Avec plus de 600 000 Américains morts du COVID-19 et des questions qui font toujours rage sur l'origine du virus et la réponse du gouvernement, une poussée est en cours à Capitol Hill et au-delà pour une enquête approfondie sur la crise par une commission nationale comme celle-ci qui s'est penché sur le 11 septembre.
On ne sait pas si une telle enquête se produira un jour, bien qu'une équipe d'experts en santé publique parrainée par le secteur privé prépare déjà le terrain pour une.
Étant donné que la majeure partie de la catastrophe s'est déroulée sous la surveillance du président Donald Trump, beaucoup craignent que la politique ne gêne toute enquête, comme cela s'est produit lorsque les républicains se sont prononcés contre une commission chargée d'enquêter sur l'attaque du 6 janvier contre le Capitole par les partisans de Trump. D'autres craignent que le désir de beaucoup de simplement passer à autre chose contrecarre un examen.
"Je pense que nous devons entrer dans les mauvaises herbes, regarder les détails pour voir ce qui s'est passé", a déclaré Sabila Khan de Jersey City, New Jersey, dont le père, Shafqat Rasul Khan, est décédé de COVID-19. « Si cela se reproduit, nos proches sont morts en vain. »
Un projet de loi présenté par le sénateur démocrate Bob Menendez du New Jersey et la sénatrice républicaine Susan Collins du Maine établirait une telle commission.
Son enquête pourrait inclure un regard sur les origines du virus ; alertes précoces et autres communications avec les gouvernements étrangers; coordination entre les agences fédérales, étatiques et locales; la disponibilité des fournitures médicales ; tests et surveillance de la santé publique; développement et distribution de la vaccination; l'effet inégal sur les minorités ; et les politiques de secours du gouvernement.
« Le nombre de morts de la pandémie de COVID-19 est plus de 200 fois supérieur à celui des attentats du 11 septembre – mais le Congrès n'a pas encore établi une commission similaire pour enquêter sur les vulnérabilités de notre système de santé publique et émettre des directives sur la façon dont nous une nation peut mieux protéger le peuple américain des futures pandémies », ont écrit Menendez et Collins dans un essai cette semaine dans le New York Times.
Alors que le programme accéléré du gouvernement pour développer un vaccin s'est avéré un succès, la crise aux États-Unis a été marquée par des pénuries d'équipements de protection et d'autres équipements médicaux, des tests insuffisants, des kits de test défectueux, des informations fausses ou trompeuses sur les traitements et des messages mitigés sur le besoin. pour les masques et les confinements.
Le mois dernier, le président Joe Biden a ordonné aux services de renseignement américains d'intensifier leurs efforts pour enquêter sur les origines du virus, y compris la possibilité qu'il se soit échappé d'un laboratoire chinois, une théorie autrefois marginale qui a pris de l'ampleur ces dernières semaines. De nombreux scientifiques ont déclaré qu'ils pensaient plutôt que le virus s'était produit dans la nature et était passé des animaux aux humains.
Le Dr Naeha Quasba de Baltimore, qui a perdu son père, Ramash Quasba, à cause de l'épidémie, a déclaré qu'elle était en faveur d'une enquête qui pourrait tenir les autres responsables de leurs échecs, notamment l'absence d'un plan de réponse national, un financement inadéquat de la santé et un manque d'enthousiasme l'exécution des ordonnances de santé publique.
"Mais à ce stade, mon père est parti et maintenant un vaccin est disponible", a déclaré Quasba. « Donc, les gens passent à une autre phase. »
Alors qu'aucun vote sur la législation n'est prévu et que les perspectives d'adoption sont incertaines, des travaux sont déjà en cours qui pourraient aider à façonner une enquête : les membres de ce qu'on appelle le groupe de planification de la Commission COVID sont au travail depuis cinq mois, essayant de monter avec les questions clés pour une commission et les meilleurs moyens d'obtenir des réponses.
Le professeur d'histoire de l'Université de Virginie, Philip Zelikow, qui dirige le groupe de planification et a été directeur exécutif de la Commission sur le 11 septembre, a déclaré que des dizaines d'experts avaient été recrutés avec le soutien de fondations caritatives et avaient identifié plus de 40 pistes d'enquête.
« Tout ce travail préparatoire est fait pour être mis à la disposition de toute commission créée, si elle est créée par le Congrès, créée par le président ou créée de manière indépendante et parrainée par le secteur privé », a-t-il déclaré.
Créée par le Congrès fin 2002, la Commission sur le 11 septembre a produit un rapport de 567 pages en juillet 2004 qui commençait par un récit détaillé des détournements du 11 septembre 2001. Il s'est penché sur les causes de la haine des terroristes envers les États-Unis, les écarts qui ont permis aux attaques de se produire et les suggestions pour en empêcher une autre. Bon nombre de ses suggestions ont été mises en œuvre, y compris un plus grand partage de renseignements entre les agences.
Le membre du groupe de planification Marc Lipsitch, professeur d'épidémiologie et directeur du Center for Communicable Disease Dynamics de la Harvard’s School of Public Health, a déclaré qu'une alternative possible à une commission COVID-19 nommée par le gouvernement serait une commission financée par le secteur privé.
"L'avantage est que cela pourrait être fait d'une manière moins politiquement chargée", a déclaré Lipsitch.
Un autre membre du groupe de planification, Anita Cicero, directrice adjointe du Johns Hopkins Center for Health Security, a déclaré que le débat sur l'opportunité d'enquêter sur l'attaque du Capitole a démontré que la division partisane est le premier obstacle à surmonter dans cette affaire.
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