Tanya Lewis  : Bonjour et bienvenue sur COVID, Quickly, une série de podcasts Scientific American !

Josh Fischman  : Ceci est votre mise à jour accélérée sur la pandémie de COVID. Nous vous informons sur la science derrière les questions les plus urgentes sur le virus et la maladie. Nous démystifions la recherche et vous aidons à comprendre ce que cela signifie vraiment.

COVID, Quickly, Épisode 9  : Variante Delta, pénuries mondiales de vaccins, bières pour shots

Lewis  : Je suis Tanya Lewis.

Fischmann  : Je suis Josh Fischman.

Aujourd'hui, nous parlons du danger de la variante Delta..

Fischmann  : L'effort de vaccin patchwork dans le monde.

Lewis  : Et obtenez des billets de loterie gratuits ou des bières avec votre coup aux États-Unis.

La dernière variante de virus à faire la une des journaux s'appelle Delta. Pourquoi les scientifiques s'en préoccupent-ils particulièrement, Josh ?

Fischmann  : Parce que c'est plus transmissible, et ça semble mettre plus de gens à l'hôpital, Tanya. Et c'est en hausse dans le monde entier.

Delta a été repéré pour la première fois en Inde et s'est rapidement propagé dans 74 pays. En Angleterre, il représente 90 % des nouveaux cas, prenant le relais de la version baptisée Alpha. Il contient un tas de mutations qui semblent l'aider à pénétrer dans les cellules humaines et à échapper aux anticorps qui le recherchent. Des chercheurs de Public Health England ont découvert que les chances que des personnes passent Delta autour de leur foyer étaient 64% plus élevées qu'avec Alpha. C'est un grand saut.

Lewis  : L'Angleterre avait également commencé à s'ouvrir plus récemment. Cela n'aurait-il pas pu également entraîner davantage d'infections en plus de certaines fonctionnalités de la variante elle-même ?

Fischmann  : Oui, il se passe des choses qui peuvent augmenter les chiffres de Delta. Les gens ont commencé à voyager ; des commerces et des restaurants s'ouvraient. Mais l'essentiel est : il y a une montée raide dans les cas Delta.

Et Delta semble envoyer deux fois plus de personnes à l'hôpital qu'Alpha. C'est une maladie grave, comme être incapable de respirer. Beaucoup de ces personnes sont plus jeunes, moins de 30 ans, selon une étude de la revue médicale The Lancet.

Tout n'est pas catastrophique Même avec Delta, les vaccins assurent la sécurité des personnes. Les dossiers de santé en Écosse montrent que deux injections du vaccin Pfizer ont bloqué l'infection Delta chez 80% des personnes. Les vaccins Pfizer et AstraZeneca ont tous deux gardé pratiquement tous ceux qui ont reçu ces vaccins hors de l'hôpital, selon les premières données de l'Angleterre.

Alors qu'est-ce que tout cela signifie? Déjà aux États-Unis, Delta représente 10% des infections. Alors ça vient. Avec les réouvertures estivales et le mélange des personnes, les personnes non vaccinées pourraient obtenir Delta au cours des prochains mois, créant ainsi une chute laide. Se faire vacciner, les chiffres le montrent, est le meilleur moyen de réduire les infections et de rapprocher la vie de la normale.

Fischmann  : Plus de la moitié de la population adulte américaine est désormais complètement vaccinée. Quelle est la situation dans les autres pays ?

Lewis  : Jusqu'à présent, la plupart des vaccins sont allés aux pays les plus riches. Dans de nombreux pays à faible revenu, moins de 1 % des personnes ont reçu une seule dose.

Un effort international appelé COVAX était censé combler cette lacune. Son objectif était de distribuer deux milliards de doses de vaccins d'ici la fin de cette année. Mais comme l'a rapporté pour nous la collaboratrice indépendante Sara Reardon plus tôt cette semaine, COVAX est loin derrière ce qu'il devrait être.

Une grande partie du problème est que les pays riches ont acheté toutes les doses de vaccins avant même que de nombreux vaccins ne soient approuvés. COVAX affirme qu'une partie du retard était due au fait qu'il manquait suffisamment de fonds au début pour sécuriser ces doses.

Même lorsque des vaccins sont disponibles, ils peuvent être perçus comme moins efficaces ou moins sûrs que les vaccins disponibles dans les pays plus riches. Par exemple, en République démocratique du Congo, 1,7 million de doses du vaccin d'AstraZeneca sont restées inactives pendant que les régulateurs européens des médicaments pesaient le risque de caillots sanguins. Au moment où les vaccins ont été autorisés à être utilisés, ils étaient sur le point d'expirer et beaucoup ont été expédiés ailleurs.

Même si COVAX atteignait son objectif, il ne vaccinerait toujours que 20% de la population de chaque pays. Tant de pays ont également été contraints de négocier leurs propres accords avec les fabricants de vaccins.

Il y a quelques bonnes nouvelles. Les pays riches ont récemment promis un total de 870 millions de vaccins à COVAX, dont la moitié d'ici la fin de cette année. Cela laisse encore un long chemin à parcourir, cependant.

Fischmann  : Il est clair que la vaccination est une idée qui sauve des vies. Mais aux États-Unis, il a été difficile de persuader certaines personnes d'obtenir ces clichés. Maintenant, les États et les entreprises utilisent des leurres créatifs pour amener les gens à retrousser leurs manches. Vous venez d'écrire sur des trucs gratuits que les gens peuvent obtenir. Quels types de récompenses ?

Lewis  : Plusieurs États, dont l'Ohio, la Californie et New York, ont créé des loteries avec des prix allant jusqu'à 1 million de dollars ou plus pour les personnes qui se sont fait vacciner. Certains États offrent également aux adolescents vaccinés la possibilité de gagner des bourses d'études dans les collèges et universités de l'État.

D'autres États essaient des approches plus inhabituelles. La Virginie-Occidentale tire au sort des carabines et des fusils de chasse. L'État de Washington permet aux dispensaires de marijuana de distribuer des joints gratuits. Et le New Jersey et le Connecticut ont offert de la bière gratuite ! Ces offres peuvent ne pas durer éternellement, donc si vous venez de vous faire vacciner, vérifiez les mises à jour.

Et ce genre d'incitations fonctionne, disent les experts. Une enquête auprès de personnes non vaccinées a révélé qu'offrir une récompense en espèces ou dire qu'elles n'auraient plus besoin de porter de masques rendait les gens plus susceptibles de dire qu'ils se feraient vacciner. Et si le résultat final signifie plus de personnes vaccinées, c'est une bonne chose !

Maintenant, vous êtes au courant. Merci de vous joindre a nous.

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[The above text is a transcript of this podcast.]