Les tensions étaient vives à PDX Commons, une communauté de cohabitation pour adultes de 55 ans et plus à Portland, dans l'Oregon. Plusieurs personnes voulaient garder les visiteurs hors site jusqu'à ce que les 35 résidents soient vaccinés. D'autres voulaient s'ouvrir à la famille et aux amis pour la première fois en un an.
Comment les communautés comptant des dizaines de membres décident-elles de ce qu'elles doivent faire pendant une crise de santé publique lorsque les membres ont une tolérance variable au risque et des opinions différentes sur les pratiques sécuritaires?
Les communautés de cohabitation ont été aux prises avec de telles questions tout au long de la pandémie de coronavirus. Ce sont des groupes de personnes engagées dans la vie communautaire qui possèdent des maisons dans des complexes avec des espaces communs partagés, tels que des clubs, des buanderies et des jardins.
L'année dernière, ces communautés ont été une aubaine pour de nombreux résidents, avec des activités virtuelles en cours et un sentiment de camaraderie qui les a protégés de la solitude et de l'ennui implacables qui ont traumatisé tant d'Américains âgés.
«Tout ce que vous avez à faire est de sortir sur votre porche et quelqu'un viendra s'asseoir avec vous», a déclaré Elizabeth Magill, 60 ans, qui vit à Mosaic Commons à Berlin, Massachusetts, avec son mari, Ken Porter, 70 ans. n'imaginez pas ne pas être dans un endroit comme celui-ci pendant la pandémie.
Mais maintenant, alors que le pays émerge de plus d'un an de verrouillages, les divergences croissantes entre les résidents sur les précautions appropriées se sont accentuées alors que les gens aspirent à revenir à la normale - et à s'étendre en dehors de leur «groupe» de la communauté.
«Vous avez cette tension entre la liberté personnelle et le respect des autres membres de la communauté», a déclaré William Aal, un consultant de Spokane, Washington, qui a récemment conseillé PDX Commons sur les stratégies pour améliorer la communication.
Il y a 170 communautés de ce type à travers le pays et 140 autres en développement, selon la Cohousing Association of the United States. Environ deux douzaines sont destinées aux personnes âgées; les autres sont intergénérationnels. En moyenne, les communautés comptent une trentaine de logements occupés par des personnes vivant seules, en couple ou en famille.
La pandémie a bouleversé leurs rituels, car les activités en personne et les repas en commun - généralement proposés plusieurs fois par semaine - ont été annulés et les relations entretenues par des contacts réguliers ont commencé à s'effilocher.
«Cela a créé toutes sortes de défis pour la vie communautaire», a déclaré Mary King, consultante en organisation et résidente de Great Oak Cohousing à Ann Arbor, Michigan.
Des désaccords sont survenus sur tout, depuis le moment où les résidents devraient porter des masques (à l'extérieur dans les espaces communs? Les enfants devraient-ils être tenus de les porter?) À la façon dont les buanderies devraient être utilisées (inscriptions pour une famille à la fois, avec quel type de précautions de nettoyage avant et après?) pour savoir si les visiteurs sont accueillis, avec quelles restrictions.
«Certaines personnes se sont senties à un risque extrêmement élevé et ont voulu prendre des précautions très strictes, tandis que d'autres ont estimé :« Ce n'est pas grave, ça va exploser »», a déclaré Karin Hoskin, résidente de Wild Sage Cohousing à Boulder. Colorado, et directeur exécutif de la National Co-Housing Association.
Parce que les résidents sont des propriétaires indépendants, certains estiment qu'ils devraient pouvoir faire ce qu'ils veulent. Pourtant, les communautés de cohabitation se considèrent comme plus qu'un ensemble de propriétaires individuels et adoptent généralement des politiques par consensus.
Du côté positif, les communautés ont adopté des stratégies pour garder les résidents en sécurité et connectés pendant la pandémie. Great Oak Cohousing, une communauté intergénérationnelle, a créé un système de jumelage pour chaque résident, avec une ou deux personnes qui s'enregistraient régulièrement. King a déclaré qu'un résident était tombé gravement malade à cause du covid et que «quelques» autres avaient des cas bénins.
Les communautés ont organisé des fêtes ou des concerts en plein air, organisé des activités telles que des lectures de poésie hebdomadaires, formé des clubs de marche ou de randonnée, planifié des repas à emporter en commun et pris des dispositions pour que des membres experts en technologie aident les autres résidents à planifier les rendez-vous pour les vaccins.
L'avènement des vaccins a inspiré une série de conversations encore plus compliquées: les espaces communs doivent-ils rouvrir lorsque les résidents sont complètement vaccinés? Quel niveau de vaccination dans la communauté offre une protection suffisante? Qu'en est-il des résidents ou des visiteurs qui refusent de se faire vacciner?
«Nous avons parlé du fait que nous n'allons pas exiger de vaccins pour que quelqu'un participe aux repas, car il y a des gens qui ne seront pas vaccinés, quelle que soit leur raison, et nous devons être d'accord avec cela», a déclaré Hoskin. sa communauté de Boulder.
À PDX Commons à Portland, la plupart des résidents étaient impatients de mettre de côté les politiques strictes adoptées lorsque la pandémie s'est installée l'année dernière. Contrairement à de nombreuses autres communautés de cohabitation, les membres du PDX vivent en ville, dans un seul bâtiment en forme de U avec des entrées partagées, avec trois étages de condominiums face à une cour intérieure.
«Nous avons protégé les membres plus âgés qui présentent des facteurs de risque assez importants et, maintenant que ces personnes ont été vaccinées, c'est un revirement - ils doivent nous protéger», a déclaré Gretchen Brauer-Rieke, 64 ans. une injection du vaccin Pfizer-BioNTech et espère recevoir la seconde au début de mai.
Lors d'une réunion début avril, Brauer-Rieke et plusieurs autres ont proposé un compromis: les visiteurs seraient autorisés à retourner dans PDX s'ils portaient des masques, étaient accueillis à la porte par un membre et escortés jusqu'à une résidence, et évitaient les espaces communs à l'intérieur du bâtiment..
Cette nouvelle politique a été retardée, temporairement, car le comté de Multnomah, qui englobe Portland, est passé dans une catégorie de covid «à haut risque». Ce n’est pas ce que tout le monde voulait, mais c’est quelque chose avec lequel ils peuvent tous vivre.
Et c'est en fin de compte ce qu'est le cohabitat. «Comment gérer les tensions dans notre communauté? Nous en parlons. Nous avons des groupes de travail. Nous faisons des compromis », a déclaré Janet Gillaspie, 65 ans, cofondatrice de PDX. "Et nous pensons à ce qui est le mieux pour la communauté par opposition à" De quoi ai-je besoin? ""
Judith Graham :
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