Alors que la pandémie de coronavirus ravage l'Inde, forçant les usines de confection à fermer ou à travailler à moitié pour endiguer les nouveaux cas, les fournisseurs de détail se démènent pour déplacer la production en Chine. Mais avec les tarifs de guerre commerciale toujours en vigueur, le changement pourrait signifier des prix plus élevés pour les consommateurs américains.

Les infections ont augmenté en Inde depuis février, avec des variantes plus contagieuses se propageant alors que des foules massives se rassemblent pour des festivals religieux et des rassemblements politiques. Avec environ 22 millions d'infections confirmées, les experts de la santé ont averti que le pire était encore à venir.

La crise de Covid en Inde a des effets d'entraînement sur l'industrie du vêtement dans le monde

Alors que les fournisseurs de vêtements disent qu'ils peuvent absorber les coûts à court terme, les analystes disent que les détaillants devront éventuellement augmenter les prix, à moins que les fournisseurs ne puissent trouver des options de main-d'œuvre et de production moins chères.

PDG de United National Consumer Suppliers, une société internationale de vente au détail et de distribution. « Maintenant, plus que jamais, nous voulons acheter de nouvelles chemises, de nouveaux pantalons et de nouveaux sacs. Une usine fermée n'aide pas cela.

Alors que le nombre de cas de virus aux États-Unis continue de baisser, les dépenses augmentent en prévision de la socialisation en personne, de la vie de bureau et du retour à l'école en personne. Les dépenses de consommation, qui représentent les deux tiers de la croissance économique, ont augmenté de 10,7% au premier trimestre, selon le département du Commerce. Les chèques de relance ont gonflé certains portefeuilles et le revenu personnel des ménages atteint un niveau record. La croissance du produit intérieur brut a atteint 6,4% au dernier trimestre.

"C'est juste une tempête parfaite en ce moment", a déclaré Rose, dont les usines partenaires en Inde ne devraient pas reprendre la production avant le 7 juin. "Nous devons juste manquer de tissu."

L'Inde représente environ 16% des importations de textiles aux États-Unis et environ 5% des vêtements et accessoires, selon une analyse des données de la Commission du commerce international des États-Unis par le Peterson Institute for International Economics. Bien que le pays représente une fraction des importations plus faible que la Chine, il joue toujours un rôle important dans certains secteurs, y compris les pierres précieuses brutes, ce qui rend difficile le déplacement des chaînes d'approvisionnement à l'extérieur du pays, a déclaré Mary Lovely, chercheur principal au Peterson. Institute et professeur d'économie à l'Université de Syracuse.

"Si l'Inde disparaissait de la face du monde, vous remarquerez certainement un impact sur les produits manufacturés, les textiles et les produits industriels et des choses comme les tissus et les serviettes", a-t-elle déclaré. « Vous ne vous contentez pas de déplacer les chaînes d'approvisionnement. Ce ne sont pas comme des épingles sur une carte.

La PDG de Gap Inc. Sonia Syngal, a déclaré la semaine dernière aux investisseurs que la société était confrontée à des problèmes de chaîne d'approvisionnement et de matières premières dans les pays où elle s'approvisionne, y compris l'Inde.

"Nous examinons de près tout cela et travaillons dur pour faire ce que nous avons fait, c'est-à-dire utiliser notre pouvoir de fixation des prix pour compenser tous ces problèmes", a-t-elle déclaré.

Williams-Sonoma, Inc. qui possède West Elm et Pottery Barn, rapporte également qu'il a "élevé" les commandes en souffrance dues à des problèmes de production en Inde, a déclaré Laura Alber, PDG de Williams-Sonoma, lors d'un appel aux résultats la semaine dernière.

La pandémie mondiale a mis un stress supplémentaire sur les travailleurs déjà tendus de la mode rapide. Gokaldas Exports Limited, un fabricant de vêtements qui fournit des détaillants tels que H&M, Gap, Walmart et Abercrombie & Fitch, a fermé l'une de ses usines l'année dernière et licencié plus de 1 200 employés alors que les clients annulaient les commandes et traitaient les stocks excédentaires à partir du printemps 2020.

Alors qu'une autre vague de virus a forcé les usines à fermer, le PDG de Gokaldas, Sivaramakrishnan Vilayur Ganapathi, a déclaré aux investisseurs en mai que l'entreprise « explorait des options » pour faire des heures supplémentaires ou le week-end pour respecter les délais de commande après la levée des blocages imposés par l'État.

"L'industrie du vêtement est traditionnellement une industrie à forte intensité de main-d'œuvre et à bas salaires", a déclaré Ganapathi. « Cela nécessite une capacité de fabrication hautement efficace et la capacité de gestion de la chaîne d'approvisionnement pour gérer le grand nombre de SKU que nous produisons. »

Les commandes en Inde qui sont généralement expédiées dans les 30 jours prennent désormais 70 jours, a déclaré Rose. Non seulement les usines indiennes sont au point mort, mais les cargos sont surchargés alors que les entreprises précipitent les commandes à travers les mers pour remplir les étagères des magasins, augmentant les prix d'expédition.

Cependant, cette dernière augmentation de la pression sur les fabricants devrait s'atténuer dans quelques mois, a déclaré Rose.

"Il va y avoir un point d'inflexion où les entreprises ne peuvent supporter qu'une certaine charge", a-t-il déclaré. « Quelque chose doit donner pour le consommateur. »