Les logements surpeuplés ont doublé chez les locataires privés pendant la pandémie de coronavirus, selon une enquête gouvernementale - renforçant les inquiétudes selon lesquelles les conditions de vie ont contribué à la propagation du virus - en particulier parmi les minorités ethniques.
© Fourni par The Guardian
Les chiffres publiés cette semaine à partir de l'étude sur la résilience des ménages de l'Enquête sur le logement en anglais ont révélé que la proportion de locataires privés vivant dans des conditions de surpeuplement est passée de 7% en 2019/20 à 15% en novembre et décembre de l'année dernière - plus d'un ménage privé sur sept, comparé avec un propriétaire sur 50.
On pense que les logements surpeuplés sont liés à des taux plus élevés d'infection à Covid car ils augmentent le nombre de personnes vivant à proximité dans des conditions fermées et rendent la distance sociale et l'auto-isolement plus difficiles.
Des recherches menées l’année dernière par la Fondation pour la santé et l’Institut de l’équité en santé de l’UCL ont mis en évidence une relation entre les niveaux de surpeuplement et les taux de mortalité de Covid.
«Je suis surpris et assez choqué en fait par le doublement», a déclaré le Dr Jessica Allen, directrice adjointe de l’Institute of Health Equity. «J'imagine que cela a à voir avec les gens qui amènent des membres de la famille dans les ménages, qui s'agrandissent pour s'occuper des gens via Covid, des gens qui reviennent de l'étranger, des étudiants.
Le rapport détaillant les résultats de l’étude attribue l’augmentation du surpeuplement des locataires privés à la taille croissante des ménages. «Près d'un cinquième (17%) des ménages loués privés ont augmenté d'au moins une personne depuis 2019-20, contre 9% des propriétaires occupants et 10% des locataires sociaux», indique le rapport.
Les logements surpeuplés contribuent à la propagation de Covid car il n'y a pas d'espace pour s'éloigner ou s'isoler socialement.
«Vous ne pouvez pas socialement éloigner et vous auto-isoler dans des logements surpeuplés. Il n’ya pas de place. Il n'y a tout simplement pas de place en termes d'espace », a déclaré le Dr Zubaida Haque, membre du comité indépendant de scientifiques et d'experts du SAGE.
Elle a déclaré que la surpopulation était un risque particulier dans les ménages intergénérationnels contenant des membres âgés ou cliniquement vulnérables, et les ménages contenant des travailleurs de première ligne qui sont plus susceptibles de ramener le virus à la maison.
L'étude, publiée par le ministère du Logement, des Collectivités et des Collectivités locales, est basée sur une enquête auprès de 4 304 ménages. Le sous-échantillon de locataires privés est de 500, ce qui signifie que la marge d'erreur est plus grande, mais les chiffres correspondants de l'enquête ne sont pas marqués comme non fiables dans l'ensemble de données.
Sur la base des résultats de l'enquête, l'étude estime que 570000 locataires privés à travers l'Angleterre vivaient dans des logements surpeuplés à la fin de 2020 - faisant partie d'un total de 1,3 million de ménages surpeuplés dans tous les modes d'occupation, contre 829000 en 2019/20.
Dans tous les modes d'occupation du logement, 23% des ménages des minorités ethniques vivent dans des conditions de surpeuplement, contre 3% des ménages blancs.
"Le risque [of mortality from Covid] pour le peuple pakistanais a augmenté dans la deuxième vague de cette pandémie. Et nous pensons que la raison pour laquelle il a augmenté est qu’ils sont beaucoup plus susceptibles de se trouver dans des logements surpeuplés », a déclaré le Dr Haque à l’observateur.
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Polly Neate, directeur général de Shelter, affirme que des millions de personnes ont été poussées dans des locations privées coûteuses et instables. Photographie : Martin Godwin / The Guardian
«Je pense que ce qu’il faut vraiment mettre en place, c’est que le gouvernement le sait, mais qu’il n’a rien fait à ce sujet. Et pour moi, le plus grand scandale est que le taux de mortalité a augmenté pour les ménages pakistanais. »
Polly Neate, directeur général de Shelter, a déclaré : «Un manque chronique de logements sociaux est au cœur de notre urgence en matière de logement. Il a poussé des millions de personnes vers des locations privées coûteuses et instables au fil des ans. Ajoutez à cela une allocation logement obstinément faible et vous pouvez comprendre pourquoi tant de locataires en difficulté ne peuvent tout simplement pas se permettre l'espace dont ils ont besoin.
«La pandémie n'a fait qu'empirer les choses, car les pertes d'emplois ont obligé beaucoup de personnes à réduire leurs effectifs ou à emménager avec des amis et de la famille, et d'autres ont dû endurer des conditions terribles simplement pour garder un toit au-dessus de leur tête. Cette année a révélé le coût réel de la tarification de tant de locataires d'une maison décente. »
Un porte-parole de la MHCLG a déclaré : «Nous reconnaissons que la pandémie a provoqué des changements sans précédent dans la vie des gens, y compris la taille des ménages avec de nombreuses personnes emménageant avec des amis et des membres de leur famille.
«C'est pourquoi nous avons fourni une gamme de conseils pour aider les personnes vivant dans des logements surpeuplés, partagés ou multigénérationnels, et un paquet financier de 352 milliards de livres sterling pour maintenir des millions de livres au travail et renforcer temporairement le filet de sécurité sociale, qui aide les locataires à rester dans leurs maisons.
«Des protections solides sont toujours en place pour les locataires, y compris des périodes de préavis plus longues de six mois et l'interdiction par les huissiers de faire exécuter les expulsions pour tous les cas sauf les plus graves.»
