Les hôpitaux de Gaza avaient déjà du mal à faire face à la pandémie de COVID-19 avant que le conflit avec Israël n'éclate la semaine dernière. Maintenant, disent les médecins, ils sont étirés davantage.

"Le ministère de la Santé se bat sur deux fronts dans la bande de Gaza - le front des coronavirus et l'autre front, qui est plus difficile, ce sont les blessés et les blessés", a déclaré Marwan Abu Sada, directeur de la chirurgie dans le principal hôpital Shifa de Gaza..

COVID et conflit : les hôpitaux de Gaza mis à rude épreuve sur deux fronts

Plus d'une semaine après le début des combats, avec des Palestiniens pilonnés nuit et jour par des frappes aériennes et des Israéliens qui se réfugient contre des roquettes alors que les sirènes hurlent, les médecins de Gaza se battent pour suivre le rythme.

À Shifa, le plus grand établissement de santé parmi les 13 hôpitaux et 54 cliniques desservant les 2 millions d'habitants de l'enclave surpeuplée, le nombre de lits de soins intensifs a été doublé à 32 alors que le nombre de blessés du conflit augmente.

Comme le reste du système, l'hôpital de 750 lits faisait face à une pénurie de médicaments et d'équipements avant que les combats n'éclatent le 10 mai - imputés par les médecins à un blocus dirigé par Israël et soutenu par l'Égypte, qui partage une frontière avec Gaza. Israël affirme que ses mesures visent à empêcher les armes d'atteindre les militants.

"La liste des médicaments essentiels et des produits médicaux jetables a souffert d'une grave pénurie", a déclaré Abu Sada.

Il n'y a pas que des médicaments en pénurie. Le carburant pour les générateurs qui alimentent les hôpitaux de Gaza - avec l'alimentation électrique trop intermittente pour être fiable - s'épuise également.

Israël affirme que son blocus ne vise pas à arrêter les médicaments ou autres fournitures humanitaires, et que toute pénurie est le résultat des actions du Hamas, le groupe islamiste qui dirige Gaza depuis 2007, lorsque le blocus a été imposé.

"Le Hamas a construit un réseau de tunnels terroristes souterrains à Gaza sous les maisons des Palestiniens, utilisant des fonds destinés à leur santé et leur bien-être pour développer la machine terroriste du Hamas", a déclaré lundi le ministère israélien des Affaires étrangères sur Twitter.

Le Hamas a rejeté l'accusation.

Les Palestiniens affirment que 201 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début des combats, et des centaines d'autres ont été blessées, y compris celles qui ont été blessées par des éclats d'obus ou par l'effondrement de bâtiments.

Israël a fait état de 10 morts dans les salves de roquettes, avec de nombreux autres blessés, certains directement par les explosions et d'autres lorsqu'ils se sont précipités vers la sécurité. Certains sont dans un état critique.

«Nous passons un très mauvais moment ici», a déclaré Racheli Malka, une Israélienne vivant à Ashkelon, une ville au nord de Gaza frappée à plusieurs reprises par des roquettes. "J'espère que ça finira vite."

À proximité, des Israéliens ont célébré la fête juive de Chavouot dans une synagogue qui avait un trou causé par un coup de roquette.

L'armée israélienne a déclaré que le Hamas - considéré par Israël, les États-Unis et l'Union européenne comme un groupe terroriste - et d'autres militants avaient tiré environ 3 150 roquettes la semaine dernière.

'VIEUX ÉQUIPEMENT, VIEUX BÂTIMENTS'

Sacha Bootsma, le chef de l'Organisation mondiale de la santé à Gaza, a déclaré que le COVID-19 avait mis à rude épreuve le système en difficulté de l'enclave.

«Avant le COVID, le système de santé pouvait être qualifié de fragile car il dispose de très vieux équipements, de vieux bâtiments, d'une pénurie de personnel de santé correctement formé et, bien sûr, d'une pénurie chronique de médicaments essentiels», a-t-elle déclaré.

Gaza a signalé environ 106 000 cas de COVID-19, soit environ 5,3% de la population, avec 986 décès, selon un responsable de la santé.

Alors qu'Israël a déployé l'un des programmes de vaccination les plus rapides au monde, inoculant complètement environ 55% de ses 9,3 millions d'habitants, Gaza a reçu environ 110000 doses, soit suffisamment pour 55000 personnes, selon les responsables de la santé, à distribuer parmi l'un des plus zones densément peuplées du monde.

Un quartier de Shifa, toujours marqué "Corona Isolation Department", a dû être transformé en unité de soins intensifs pour les blessés dans le conflit.

"Nous avons besoin d'un soutien plus urgent de la part des institutions internationales et de secours", a déclaré Ashraf Al-Qidra, porte-parole du ministère de la Santé, appelant à des médicaments et des ambulances.

Pour ceux qui vivent près de l'hôpital de Shifa, le bruit des ambulances porte sur leurs nerfs déjà brisés. "Tant que nous entendons des sirènes, nous savons que ce n'est pas encore fini", a déclaré Karam Badr, 57 ans.

Pourtant, les travailleurs de la santé maintiennent les installations médicales grinçantes. Bootsma de l'OMS a déclaré que les maigres ressources atteignaient toujours ceux qui en avaient le plus besoin.

«La résilience du système de santé est remarquable», a-t-elle déclaré.