PUNE, Inde - Mohanish Ellitam a regardé, impuissant, les niveaux d’oxygène de sa mère de 49 ans plonger dangereusement et elle a eu le souffle coupé. «Je pouvais voir son estomac monter et descendre», a déclaré Ellitam. "J'avais si peur."
En voyant la santé de sa mère se détériorer, Ellitam savait qu'il ne pouvait plus attendre. Mais à Shevgaon, une petite ville de l'État du Maharashtra, les établissements de santé étaient limités et déjà débordés de personnes souffrant de COVID-19. Il a appelé frénétiquement ses amis, sa famille et presque tout le monde sur sa liste de contacts ayant des liens avec les hôpitaux de la région. Après près de 100 appels, le 12 avril, Ellitam a finalement trouvé une place à l'hôpital Surabhi à Ahmednagar, à près de 60 kilomètres de sa ville natale.
Mais il n'y avait pas encore de place pour le soulagement. Son père, 53 ans, a également commencé à devenir fatigué et essoufflé. Alors que son père est resté isolé dans une chambre d'hôtel en face de l'hôpital, Ellitam a vécu hors de sa voiture garée à proximité, et la recherche frustrante d'un autre lit d'hôpital a commencé.
«J'étais dans un état d'impuissance», a-t-il dit. «Je me sentais seul. J'ai fondu en larmes à plusieurs reprises.
C’est ce que c’est d’être dans l’État le plus durement touché du pays, désormais le plus durement touché par la pandémie de coronavirus. Bien que le père d’Ellitam ait obtenu un lit à l’hôpital de Surabhi un jour plus tard, des scènes comme celle-ci - et bien pire - se déroulent des centaines de milliers de fois par jour à travers l’Inde. Alors que sa deuxième vague de COVID-19 se propage, l'Inde a enregistré plus de 400000 nouveaux cas quotidiens le 6 mai - le plus grand pic d'une journée au monde - et son bilan quotidien le plus élevé de 4187 morts, un jour plus tard. Ces chiffres devraient grimper encore plus dans les prochains jours.
Inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour par e-mail sur les dernières nouvelles et recherches sur les coronavirus
Les demandes de SOS sévères des médecins, des patients et de leurs proches ayant besoin de lits d'hôpital, d'oxygène et de médicaments ont inondé les plateformes de médias sociaux. À Pune, l’une des villes les plus touchées d’Inde, les sirènes hurlantes des ambulances sont devenues une caractéristique macabre du paysage sonore de la ville. Dans de nombreuses régions du pays, les membres de la famille versent des larmes de désespoir à l'extérieur des hôpitaux alors qu'ils implorent des soins médicaux pour leurs proches mourants.
«Nous n’avons pas assez de lits de salle, nous n’avons pas assez de lits de soins intensifs et nous manquons de ventilateurs», a déclaré Sumit Ray, spécialiste des soins intensifs au Holy Family Hospital de New Delhi, la capitale de l’Inde. «Les gens entrent aux urgences nécessitant d'énormes quantités de soutien en oxygène, et nous étions sur le point de manquer.»
Comme beaucoup d'autres en Inde, Ray est quelque peu déconcerté par la montée soudaine du COVID-19. Dans un geste sans précédent, des centaines de scientifiques ont envoyé un appel le 30 avril au Premier ministre Narendra Modi pour lui demander d'intensifier la collecte de données et d'autoriser l'accès aux données COVID-19 déjà collectées. Ces scientifiques disent que plus de données sont nécessaires pour comprendre comment le coronavirus se propage, gérer l'épidémie et prédire ce qui va arriver.
«Il est plus que jamais essentiel que des plans de santé publique dynamiques soient mis en œuvre sur la base de données scientifiques pour arrêter la propagation des infections et sauver la vie de nos citoyens», ont-ils écrit. Au 6 mai, plus de 800 scientifiques avaient signé cet appel.
Comment est-ce qu'on est arrivés ici?
Au cours de la première vague de la pandémie en 2020, l'Inde a signalé plus de 90000 nouveaux cas quotidiens de COVID-19 à son apogée, avec le record le plus élevé en une seule journée à 97 894 le 16 septembre. Le nombre de cas quotidiens a ensuite progressivement diminué à près de 10000 début février.
La baisse des chiffres a déclenché des discussions sur la question de savoir si de nombreux Indiens, en particulier ceux qui vivent dans des centres urbains densément peuplés, auraient déjà été exposés au virus, conférant ainsi certaines défenses immunitaires pour empêcher la réinfection.
À Mumbai - où vivent plus de 20 millions de personnes, dont plus de 40% vivent dans des bidonvilles surpeuplés où la maladie peut se propager comme une traînée de poudre - des tests d'anticorps sanguins de près de 7000 personnes de trois quartiers municipaux suggèrent que 57% des une infection antérieure au COVID-19, ont rapporté des chercheurs dans le Lancet Global Health en novembre 2020. À Delhi, des tests similaires ont montré qu'en janvier 2021, plus de la moitié des 28000 personnes échantillonnées dans 272 quartiers municipaux avaient développé des anticorps contre le COVID-19 par rapport à 23 pour cent des 21387 personnes échantillonnées au début de 2020.
Une enquête sérologique nationale menée auprès de plus de 28000 participants a suggéré qu'un Indien sur 4 pourrait avoir été exposé au COVID-19 d'ici décembre 2020, ont rapporté les chercheurs en ligne le 4 mars sur le serveur de pré-impression SSRN.
«Nous pensions que nous ne verrions peut-être pas une grande deuxième vague», a déclaré Shahid Jameel, virologue à l'Université Ashoka de Sonipat, en Inde. "De toute évidence, nous nous sommes trompés parce que nous n'avons pas tenu compte à la fois des introductions et du développement indigène de nouvelles variantes."
En décembre, l'Inde a enregistré ses six premiers cas du variant hautement infectieux B.1.1.7, qui a été identifié pour la première fois au Royaume-Uni. Entre février et mars, des tests génétiques ont montré que le variant est devenu dominant dans l’État du Pendjab, dans le nord de l’Inde, apparaissant dans 326 des 401 échantillons viraux séquencés. À New Delhi, B.1.1.7 était présent dans la moitié des échantillons séquencés vers la fin du mois de mars, contre 28 pour cent deux semaines plus tôt.
Selon Jameel, la variante B.1.617 de l’Inde, identifiée pour la première fois en octobre dans le Maharashtra, est désormais présente dans 60% des échantillons provenant de certaines parties de cet État durement touché. Cette variante se répand également à Delhi, a-t-il déclaré, en plus d'autres régions de l'Inde et du monde.
Bien que le B.1.1.7 soit considéré comme hautement transmissible et potentiellement plus mortel que d’autres variantes connues (SN : 4/19/21), on ne sait toujours pas à quel point le B.1.617 est contagieux et s’il induit une maladie grave. Il est donc difficile d’évaluer son rôle dans la situation de plus en plus sombre de l’Inde. Une lueur d'espoir est que Covaxin, un vaccin COVID-19 administré en Inde, semble être efficace contre la variante, selon un article récent mis en ligne le 23 avril sur le serveur de pré-impression bioRxiv.org.
Mais le nombre de variantes à l'origine de la flambée actuelle reste mal compris car les scientifiques ont séquencé le matériel génétique viral à partir de seulement 1% de tous les cas de COVID-19 enregistrés de janvier à mars 2021. «Nous ne pouvons pas dire si les variantes sont responsables parce que nous sommes pas assez de séquençage », a déclaré Satyajit Rath, un immunologiste associé à l'Institut indien de l'enseignement et de la recherche scientifiques à Pune et signataire de l'appel des scientifiques pour l'accès aux données. «Ce n’est pas seulement insuffisant, mais pathétique.»
Une attitude laxiste envers le port du masque et la distanciation sociale à la suite du verrouillage national strict et prolongé de mars à juin 2020 peut également être un facteur important de la flambée. Un sentiment déplacé de triomphe sur le COVID-19 a encouragé les rassemblements lors de mariages, de rassemblements politiques et de cérémonies religieuses. «Tous ces événements sont devenus des événements à grande diffusion», a déclaré Jameel.
Au fur et à mesure que les gens se mélangeaient et voyageaient, le virus s'est probablement propagé et a submergé le système de santé mal préparé de l'Inde.
Avoir hâte de
Un éventail de modèles mathématiques prédisent que la montée en flèche de l’Inde culminera entre le début et la mi-mai. Le nombre de cas quotidiens pourrait atteindre entre 800000 et 1 million, et les décès d'un jour pourraient atteindre environ 5500 vers la fin du mois, a déclaré Bhramar Mukherjee, biostatisticien à l'Université du Michigan à Ann Arbor qui a modélisé le COVID de l'Inde. 19 épidémie depuis mars 2020. «C'est vraiment troublant», a-t-elle déclaré.
Mais ce sont peut-être des surestimations; Le modèle de Mukerjee ne tient pas compte des verrouillages et restrictions actuels qui sont en place dans certains États, villes et villages.
Pour réprimer le nombre de cas, certains experts de la santé publique en Inde disent qu’il est temps de procéder à un verrouillage à l’échelle nationale, mais qui est plus coordonné et plus humain que le dernier verrouillage. Mais la crise actuelle du COVID-19 n’est pas seulement le problème de l’Inde; c’est le problème du monde. Un nombre croissant d'infections peut offrir au virus de plus grandes opportunités de muter et d'évoluer et ainsi former de nouvelles variantes (SN : 2/5/21). Dans un monde connecté à l’échelle mondiale, à moins de verrouillages draconiens, il est difficile de contenir la propagation des infections et des nouvelles souches. L’épidémie de l’Inde s’est déjà propagée au Népal voisin; d'autres pays, y compris les États-Unis, limitent désormais les voyageurs en provenance de l'Inde, mais il est peut-être trop tard. B.1.617 est déjà apparu aux États-Unis et dans au moins 20 autres pays.
La crise pourrait également entraîner des pénuries de vaccins généralisées. L’Inde, premier producteur mondial de vaccins, a arrêté ses exportations pour donner la priorité aux besoins nationaux. Même ainsi, moins de 2% des Indiens sont entièrement vaccinés et moins de 9% ont reçu leur premier vaccin, grâce à une pénurie majeure de vaccin COVID-19. L'intensification des efforts de vaccination sera essentielle pour lutter contre le COVID-19, mais il est peu probable que l'Inde sorte de la crise actuelle.
De retour à Shevgaon, les parents d’Ellitam se sont rétablis et sont rentrés chez eux. Mais il se bat maintenant lui-même contre le virus, couché dans le même hôpital où ses parents ont passé près de 10 jours. Bien qu'il tousse et soit fatigué par des symptômes modérés, il passe plusieurs heures chaque jour à passer des appels téléphoniques pour aider les autres à trouver des lits d'hôpitaux avec ventilateur et oxygène pour leurs proches.
«La situation ici est très mauvaise», a-t-il déclaré. «Je prie pour que personne ne traverse jamais des moments comme ceux-ci.»
/h2>
livrés dans votre boîte de réception
