SAN FRANCISCO (AP) – La Californie, le premier État américain à avoir mis en place un verrouillage du coronavirus, tourne maintenant une page sur la pandémie.
Sur le coup de minuit, la Californie a levé la plupart de ses restrictions COVID-19 et a inauguré ce qui a été présenté comme la « grande réouverture » de l'État.
À partir de mardi, il n'y avait plus de règles d'État sur la distanciation sociale et plus de limites de capacité dans les restaurants, bars, supermarchés, gymnases, stades ou ailleurs.
Et les masques – l'un des symboles les plus symboliques et les plus lourds de la pandémie – ne seront plus obligatoires pour les personnes vaccinées dans la plupart des contextes, bien que les entreprises et les comtés puissent toujours les exiger.
Juste à temps pour l'été, la Californie veut envoyer le message que la vie dans le Golden State se rapproche beaucoup plus de la normale. L'économie est complètement rouverte pour la première fois en 15 mois et les gens peuvent en grande partie reprendre leur mode de vie d'avant la pandémie.
Les fans peuvent applaudir sans masque lors des matchs de baseball des Dodgers et des Giants. Disneyland ouvre ses portes à tous les touristes après avoir autorisé uniquement les résidents californiens depuis son ouverture en avril. Les gens peuvent emballer des bars et des boîtes de nuit à l'intérieur du Sunset Strip à Los Angeles au Castro à San Francisco.
« L’État n’est pas seulement sur le point de se redresser, il est sur le point de revenir en force. »
Lors d'un événement principal conçu pour la télévision, le gouverneur tirera au sort 10 noms de résidents qui ont reçu au moins une dose de vaccin et attribuera chacun 1,5 million de dollars.
Le tirage est la grande finale de la plus grande incitation aux vaccins du pays, 116 millions de dollars en jackpots de loterie COVID-19 et en cadeaux de cartes de paiement. Les gagnants peuvent récupérer l'argent une fois qu'ils sont complètement vaccinés.
Le tourisme a été parmi les industries les plus durement touchées pendant la pandémie et veut maintenant rattraper le temps perdu.
"En ce qui concerne nos villes incroyables, nos attractions emblématiques, l'industrie est prête à dérouler le tapis rouge aux visiteurs en Californie, à travers le pays et même dans le monde", a déclaré Caroline Beteta, présidente et chef de la direction de Visit California.
Les hauts et les bas pandémiques ont vu la Californie passer d'une réussite à l'épicentre américain du virus. En tant que première au pays à imposer une fermeture à l'échelle de l'État en mars 2020, les entreprises californiennes commençaient tout juste à rouvrir en juin dernier lorsque les cas ont commencé à augmenter et que des restrictions ont été à nouveau imposées.
À la fin de l'été, une réalité plus sombre s'est installée alors que la Californie se précipitait vers une vague hivernale mortelle. Les fermetures, les couvre-feux et les images déchirantes d'hôpitaux débordés sont devenus la norme alors que l'État a établi de nouveaux records presque quotidiennement pour les taux d'infection et le nombre de morts stupéfiant.
Plus de personnes ont été testées positives pour le virus en Californie (3,8 millions et plus) et plus de personnes sont décédées (63 000 et plus) que partout ailleurs dans le pays, bien que l'État le plus peuplé du pays ait un taux de mortalité par habitant inférieur à celui de la plupart des autres.
La réouverture ne signifie pas nécessairement que les gens afflueront immédiatement vers les lieux et les événements qu'ils ont déjà emballés, ou que les entreprises choisiront de revenir immédiatement à pleine capacité. Mais un sentiment palpable d'anticipation a remplacé l'anxiété, la frustration et la tristesse qui ont inauguré l'été 2020.
Pour Angie Barragan, qui est née à Los Angeles et est revenue pour une visite la semaine dernière de chez elle à Las Vegas, tant de choses autrefois normales semblent nouvelles, gênantes et étonnantes : se promener en public sans masque, socialiser pour la première fois en âge.
"C'est en quelque sorte apprendre à redevenir humaine", a-t-elle déclaré en faisant du shopping et en se promenant dans la rue historique Olvera de la ville, un marché mexicain restauré autrefois encombré de touristes. "Mais c'est génial d'être parmi les gens."
Certaines mesures de santé publique resteront pour les « méga-événements ». Les personnes assistant à des concerts en salle, à des événements sportifs ou à d'autres grands rassemblements de plus de 5 000 personnes devront prouver qu'elles sont vaccinées ou ont un récent test COVID-19 négatif. Les participants aux événements en plein air réunissant plus de 10 000 personnes sont « fortement encouragés » à faire de même.
Les personnes entièrement vaccinées ne seront plus obligées de porter des masques, y compris à l'intérieur, dans la plupart des endroits. Ceux qui ne sont pas vaccinés doivent porter des masques, mais cela ne sera pas imposé. Les entreprises ont trois choix : fonctionner selon un système d'honneur ; exiger que les clients présentent une preuve de vaccination, ou ils peuvent toujours exiger que tout le monde porte un masque.
Beaucoup se demandent si le système d'honneur fonctionnera, y compris la California Nurses Association, qui a déclaré que les nouvelles règles appellent essentiellement les entreprises et les travailleurs essentiels à être la police de la vaccination.
"Ce n'est pas une bonne stratégie de santé publique", a déclaré Sandy Rending, président de l'association, qui appelle les résidents à garder leurs masques à l'intérieur et dans la foule.
Pour l'instant, les masques seront toujours requis dans des endroits comme les transports en commun, les aéroports, les soins de santé et les cours d'école en salle.
Certains propriétaires d'entreprise se sont plaints que les règles en constante évolution des masques confondent, tout en applaudissant chaleureusement la réouverture.
"Nous sommes excités – et un peu confus", a déclaré Tom La Torre, propriétaire du restaurant Sabella & La Torre au Fisherman's Wharf à San Francisco, un paradis touristique qui s'est transformé en ville fantôme pendant la pandémie.
Jusqu'à présent, son restaurant était limité à 50 % de sa capacité. « Ce sera bien de remplir la place. Cependant, nous sommes toujours confus au sujet du mandat du masque. »
On ne sait pas non plus si les gens viendront.
Pour Rita Torres, administratrice universitaire à la retraite à Oakland, les 15 derniers mois ont été « ahurissants ». Elle a manqué de danser lors de concerts en direct et de serrer ses copines dans ses bras lors de sorties hebdomadaires en happy hour. Elle a embrassé la livraison des courses, une pratique qu'elle considérait autrefois comme frivole. La réouverture de mardi n'est, pour elle, qu'un autre jour. Elle s'aventurera prudemment.
"Au fond de moi, je veux me réjouir", a-t-elle dit, mais elle va y aller doucement. « Parce que c'est un peu comme, est-ce trop tôt ? Serons-nous désolés ?
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