et des manteaux élaborés avec son nom brodé et s'entoure de personnes motivées par la religion comme lui, au mépris de la science et des experts. Son ministre de la Santé a consterné la communauté scientifique en suggérant l'urine de vache comme un remède potentiel pour Covid.

La marche provocante de Modi pour reconstruire l'Inde en une nation hindoue, la déracinant de sa constitution laïque telle que conçue par les fondateurs de l'Inde moderne, a été une priorité pour lui et ses principaux conseillers.

L'ampleur des dommages causés aux institutions de base du gouvernement sous Modi devient de plus en plus visible. Avec ses tendances autoritaires, il est devenu intolérant à la dissidence au sein du gouvernement. Les idées qui vont à l'encontre de la ligne du parti sont supprimées. Un débat vigoureux sur les questions de politique n'est plus autorisé. La tentative de paralyser les institutions démocratiques de l'Inde est évidente partout. Le BJP a intimidé la presse nationale et a tenté de faire supprimer Twitter et Facebook les publications critiquant le Premier ministre. Modi a même critiqué les journaux australiens pour avoir critiqué sa gestion de la crise de Covid.

En réponse à cette crise humanitaire croissante, le président Joe Biden a promis au Premier ministre que les États-Unis fourniraient "une gamme d'assistance d'urgence, y compris des fournitures liées à l'oxygène, des vaccins et des produits thérapeutiques" à l'Inde. Le premier envoi américain est arrivé en Inde vendredi matin. L'Europe se précipite également pour aider avec les équipements de protection individuelle, l'oxygène et les ventilateurs.

Plaire aux États-Unis est l'une des valeurs fondamentales de la politique étrangère de Modi. Il était un partenaire constructif du président Barack Obama sur le changement climatique et a répondu à l'ego du président Donald Trump en organisant une cérémonie de bienvenue qui a attiré une foule massive lors de sa visite dans le pays en février 2020.

Alors que la coopération en matière de défense entre deux pays continue de se développer et que leur convergence d'intérêts sur une Chine agressive trouve un terrain d'entente, le partenariat a un potentiel énorme. L'administration Biden espère que l'Inde jouera un rôle important pour contenir la Chine dans l'Indo-Pacifique en tant que membre du groupe Quad, comprenant l'Australie, le Japon, l'Inde et les États-Unis.

L'une des principales raisons pour lesquelles les présidents Bill Clinton et George W. Bush ont courtisé l'Inde et transformé la relation en partenariat qu'elle est aujourd'hui était leur admiration pour l'engagement de l'Inde en faveur de la démocratie.

Au cours des nombreux hauts et bas des relations au cours des 70 dernières années entre les deux pays, c'est le lien qui les unissait. Mais comme Modi devient de plus en plus Trumpien, divisant le pays, poursuivant le majoritarisme religieux, supprimant la dissidence et gérant mal la pandémie, cela pourrait entraîner une instabilité et faire de l'Inde non seulement un allié moins fiable, mais un partenaire géopolitique moins souhaitable.

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