L'aggravation de l'épidémie de coronavirus à Taïwan a soulevé des questions urgentes sur la façon dont le virus a dépassé les défenses de «l'étalon-or» de Taïwan et si le pays peut rapidement revenir à une vie sans Covid.
En 2020, l'État insulaire de 24 millions d'habitants produisait des chiffres extraordinaires: moins de 1000 cas, environ 90% d'entre eux détectés lors des arrivées récentes, aucune fuite d'infection de la quarantaine, un bilan de 12 morts et 253 jours sans un seul cas local..
Vendredi, les chiffres ont changé lorsque les autorités sanitaires ont signalé 29 cas locaux, suivis de 180 samedi, 206 dimanche et 333 lundi. La plupart se trouvent dans le nord, avec de grandes grappes dans la ville de Taipei et la ville de New Taipei, où les stations de test ont rapporté des taux de positivité de 10%. Environ 91% de la charge de travail locale totale de Taiwan est arrivée au cours des quatre derniers jours.
L'épidémie a commencé fin avril, liée aux équipages de conduite du transporteur national, China Airlines, et d'un Novotel de l'aéroport de Taoyuan, qui accueillait à la fois des équipages de mise en quarantaine et des passionnés de vol taïwanais qui avaient réservé dans le cadre d'une promotion du tourisme national. La compagnie aérienne et l'hôtel ont depuis été condamnés à une amende.
Les premiers cas ont été signalés dans deux pilotes le 20 avril. Dix jours plus tard, le Central Epidemic Command Center (CECC) a annoncé une enquête sur «l'éventuel risque de transmission» parmi le personnel mis en quarantaine au Novotel au cours des deux semaines précédentes. Les cas ont confirmé les craintes concernant la décision du gouvernement d'assouplir régulièrement le temps de quarantaine requis pour les équipages de conduite, à trois jours seulement à la mi-avril. Au moment de l'enquête, de nombreux membres d'équipage étaient partis et certains se sont avérés plus tard avoir visité des lieux publics alors qu'ils étaient contagieux.
Le Dr Chiou Shu-ti, ancien commissaire à la santé de Taipei, a déclaré que les autorités «jouaient avec le feu» en assouplissant les exigences tout en étant «complaisantes» avec les tests des arrivées.
Début mai, 18 employés de compagnies aériennes et d'hôtels et 11 membres de la famille avaient été testés positifs, et des cas sont rapidement apparus dans des comtés sans lien connu avec l'aéroport ou l'hôtel. Lundi, il y avait des cas dans neuf villes ou comtés, qui auraient tous la même variante britannique du virus.
En réponse, les gouvernements nationaux et locaux ont annoncé des plafonds sur les rassemblements, la fermeture de certaines entreprises, des lieux publics et des écoles, une réduction des services médicaux non-Covid et des restrictions plus strictes aux frontières. Les résidents sont invités à améliorer l'hygiène et à éviter les déplacements. Mais les mesures varient d’un bout à l’autre de Taïwan, et même les règles plus strictes à Taipei et à New Taipei ne sont pas proches d’un verrouillage complet.
Le ministre de la Santé de Taïwan, Chen Shih-chung, a reconnu que son intention était de permettre aux entreprises - y compris les restaurants à l'intérieur - de continuer à fonctionner, déclarant: «L'esprit du niveau trois est de réduire les risques de propagation du coronavirus, de réduire l'ampleur de tout rassemblement. "
Le Dr Chiou, qui a déclaré que son histoire en tant que candidate politique unique avait des réponses colorées à ses conseils, a mis en garde les autorités contre le fait de suivre les stratégies d'atténuation du Royaume-Uni ou des États-Unis au lieu de viser l'élimination. Elle a appelé à un quasi-verrouillage immédiat à l'échelle nationale (avec le soutien financier du gouvernement pour les travailleurs), puis à des tests de masse.
"Le [CECC’s] les restrictions ralentiront les transmissions, bien sûr… mais s’ils n’arrivent pas à zéro, la courbe remontera à nouveau après avoir été relâchée », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que Taiwan avait été «stupide» en concentrant les tests sur les personnes qui présentaient des symptômes et avaient également des antécédents de voyage ou un lien avec un cas confirmé, plutôt que l'un ou l'autre. Lundi, des tests rapides n'ont été mis en place qu'à Wanhua, ce qui signifie qu'il y avait potentiellement beaucoup plus de cas non détectés.
«Tout le monde sait que Covid-19 peut se propager avant l'apparition des symptômes», a-t-elle déclaré.
Chiou a évoqué trois événements de voyage de masse récents qui pourraient contribuer à une propagation mais qui ne seraient pas encore détectés: le week-end de la fête des mères du 8 au 9 mai, les examens d'entrée au lycée du week-end dernier et les étudiants rentrant dans leur ville d'origine après le passage des universités à l'apprentissage à distance. le dimanche.
Hassan Vally, professeur agrégé de santé publique à l'Université La Trobe de Melbourne, a déclaré qu'après 16 mois, il n'était toujours pas prouvé exactement ce qui fonctionnait en termes de verrouillage, mais que de courts verrouillages pourraient être très efficaces " si pour aucune autre raison ils ne font que vous acheter un peu de temps où les choses ne s'aggravent pas pendant que vous évaluez la situation ».
Vally a déclaré que Taiwan avait la «norme d'or» des réponses au début, et que la coopération communautaire élevée avec les demandes non obligatoires de rester à la maison était un énorme plus.
«C’est effectivement un verrouillage sans l’appliquer», a-t-il déclaré. "La réponse sera probablement révélée dans les sept prochains jours."
