Vers la fin du mois de mars, j'allais toujours travailler normalement dans ma ville natale de Harpers Ferry, en Virginie occidentale. Je me sentais mal, mais je pensais que c'était une infection des sinus car je les attrape avec le changement de saison. Puis, le samedi 4 avril, j'étais assis dans mon jardin avec ma famille près de notre foyer. La fumée montait droit dans mon nez, mais je ne pouvais tout simplement pas la sentir. Ma voisine est infirmière et elle m'a dit qu'elle pensait que j'avais le COVID-19 et que je devrais me faire dépister. Donc, le matin du lundi 6 avril, j'ai été testé. Et bien sûr, j'avais COVID-19 et j'avais la grippe.
© Chanda Drew
Chanda Drew a perdu son odorat en mars et a contracté le COVID-19. Depuis lors, son odorat et son goût sont devenus si déformés qu'elle sent constamment des odeurs comme la viande pourrie et l'essence, et de nombreux aliments lui ont un goût rance.
Comme il n'y avait pas beaucoup de tests disponibles, on m'a dit de me comporter comme si toute la famille avait le virus. J'ai donc immédiatement appelé au travail et nous nous sommes accroupis. J'avais une fille adoptive avec nous à l'époque, et mon fils et mon mari nous avons tous mis en quarantaine pendant deux semaines. Heureusement, les enfants ne sont pas tombés malades, mais mon mari a également perdu partiellement son odorat.
Deux mois plus tard, je n'avais toujours pas retrouvé mon odorat, mais j'ai commencé à sentir le pain grillé brûlé. J'étais un peu inquiet car il y a des suggestions selon lesquelles c'est un signe d'accident vasculaire cérébral. Mais j'ai fini par sentir du pain grillé pendant environ une semaine. Puis l'odeur s'est transformée en celle de la graisse de frite brûlée. Cela peut ne pas sembler si mal, mais quand vous le sentez pendant 24 heures d'affilée, cela vous donne la nausée.
Cela sentait comme si cela venait de se détacher de mes vêtements, cette odeur restait constamment dans mon système olfactif, me donnant des maux de tête et des nausées. Peu de temps après, ma famille et moi étions sur un bateau ponton et mon beau-frère a renversé un peu d'essence. Cela a peut-être touché un nerf, car pendant les trois semaines suivantes, je ne pouvais sentir que de l'essence.
Avant de contracter COVID-19, je n'avais aucune idée de la parosmie. C'est une condition dans laquelle l'individu ressent des odeurs déformées et c'est un effet secondaire que certaines personnes ont éprouvé après avoir contracté le COVID-19. Mon doux mari s'est assis pendant une demi-journée et a trouvé le groupe de soutien AbScent Parosmia and Phantosmia sur Facebook. AbScent est une organisation caritative basée au Royaume-Uni pour les personnes ayant des problèmes de perte d'odeur. Il y avait des milliers et des milliers de personnes dans ce groupe qui présentaient des symptômes similaires aux miens. Mais au début, j'ai résisté à obtenir du soutien, parce que je sentais que je pouvais le gérer moi-même.
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Cependant, il y a environ deux mois, l'odeur d'essence se transformait en une odeur de viande pourrie. Encore maintenant, l'odeur que je sens tout le temps est la viande pourrie. De plus, la nourriture en général a un goût rance pour moi. La distorsion du goût - appelée paragueusie - est un autre effet secondaire connu du COVID-19.
La seule façon dont je peux le décrire, c'est qu'un jour je me suis réveillé et que le café sentait le rance. Du chocolat aux concombres, en passant par les herbes et l'herbe fraîchement coupée, ils ont tous commencé à sentir et à goûter différents, et pas dans le bon sens. La plupart du temps, je dois mordre quelque chose et attendre, puis le recracher ou continuer à le traverser.
J'aime la cuisine mexicaine. Mais l'oignon, l'ail et la plupart des épices utilisées auront un goût pourri pour moi. Les tacos sont quelque chose d'amusant que nous faisions en famille, et c'est maintenant hors de propos. Mon mari et mon fils pourraient le manger seuls mais ça sent la maison. Et les odeurs de cuisine ne se dissipent plus pendant quelques jours pour moi. Je dois me promener avec ces différentes huiles par le nez pour neutraliser l'odeur, ou me cacher dans ma chambre, faire fonctionner un purificateur d'air et mettre un diffuseur.
J'ai donc rejoint les groupes AbScent et j'ai pu apprendre beaucoup des gens là-bas. La menthe a un goût révoltant pour moi, semblable à l'odeur de la nourriture pour chat lorsque vous l'ouvrez. Avant de rejoindre les groupes, je me brossais les dents et je me débrouillais pour y arriver. Puis j'ai vu que quelqu'un m'avait suggéré un dentifrice à la noix de coco et à la lime. J'en ai acheté deux paquets tout de suite et maintenant je peux me brosser les dents à nouveau.
J'ai rencontré un médecin ORL pour Zoom, et elle m'a dit que si mon odorat normal ne revenait pas dans un an, il ne reviendrait probablement pas. Ce n'est pas ce que vous voulez entendre. Bien que l'ENT ne recommande pas ou ne sache pas grand-chose sur la formation aux odeurs, c'est quelque chose sur lequel AbScent et diverses études scientifiques ont commencé à se pencher et j'utilise des huiles essentielles parfumées au moins deux fois par jour.
Bien que je n'ai pas de diagnostic officiel, tous mes symptômes sont alignés sur la parosmie et la paragueusie. J'ai parlé à mon médecin après avoir commencé à ressentir les mauvaises odeurs, car bien que je ne souffre normalement pas de dépression, j'étais au lit pendant au moins une semaine lorsque cela a commencé. De nombreuses personnes dans les groupes auxquels j'ai adhéré semblent souffrir de dépression. Mon médecin et moi avons appelé par vidéo et on m'a prescrit une très petite dose d'un antidépresseur. Cela m'a aidé, j'ai pu sortir du lit et j'ai commencé à faire de l'exercice.
Je perdais également du poids très rapidement à cette époque, car pendant un certain temps, j'avais du mal à ingérer même 700 calories par jour. Et ce n'est pas ainsi que vous voulez perdre du poids. J'ai pu manger plus grâce aux groupes. Je verrais une recommandation pour certains craquelins et quelqu'un a mentionné les guimauves. Bien qu'ils n'aient pas le goût de guimauves pour moi, la saveur était douce et pas mauvaise. Ensuite, cela a changé il y a environ deux semaines. Maintenant, ils ont un goût aigre.
© Chanda Drew
Chanda Drew avant et après avoir perdu 35 livres cette année. La perte de poids est survenue après que Chanda ait été incapable de manger beaucoup lorsque de nombreux aliments ont commencé à avoir un goût rance pour elle. Son odorat et son goût se sont déformés depuis qu'elle a contracté le COVID-19 en mars 2020. Chanda Drew
Le soir du 25 septembre, une petite amie est venue et nous nous sommes assis au foyer pour pouvoir nous éloigner socialement. J'avais acheté un très très bon chardonnay californien et je l'ai ouvert, pris une gorgée et dit: "C'est la pire chose que j'aie jamais goûtée ! " C'était si mauvais.
Il a enduit ma bouche comme du beurre. Au départ, je pensais que cela avait un goût de beurre parce qu'il couvrait ma bouche, mais c'était probablement plus comme une huile qui avait mal tourné. Cela avait assez mauvais goût pour moi de ne plus avoir ouvert une autre bouteille de vin depuis. Je ne sais pas quel est le goût du vin rouge et je ne vais pas essayer de le comprendre.
Quand cela a commencé, je me mettais en colère contre tout le monde autour de moi, mais maintenant la plus grande préoccupation pour moi est le changement. Les gens plaisantaient sur le fait que mes sens étaient exacerbés. J'étais cette personne que tout le monde appelait «Nosy McNoserson». Cela me manque. Et le parfum subtil de faire un câlin à mon mari et de le sentir me manque.
Il y a donc un côté déchirant, même si je ne veux pas parler de ma pauvre vie misérable, car ce n'est pas si mal. Je suis sûr que quelqu'un finira par étudier plus en profondeur les effets à long terme du COVID-19, mais pour le moment, la plupart des scientifiques sont occupés à essayer de se faire vacciner. Je sais qu'il y a des gens qui souffrent plus gravement du COVID-19 en ce moment, et il y a ceux qui ont eu quelque chose de similaire à ce que je vis depuis des années.
Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur, mais ce matin-là, quand je suis sortie du lit après ma période dépressive, j'ai décidé que je devais en faire ma nouvelle normalité. J'ai immédiatement écrit un essai sur mes expériences et l'ai publié sur les réseaux sociaux. Je me sentais habilité par cela. J'avais l'impression d'avoir mon mot à dire dans ma propre vie. J'ai créé une chaîne YouTube et
J'ai créé mon propre groupe Facebook appelé «COVID bounce BACK» pour d'autres personnes qui sont des «long-courriers» COVID. Je voulais savoir ce que nous allons faire à partir de maintenant. Et si c'était ça? Et si je ne sens plus jamais les cheveux de mon fils ou le cou de mon mari? Et si tel est le cas, je vais trouver d'autres personnes et leur donner un groupe de soutien et essayer de les responsabiliser.
Je suis sur le point d'avoir 50 ans et j'essaie donc de renverser la vapeur et de faire de mon mieux avec ce que j'ai. J'espère que je pourrai aussi donner un peu d'inspiration à quelqu'un d'autre.
Chanda Drew vit à Harpers Ferry, en Virginie occidentale, avec son mari et son fils. Elle a lancé un groupe Facebook COVID Bounce BACK pour aider d'autres personnes souffrant des effets continus du virus COVID-19 et une chaîne YouTube ChanCan.
Tous les points de vue exprimés dans cet article sont ceux de l'auteur.
Comme dit à Jenny Haward.
