Boris Johnson est confronté à des avertissements croissants d'un été de chaos dans les écoles et les lieux de travail, au milieu des demandes urgentes de clarté sur les plans du gouvernement pour faire face à une escalade imprévisible des cas de Covid.
Le maintien des conseils pour porter des masques dans certains contextes et l'abandon de la quarantaine pour toute personne en Angleterre qui est entièrement vaccinée sont des mesures examinées par le gouvernement pour arrêter une résurgence des cas et des isolements plus forcés – quelque chose qui risque également de frapper la main-d'œuvre du NHS.
Des scientifiques chevronnés avertissent qu'il est toujours possible que les hôpitaux soient surchargés pendant l'été si aucune mesure de suppression de Covid ne reste en place après le 19 juillet, date à laquelle les restrictions légales doivent être levées. Les médecins exigent déjà le maintien de certaines mesures au cours de l'été, tandis que les enseignants et les parents mettent en garde contre une situation chaotique dans les écoles, différentes institutions appliquant des règles différentes pour renvoyer les enfants à la maison s'ils ont été exposés à Covid.
Les demandes concurrentes des écoles, des entreprises et du NHS, et l'évolution potentielle de la maladie, présentent désormais à Johnson des décisions difficiles concernant son calendrier pour la fin des restrictions. Alors que les admissions à l'hôpital ont augmenté en Angleterre, les médecins parlent d'une « brûlure lente » à des niveaux qui restent gérables. Cependant, certains avertissent qu'avec les pressions en matière de personnel et les niveaux élevés d'admissions aux urgences, une augmentation du nombre de patients Covid pourrait avoir un effet sur les services non-Covid.
Les scientifiques avertissent qu'une troisième vague de cas serait extrêmement perturbatrice, même si les hospitalisations et les décès étaient considérablement réduits. Le nombre de cas s'élève à environ 27 000 par jour. « À l'heure actuelle, nous avons toujours un système de traçage où les contacts doivent s'auto-isoler », a déclaré le professeur Mark Woolhouse de l'Université d'Édimbourg. « Si pour chaque cas, vous demandez à cinq ou peut-être même 10 personnes de s'isoler, les perturbations causées par une grosse vague seront massives. Le gouvernement pourrait donc bien avoir à réfléchir à sa politique en matière de contacts, pour cette raison.
« Le gouvernement a maintenant une décision très difficile à prendre. S'ils réussissent le déverrouillage, je dois supposer qu'ils sont convaincus que les cas ne dépasseront pas 100 000 par jour et qu'il n'y aura pas une énorme augmentation des hospitalisations. Certains modèles disent que c'est une possibilité.
James Naismith, directeur du Rosalind Franklin Institute à Oxford, a déclaré que le pays était désormais "fermement dans une troisième vague de cas".
malgré les tests, malgré les restrictions et malgré le masquage, et à moins que vous ne soyez chanceux ou extrêmement prudent, nous allons tous être exposés à Delta. Et comme le suivi et la traçabilité n'ont pas réussi à retenir Delta au Royaume-Uni, il n'est pas clair si sa rétention a une quelconque valeur pour la santé publique, en particulier compte tenu des taux de vaccination actuels. » Cependant, a-t-il dit, les vaccinations et le temps finiront par mettre fin à la vague Delta au Royaume-Uni.
Les ministres envisagent de conserver les directives sur le port de masques, tout en mettant fin aux exigences légales concernant leur utilisation. Ils prévoient également de mettre fin à la quarantaine pour ceux qui ont deux vaccinations. Cependant, le professeur Robert West, un psychologue qui conseille le gouvernement, a averti que l'approche pourrait provoquer un "ressentiment".
Pendant ce temps, une image chaotique a émergé dans les écoles alors que les données révèlent les approches très différentes que les directeurs d'écoles primaires et secondaires adoptent pour isoler les élèves.
Un peu plus de la moitié (54%) des chefs d'établissement dans les écoles primaires ont déclaré avoir récemment demandé à toute une classe de s'auto-isoler lorsqu'un enfant a été testé positif, tandis qu'un tiers (32%) avait demandé à tous les enfants de la même bulle du même groupe d'âge, selon à une enquête menée auprès de 8 000 enseignants par l'application Teacher Tapp. Cependant, les directeurs des écoles secondaires, où les classes d'âge sont généralement plus nombreuses, ont adopté une approche différente. Les quatre cinquièmes (79 %) n'ont posé la question qu'aux enfants assis le plus près de s'isoler, tandis que seulement 11 % l'ont demandé à tous les enfants de la même classe et 5 % dans la bulle de la même année.
Jonathan Ashworth, le secrétaire fantôme à la Santé, a averti que le gouvernement n'avait "pas présenté de plan crédible pour repousser les cas". Il a ajouté : « La vaccination est extrêmement efficace, mais nous avons également besoin d'un support d'isolement approprié pour interrompre la transmission. Fondamentalement, le NHS, qui ne sait toujours rien du futur financement de Covid, mérite de savoir s'il obtiendra les ressources indispensables pour l'hiver à venir. Avec des rumeurs selon lesquelles les ministres préparent déjà un plan de restriction hivernale, cet investissement supplémentaire est urgent. »
