En septembre 2021, je commencerai mes études de pharmacie au St. John Fisher College de Rochester, New York. J'avais voulu faire des recherches avant de commencer le programme, et j'ai été affecté à un projet de recherche de huit à dix semaines à l'Université de Binghamton à New York par le biais du National Institutes of Health's Bridges to the Baccalaureate Research Training Program, qui relie la communauté -étudiants universitaires avec des laboratoires aux États-Unis.
J'ai failli quitter le programme après avoir appris que je ne pouvais pas assister au laboratoire en personne, mais j'ai changé d'avis après avoir regardé le film de 2008 sur le bien-être Oui mec, mettant en vedette Jim Carrey comme un homme encouragé à saisir chaque opportunité. Cela m'a aidé à réaliser que je devais profiter de cette opportunité.
J'ai travaillé sur un projet d'écotoxicologie qui a exploré comment le sel de voirie, appliqué en hiver pour aider à faire fondre la glace, affecte les habitats d'eau douce et les grenouilles qui y vivent. Au printemps, le sel se répand dans les piscines d'eau douce et les ruisseaux où vivent les amphibiens, et il peut être très toxique. Mon projet a testé comment différentes quantités de sel affectaient la survie de la grenouille des bois (Lithobates sylvaticus) larves.
Parce que je n’étais pas dans le laboratoire, je ne pouvais pas faire les expériences moi-même. Mon mentor a mis en place les essais et collecté des données, que j'ai ensuite analysées. J'ai également lu de nombreux articles scientifiques relatifs à la recherche que je faisais et je me suis familiarisé avec le logiciel PowerPoint. Vers la fin du projet, j'ai présenté mes découvertes à des centaines de personnes lors du symposium en ligne McNair Illinois Trio après avoir donné une présentation similaire aux membres du laboratoire via Zoom. Les membres du laboratoire ont posé un tas de questions, ce qui a été extrêmement utile car j'ai pu répondre à toutes les questions soulevées lors de ma présentation à la conférence.
Bien que j'aie manqué une expérience de laboratoire, j'ai appris qu'il est bénéfique de comprendre le processus de recherche et comment trouver votre propre rythme lorsque vous travaillez à domicile. J'ai dû structurer soigneusement mon emploi du temps pour m'assurer que mon travail était terminé et que je pouvais encore passer du temps avec mon père, ma sœur et les autres membres de ma famille.
Mon conseil serait de trouver un emploi du temps qui vous convient - car tout le monde ne sera pas pareil - et d’être ouvert aux opportunités qui ont du sens pour le cheminement de carrière que vous souhaitez poursuivre. Vous n’avez pas besoin de voir le film, mais pour moi, être un «oui» valait vraiment la peine.
ANDRÉS JIMÉNEZ : Développez vos connexions
Andrés Jiménez est un ingénieur pétrolier et récemment diplômé de l'École nationale polytechnique de Quito, en Équateur.
L’Équateur est l’un des pays les plus riches en biodiversité au monde, mais c’est aussi un pays à faible revenu - et le pétrole, l’une de ses principales exportations, est en grande partie obtenu par extraction dans la forêt amazonienne. L'industrie pétrolière a entraîné la perte de grandes portions de la forêt tropicale, mais en 2001, le gouvernement a établi des normes environnementales pour améliorer les pratiques utilisées par les compagnies pétrolières.
Tout au long de la pandémie, j'ai travaillé sur un projet de recherche explorant les impacts de cette législation dans trois blocs, ou régions géographiques, du parc national de Yasuní en Équateur. J’ai utilisé des données satellitaires pour confirmer les informations biologiques recueillies sur le terrain par une compagnie pétrolière et qui m’ont été fournies par le Ministère de l’environnement et de l’eau du pays.
Plus précisément, j'ai utilisé des images satellites pour déterminer si les compagnies pétrolières suivaient les protections spéciales énoncées dans la loi de 2001 en mesurant la densité des composants biologiques, tels que les arbres, les autres plantes et les animaux. J’ai également parlé avec plusieurs personnes qui travaillaient pour Petroecuador, l’entreprise pétrolière publique du pays, afin de déterminer les limites juridiques de mon travail. En tant qu'ingénieur pétrolier, j'ai besoin de développer des connaissances dans de nombreux domaines, dont le droit, la biologie, la géologie et le génie mécanique.
Parce que tout le monde travaillait virtuellement, il était facile de se connecter avec d'autres chercheurs et employés du gouvernement et d'obtenir rapidement des réponses aux questions par e-mail, WhatsApp ou vidéoconférence. L'inconvénient est qu'il est plus difficile de résoudre certains problèmes sur Internet. Même lors d’une visioconférence avec mes collègues, il est difficile de communiquer sur certains problèmes liés aux programmes informatiques et aux statistiques.
Malgré les défis, c'était vraiment bien d'investir mon temps dans une expérience de recherche productive. Je ne suivais pas de cours ni ne travaillais, donc je pouvais passer toute la journée à travailler sur mon projet de recherche et à rédiger mon manuscrit. Mon mentor est également arrivé chaque semaine pour obtenir des mises à jour sur mes progrès.
La chose la plus importante que j'ai apprise est que la technologie vous permet de vous connecter avec le monde. Je me souviens avoir lu un article rédigé par un scientifique en Inde, et je lui ai juste envoyé un e-mail pour lui poser des questions sur ses recherches. Il a répondu rapidement et était très gentil. Je n'ai jamais pensé à envoyer un e-mail à l'auteur d'un article de recherche avant la pandémie.
