La Chine intensifie ses efforts de secours en Asie du Sud, ce qui, selon les experts, pourrait renforcer son influence dans ce pays
Covid renforce l'influence de la Chine dans l'arrière-cour de l'Inde
L'Asie du Sud, une région comptant près de deux milliards d'habitants, est confrontée à sa pire crise sanitaire de mémoire récente. L'Inde et ses voisins assistent à un pic féroce d'infections à coronavirus, laissant des pays plus petits comme le Sri Lanka particulièrement vulnérables.
Cependant, la Chine intensifie ses efforts de secours dans ces pays, ce qui, selon les experts, pourrait renforcer son influence dans ces pays.
Vendredi, les rues des villes sri-lankaises se tairont à nouveau - les gens ne pourront sortir de chez eux pour les produits de première nécessité que jusqu'au 25 mai.
À l'instar de ses voisins, le Sri Lanka a largement traversé une première vague plus douce l'année dernière, mais a récemment vu une augmentation du nombre de cas de Covid qui menace de submerger son système de santé.
Il rapporte maintenant environ 3 000 cas par jour, soit une augmentation de plus de 1 000% par rapport à il y a un mois.
Et malgré un système de santé publique largement gratuit et largement accessible, considéré comme le meilleur de la région, les hôpitaux de cette nation insulaire de 21 millions d'habitants ont du mal à y faire face.
"Nous avons une capacité limitée pour contrôler une poussée. Nous sommes bons, le système de santé est excellent tant qu'il n'y a pas de poussée de la pandémie, tant que le système n'est pas autant mis au défi", a déclaré l'expert en santé publique Shashika Bandara. BBC.
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Mais le gouvernement du Sri Lanka est également critiqué pour ne pas avoir fait assez pour contenir la propagation.
Il n'y a pas suffisamment de séquençage génomique des nouveaux cas, bien que la variante britannique soit largement considérée comme responsable de la propagation.
Et des experts comme le Dr Ravi Rannan-Eliya, directeur exécutif de l'Institut sri-lankais pour la politique de la santé, disent qu'il y a "une forte probabilité - supérieure à 50% - que le B.1.617.2 ou variante indienne soit également dans la communauté. depuis au moins avril ".
L'histoire continue
Malgré l'envolée en Inde, une "bulle du voyage" entre les deux pays ne s'est arrêtée qu'au début du mois de mai, ce qui a suscité beaucoup d'inquiétude dans le public.
Tous les voisins de l'Inde constatent une augmentation des infections à coronavirus
Et le gouvernement a hésité pendant des semaines à imposer des restrictions sur les voyages et les déplacements, malgré les avertissements des responsables de la santé publique selon lesquels le Sri Lanka allait bientôt faire face à une «situation semblable à l'Inde». De nombreuses personnes ont voyagé librement en avril alors que le pays célébrait son nouvel an traditionnel.
Les efforts de vaccination contre la flambée ont également frappé des barrages routiers.
Le Sri Lanka a commencé à vacciner les gens plus tôt cette année et dépendait largement de l'Inde pour l'approvisionnement du vaccin AstraZeneca. Mais avec l'aggravation de la situation là-bas et l'arrêt des expéditions, le programme a dû être interrompu.
Au 19 mai, un peu plus de 6% de la population avait reçu une dose d'un vaccin et il y a beaucoup d'incertitude sur la façon et le moment où ceux qui ont reçu le vaccin AstraZeneca recevront leur deuxième dose.
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Entrez en Chine.
Le géant asiatique - qui a déjà une présence significative chez de nombreux voisins de l'Inde, y compris le Sri Lanka - a été à la pointe des efforts de secours ici, en faisant don de vaccins, d'équipements de protection individuelle (EPI), de masques faciaux et de kits de test dans les efforts qui sont en cours. diplomatie appelée «masque facial».
Et avec la Russie, elle a également été en mesure de compenser le manque de vaccins restant après l'incapacité de l'Inde à continuer de les fournir.
La Chine a fait don de 1,1 million de vaccins Sinopharm au Sri Lanka, ce qui a aidé à reprendre son programme de vaccination et le gouvernement a annoncé son intention d'en acheter d'autres, ainsi que Sputnik.
Les experts disent que le Sri Lanka a été exemplaire dans le déploiement de vaccins contre les maladies infectieuses dans le passé et que les gens ne sont donc pas aussi hésitants à propos du vaccin Covid-19 qu'ailleurs en Asie.
Les vaccins chinois et russes ont suscité des inquiétudes, mais à mesure que les cas ont augmenté, les gens ont fait la queue pour les obtenir.
Pékin fournit également déjà une aide financière au Sri Lanka alors que son économie se débat sous la pression de la pandémie.
Mais certains experts en politique craignent que cela ne fasse que renforcer ce que les critiques appellent «l'emprise» de la Chine sur le Sri Lanka.
Le Sri Lanka, ainsi que d'autres pays de la région que la Chine aide à résoudre les crises Covid - le Népal, le Pakistan et le Bangladesh - font partie intégrante de l'initiative Belt and Road de Beijing, un vaste projet d'infrastructure qui vise à élargir les liens commerciaux mondiaux.
En fait, Pékin investit des milliards de dollars dans les infrastructures et le développement au Sri Lanka depuis plusieurs années - laissant à certains habitants le sentiment que le pays est vendu aux Chinois.
Un port qui a été construit par des entreprises chinoises et des fonds chinois à Hambantota - que le Sri Lanka n'a pas été en mesure de rembourser et a donc remis à Pékin - a alimenté la colère, tout comme les projets de construction d'une toute nouvelle ville avec de l'argent chinois au large des côtes de Colombo sur un terrain récupéré.
La soi-disant stratégie de la chaîne de perles de la Chine - une tentative d'étendre son influence en Asie du Sud - est controversée et a longtemps été observée avec une suspicion particulière par son rival régional, l'Inde. Mais avec l'Inde qui lutte pour contenir la pandémie qui ravage sa population ou pour aider à arrêter la propagation de l'infection, Delhi ne peut pas faire grand-chose.
La Chine compense le manque de vaccins laissé par l'Inde dans la région
"La diplomatie chinoise des vaccins ajoutera une couche supplémentaire à la diplomatie des infrastructures chinoises existantes dans l'île. La sphère d'influence chinoise dans l'île se développera davantage avec la diplomatie des vaccins", a déclaré l'analyste politique Asanga Abeyagoonasekera à la BBC.
Mais le Dr Rannan-Eliya dit que des pays comme le Sri Lanka ont besoin de la Chine en ce moment, car c'est le seul pays qui fabrique des fournitures Covid à l'échelle requise et aussi en raison de son succès dans la maîtrise de la pandémie.
"La grande erreur est que nous n'avons pas pris le livre de jeu chinois au sérieux", a-t-il dit, faisant référence à l'approche multi-volets de Pékin en matière de verrouillage, de recherche des contacts, de fermeture des frontières et de tests à grande échelle.
"Nous avons copié le playbook britannique, mais si vous regardez des pays comme la Nouvelle-Zélande, ils ont également copié la Chine".
