Un travailleur de première ligne en équipement de protection individuelle (EPI) pulvérise un liquide inflammable sur un bûcher funéraire brûlant d'un homme décédé de la maladie à coronavirus (COVID-19), dans un crématorium de la banlieue de Mumbai en Inde, le 15 avril 2021. REUTERS / Francis Mascarenhas / Fichier photo
Les fours à gaz et à bois de chauffage d'un crématorium de l'État du Gujarat, dans l'ouest de l'Inde, fonctionnent depuis si longtemps sans interruption pendant la pandémie de COVID-19 que des pièces métalliques ont commencé à fondre.
le président de la fiducie qui gère le crématorium dans la ville de polissage des diamants de Surat.
Et avec des hôpitaux pleins, de l'oxygène et des médicaments en pénurie dans un système de santé déjà grinçant, plusieurs grandes villes signalent un nombre beaucoup plus important d'incinérations et d'enterrements selon les protocoles de coronavirus que le nombre de morts officiel du COVID-19, selon les employés du crématoire et du cimetière, les médias et un examen des données gouvernementales.
L'Inde a enregistré lundi un record de 273 810 nouvelles infections quotidiennes et 1 619 décès. Son nombre total de cas s'élève désormais à plus de 15 millions, juste derrière les États-Unis.
Des données fiables sont au cœur de toute réponse gouvernementale à la pandémie, sans laquelle la planification des vacances dans les hôpitaux, de l'oxygène et des médicaments devient difficile, selon les experts.
Les représentants du gouvernement affirment que l'inadéquation des décomptes de décès peut être causée par plusieurs facteurs, y compris la prudence excessive.
Un haut responsable de la santé publique a déclaré que l'augmentation du nombre d'incinérations était due à l'incinération des corps en utilisant les protocoles COVID "même s'il y a 0,1% de probabilité que la personne soit positive".
"Dans de nombreux cas, les patients arrivent à l'hôpital dans un état extrêmement critique et meurent avant d'être testés, et il y a des cas où des patients sont amenés morts à l'hôpital, et nous ne savons pas s'ils sont positifs ou non", a déclaré le responsable.
" TRÈS IRKSOME "
Mais Bhramar Mukherjee, professeur de biostatistique et d'épidémiologie à l'Université du Michigan, a déclaré que de nombreuses régions de l'Inde étaient en «déni de données».
«Tout est tellement boueux», dit-elle. "On a l'impression que personne ne comprend très clairement la situation, et c'est très ennuyeux."
À Surat, la deuxième plus grande ville du Gujarat, le crématorium de Sailor Kurukshetra et un deuxième crématorium connu sous le nom d'Umra ont incinéré plus de 100 corps par jour selon les protocoles COVID au cours de la semaine dernière, bien au-delà du nombre de morts COVID quotidien officiel de la ville d'environ 25, selon aux entretiens avec les travailleurs.
Prashant Kabrawala, administrateur de Narayan Trust, qui gère un crématorium de la troisième ville appelé Ashwinikumar, a refusé de fournir le nombre de corps reçus dans le cadre des protocoles COVID, mais a déclaré que les crémations avaient triplé ces dernières semaines.
"Je vais régulièrement au crématorium depuis 1987, et je suis impliqué dans son fonctionnement quotidien depuis 2005, mais je n'ai pas vu autant de cadavres venir à la crémation pendant toutes ces années", même lors d'une épidémie de la peste bubonique en 1994 et les inondations en 2006.
Les porte-parole du gouvernement du Gujarat n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L'Inde n'est pas le seul pays à avoir remis en question ses statistiques sur les coronavirus. Mais le témoignage des travailleurs et un corpus croissant de littérature académique suggèrent que les décès en Inde sont sous-déclarés par rapport à d'autres pays.
La recherche de Mukherjee sur la première vague de l'Inde conclut qu'il y a eu 11 fois plus d'infections que ce qui a été signalé, conformément aux estimations d'études menées dans d'autres pays. Il y a également eu entre deux et cinq fois plus de décès que ceux signalés, bien au-delà des moyennes mondiales.
JOUR ET NUIT DE TRAVAIL
À Lucknow, capitale de l'État populeux du nord de l'Uttar Pradesh, les données du plus grand crématoire réservé au COVID, Baikunthdham, montrent le double du nombre de corps arrivant six jours différents en avril que les données du gouvernement sur les décès par COVID pour toute la ville.
Les chiffres ne tiennent pas compte d'un deuxième crématorium uniquement COVID dans la ville, ni des enterrements dans la communauté musulmane qui représente un quart de la population de la ville.
Le chef du crématorium, Azad, qui ne porte qu'un seul nom, a déclaré que le nombre d'incinérations dans le cadre des protocoles COVID avait quintuplé ces dernières semaines.
«Nous travaillons jour et nuit», a-t-il déclaré. "Les incinérateurs fonctionnent à plein temps, mais de nombreuses personnes doivent encore attendre avec les corps pour les derniers rites."
Un porte-parole du gouvernement de l'Uttar Pradesh n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Ailleurs, India Today a signalé deux crématoriums à Bhopal, la capitale de l'État central du Madhya Pradesh, 187 corps ont été incinérés suivant les protocoles COVID en quatre jours ce mois-ci, tandis que le bilan officiel des morts COVID s'élevait à cinq.
La semaine dernière, Sandesh, un journal gujarati, a dénombré 63 corps quittant un seul hôpital réservé au COVID pour être enterrés dans la plus grande ville de l'État, Ahmedabad, un jour où les données gouvernementales ont révélé 20 décès par coronavirus.
Le journal médical Lancet a noté l'année dernière que quatre États indiens représentant 65% des décès par COVID au niveau national ont chacun enregistré 100% de leurs décès par coronavirus.
Mais moins d'un quart des décès en Inde sont médicalement certifiés, en particulier dans les zones rurales, ce qui signifie que le véritable taux de mortalité par COVID dans de nombreux autres États de l'Inde ne sera peut-être jamais connu.
"La plupart des décès ne sont pas enregistrés, il est donc impossible de faire un calcul de validation", a déclaré Mukherjee.
