Les cas de COVID-19 à Mumbai ont diminué de près de 70% la semaine dernière, passant de 11 000 cas quotidiens à moins de 2 000 par jour dans la capitale financière de l'Inde.

FICHIER - Dans cette photo d'archive du 11 mai 2021, un agent de santé prélève un échantillon sur écouvillon nasal d'un homme du Cachemire pour tester le COVID-19 à Srinagar, au Cachemire sous contrôle indien. Une baisse du nombre de cas de coronavirus à Mumbai offre une lueur d'espoir pour l'Inde, qui souffre d'une vague d'infections.

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Avec plus de 3,6 millions de cas actifs, les hôpitaux sont toujours submergés de patients. Avec plus de 24 millions de cas confirmés et 270000 décès, le nombre de cas en Inde est le deuxième en importance après les États-Unis.

Mais les experts estiment que la courbe en forte hausse du pays pourrait enfin s'aplatir, même si le plateau est élevé.

voir ci-dessous.

Izhaar Hussain Shaikh, chauffeur d'ambulance à Mumbai, a conduit environ 70 patients à l'hôpital le mois dernier. Deux semaines en mai, il n'avait porté que 10 patients.

«Avant, nous étions tellement occupés que nous n'avions même pas le temps de manger», a déclaré Shaikh.

Le succès a été attribué à un verrouillage bien appliqué et à des autorités vigilantes, ainsi qu'à des tests et à d'autres ressources capables de se rendre dans les zones les plus peuplées de l'Inde.

Même la capitale de New Delhi voit de faibles signes d'amélioration alors que les infections se relâchent après des semaines de tragédie et de désespoir dans les hôpitaux et les crématoriums surpeuplés et dans les rues.

Il est encore trop tôt pour dire que les choses s’améliorent, Mumbai et New Delhi ne représentant qu’une partie de la situation générale.

D'une part, les baisses de la charge de travail nationale, même marginales, reflètent en grande partie la baisse des infections dans une poignée d'États avec de grandes populations et / ou des taux élevés de dépistage. Ainsi, les tendances nationales représentent une image incomplète et trompeuse de la façon dont les choses se passent dans l'ensemble de l'Inde, disent les experts.

"Il y aura toujours des États ou des villes plus petits où les choses empirent, mais ce ne sera pas aussi clair dans le nombre de cas nationaux", a déclaré Murad Banaji, un mathématicien modélisant les cas de l'Inde.

Des vidéos montrent des réservoirs d'oxygène d'escorte de la police en Inde au milieu de la crise du COVID-19

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Compte tenu de la taille de l'Inde et de sa population de près de 1,4 milliard d'habitants, il est plus important de suivre une cascade de pics à différents moments au lieu d'un seul national, ont déclaré les experts.

"Il semble que nous soyons désensibilisés par les chiffres, après nous être habitués à des chiffres aussi élevés", a déclaré Bhramar Mukherjee, biostatisticien de l'Université du Michigan qui suit le virus en Inde. "Mais un changement relatif ou une baisse dans l'ensemble des cas ne diminue en aucun cas l'ampleur de la crise."

Les experts avertissent également qu'une autre raison d'un pic ou d'un plateau apparent dans les cas pourrait être que le virus a dépassé les capacités de test de l'Inde. Alors que le virus saute des villes aux villages, les tests ont eu du mal à suivre le rythme, suscitant les craintes qu'une vague rurale se déploie alors même que les données sont loin derrière.

Lutter contre la propagation dans les campagnes, où les infrastructures sanitaires sont rares et où vivent la plupart des Indiens, sera le plus grand défi. "La transmission sera de plus en plus lente, mais elle peut encore exiger un lourd tribut", a déclaré K. Srinath Reddy, président de la Public Health Foundation of India.

Même dans les grandes villes, les tests sont de plus en plus difficiles d'accès. Les laboratoires sont inondés et les résultats prennent des jours, ce qui amène beaucoup à commencer à traiter les symptômes avant de confirmer une infection à coronavirus. Au cours du dernier mois, les cas ont plus que triplé et les décès signalés ont augmenté six fois, mais les tests n'ont augmenté que de 1,6 fois, a déclaré Mukherjee. Pendant ce temps, les vaccinations ont chuté de 40%.

L'une des plus grandes préoccupations des experts est que l'Inde ne connaîtra peut-être jamais le nombre total de décès dus au virus, les décès étant sous-estimés à une telle échelle que les journalistes trouvent plus de réponses dans les crématoires que les états officiels ne comptent.

Mais alors que les autorités semblaient auparavant avoir du mal à reconnaître l'ampleur, elles prennent maintenant des mesures.

"Avant, il n'y avait tout simplement pas une attention focalisée. Mais maintenant, tout le monde se concentre sur le contenir autant que possible", a déclaré Reddy.

Frappés par une pénurie criante de lits, d'oxygène et d'autres fournitures médicales, de nombreux États ajoutent maintenant des milliers de lits par semaine, convertissent les stades en hôpitaux COVID-19 et se procurent le plus d'équipement possible. Les États de l'Inde se préparent à être frappés par un autre torrent d'infections et même les tribunaux sont intervenus pour aider à démêler les approvisionnements en oxygène.

L'aide de l'étranger, tout en restant confrontée à des obstacles bureaucratiques, commence à affluer. Plus de 11 000 concentrateurs d'oxygène, près de 13 000 bouteilles d'oxygène et 34 millions de flacons d'antiviraux ont été envoyés dans différents États.

Pourtant, l'aide arrive trop lentement dans de nombreux districts alors que de nouvelles infections font surface dans chaque région, même les îles reculées d'Andaman et de Nicobar dans l'océan Indien.

Même si Mumbai semble avoir franchi un cap, l'État environnant du Maharashtra enregistre toujours environ 40 000 cas par jour.

"Vous avez une image vraiment, vraiment compliquée et mitigée", a déclaré Banaji, le mathématicien.

Mais dans au moins un hôpital de Mumbai, "le fardeau est de 30% à 40% moins qu'avant", a déclaré le Dr Om Shrivastav, médecin et membre du groupe de travail COVID-19 du Maharashtra.

Déjà, la ville et l'État se préparent à davantage d'infections. Un tribunal a demandé au Maharashtra cette semaine de continuer à mettre à jour et à intensifier les mesures alors que les autorités envisagent d'obtenir des vaccins de l'étranger pour combler une pénurie intérieure.

"Nous nous assurons de ne pas être surpris en train de faire la sieste. Dans le cas où cela se reproduirait, nous ferons mieux", a déclaré Shrivastav.

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