Les émissions de gaz à effet de serre de l'Australie ont chuté l'année dernière à des niveaux jamais vus depuis plus de 30 ans en raison principalement de la pandémie de coronavirus qui a freiné la combustion de combustibles fossiles dans le secteur des transports et ralenti l'activité économique.
De nouvelles données gouvernementales publiées lundi montrent que les secteurs où les émissions ont fortement chuté en 2020 en raison de facteurs indépendants de la volonté du gouvernement - la pandémie mondiale et la fin d'une grave sécheresse - commençaient à rebondir.
Au dernier trimestre de 2020, les émissions des transports - qui comprennent les mouvements routiers et ferroviaires ainsi que les voyages aériens intérieurs - ont augmenté de 11% par rapport aux trois mois précédents, reflétant l'assouplissement des restrictions de verrouillage et l'augmentation des voyages aériens intérieurs.
L’augmentation des niveaux d’énergie solaire et éolienne continue d’expulser le charbon dans le secteur de l’électricité, qui représente un tiers des émissions du pays.
Les émissions dans ce secteur ont chuté de 21% depuis 2009. Un mois de décembre plus doux a signifié que les gens ont utilisé moins d'énergie pour le refroidissement que d'habitude, contribuant ainsi à réduire davantage les émissions.
Mais les données du département de l'énergie indiquent que les tendances à long terme pour d'autres secteurs à forte émission vont dans la mauvaise direction.
Depuis 1990, les données du département montrent que l'énergie annuelle utilisée principalement pour produire des marchandises dans l'industrie lourde a augmenté de 52% et les émissions des transports ont augmenté de 43%.
Le département a déclaré qu'il y aurait probablement une croissance des émissions provenant de l'agriculture au cours des prochains trimestres, car les stocks de moutons et de bovins ont augmenté à la suite d'un assouplissement des conditions de sécheresse et de l'augmentation de la production agricole.
Les émissions fugitives de gaz s'échappant dans l'atmosphère le long de la chaîne de production et d'approvisionnement du pétrole, du charbon et du gaz ont chuté de 9% en 2020 par rapport à l'année précédente, mais augmentaient également à long terme en raison de l'industrie du GNL, a déclaré le gouvernement.
L’analyste énergétique Hugh Saddler, professeur associé honoraire à la Crawford School of Public Policy de l’Université nationale australienne, a déclaré : «La seule chose dont le gouvernement peut s’attribuer ici est de ne pas bloquer complètement la transition dans le secteur de l’électricité.»
Mais il a averti que la transition du charbon aux énergies renouvelables pour continuer à générer des gains, il faudrait faire beaucoup plus pour permettre au réseau électrique d'accueillir plus d'énergies renouvelables.
Il a déclaré que la pandémie de Covid-19 avait provoqué la baisse des émissions des transports, qui, selon le rapport du gouvernement, augmente à nouveau.
L’industrie australienne d’exportation de GNL, d’importance mondiale, augmentait les émissions dans le secteur de l’énergie stationnaire. Brûler du gaz afin de fournir l’énergie nécessaire pour le comprimer en GNL pour l’exportation «augmentait considérablement les émissions d’énergie de la papeterie australienne», a déclaré Saddler.
Dans un communiqué, le ministre de l'Énergie, Angus Taylor, a déclaré qu'en dépit de «la pression à la hausse de la croissance des exportations et de l'industrie», les émissions par habitant et l'intensité des émissions de l'économie étaient «à leur plus bas niveau depuis trois décennies».
Depuis 1990, le taux de défrichement en Australie a chuté rapidement et, bien qu’il reste élevé, il est responsable de la plus forte baisse des comptes annuels de gaz à effet de serre du pays.
Le chef des Verts, Adam Bandt, a déclaré que «le chant des réductions d'émissions» de Taylor reposait sur «une transition vers les énergies renouvelables qu'il essaie de ralentir, un changement de transport lié à Covid qu'il ne peut prolonger et une baisse de la production de charbon qu'il essaie d'inverser».
Bandt a déclaré que tandis que les émissions de charbon diminuaient, «le gaz augmente la pollution climatique» et que «l'hostilité du gouvernement envers les véhicules électriques» signifiait que la pollution des transports continuerait de croître.
Il a déclaré : «L'absence de plan EV nous coûte cher. La pollution des transports augmente et continuera de le faire pendant que les libéraux continuent de faire la guerre aux véhicules électriques.
"Nous avons besoin d'une réduction de 75% d'ici 2030 et de zéro net d'ici 2035, mais les données d'aujourd'hui montrent que nous n'en sommes pas loin."
Taylor a déclaré que le gouvernement «atteindrait et dépasserait notre objectif de Paris à l'horizon 2030» pour réduire les émissions de 26 à 28% par rapport aux niveaux de 2005.
Les données de lundi, a-t-il dit, ont montré que l'Australie était maintenant 20% en dessous des niveaux de 2005. L’objectif de l’Australie pour 2030 est resté le même depuis 2015.
