Cela ressemblait à la fin d'une initiation typique au reiki : un groupe de femmes portant des pantalons de yoga et des jupes fleuries fluides, réunies dans la maison d'un guérisseur après un cours de thérapie alternative consistant à équilibrer les chakras, à nettoyer les auras et à transférer l'énergie.
Mais c’était les premiers jours de la pandémie et COVID-19 se propageait rapidement. Les femmes dans la pièce se tenaient si près que leurs corps se touchaient. Personne ne portait de masques.
Kathleen Abraham, 61 ans, a vu que la photo Facebook du groupe avait été prise dans la maison du comté d'Orange de l'une de ses amies les plus chères, une femme qu'elle connaissait depuis 15 ans qui l'avait aidée à se remettre d'un cancer du sein et l'avait présentée au monde. du spiritualisme New Age.
Des semaines plus tard, une autre secousse est survenue. Son amie a annoncé sur Instagram qu'elle avait été bourrée de rouge, un terme utilisé par les adhérents de QAnon pour décrire leur conversion à la croyance en la conspiration. Un autre vieil ami, le premier maître de reiki d'Abraham, devenait également de plus en plus extrême, écrivant que la pandémie de COVID-19 était un complot et que les masques faciaux étaient toxiques.
Le système de croyances complotistes de QAnon a maintenant attiré au moins une douzaine de personnes dans le cercle social spirituel d'Abraham, dont deux de ses amis les plus proches et deux médiums amicaux qui ont toujours revendiqué le stand à côté du sien lors des salons professionnels New Age.
"J'ai réalisé que je devais les libérer avec amour", a déclaré Abraham, guérisseur énergétique et praticien de cristal certifié de Trabuco Canyon. «C’est blessant – c’est une douleur cardiaque profonde et douloureuse. C'est vraiment triste de perdre autant de gens. Mais j'en suis arrivé au point où je devais les laisser partir.
Un monde qui a longtemps embrassé l'amour, la lumière et l'acceptation fait maintenant place à autre chose : QAnon.
Plus communément associée à des groupes de droite, la théorie du complot se répand à travers le yoga, la méditation et d'autres cercles de bien-être. Des amis et collègues ont regardé avec inquiétude les influenceurs Instagram et leurs pairs du New Age – yogis, guérisseurs énergétiques, baigneurs sonores, praticiens du cristal, médiums, magiciens quantiques – adopter la vision du monde conspiratrice de QAnon et la diffuser sur les réseaux sociaux.
Le monde de la santé, du bien-être et de la spiritualité a toujours été préparé pour cette vision du monde, disent les adeptes. Bien que largement remplie de personnes bien intentionnées à la recherche d'un confort spirituel ou physique, l'industrie de 1,5 billion de dollars peut également être un foyer pour les complots, la pensée magique, les compléments alimentaires aux allégations scientifiques douteuses et la méfiance à l'égard des soins de santé institutionnels, y compris les vaccins.
"Cela a toujours été l'eau dans laquelle nous nageions", a déclaré Julian Walker, 50 ans, yogi de Mar Vista, professeur de danse extatique et co-animateur du podcast "Conspirituality", qui retrace le mariage des théories du complot et du spiritualisme. « Maintenant, nous voyons ce qui se passe lorsque l’eau monte. »
Autrefois un mouvement marginal, QAnon a explosé en popularité sous l'administration Trump, gagnant plus de croyants aux États-Unis que plusieurs grandes religions. Deux sondages récents ont révélé qu'environ 1 adulte américain sur 6 croit à son principe clé : qu'une cabale de pédophiles adorateurs de Satan essaie de contrôler le gouvernement, les médias et les systèmes financiers du pays.
Il est difficile de quantifier à quel point QAnon a pénétré le monde du bien-être, mais ses effets sont tangibles : des amitiés et des partenariats commerciaux brisés, une tristesse et une frustration persistantes, et un nombre croissant de spiritualistes qui s'élèvent contre la propagation de la fausse théorie du complot. .
Plusieurs spiritualistes du New Age du sud de la Californie interrogés par le Times ont déclaré qu'ils connaissaient au total plus d'une douzaine d'anciens amis et collègues lors de l'insurrection du 6 janvier au Capitole des États-Unis ayant des liens avec le yoga, la méditation, la guérison énergétique et les compléments alimentaires colportés par plusieurs niveaux. sociétés de commercialisation.
Jake Angeli, dont la peinture faciale et les couvre-chefs à cornes pendant l'émeute du Capitole lui ont valu le surnom de « chaman QAnon », portait une pancarte lors de manifestations antérieures indiquant « Q m'a envoyé » et a demandé avec succès à un juge fédéral pour des motifs religieux de ne recevoir que aliments biologiques en prison. L'un des émeutiers les plus connus est Alan Hostetter, un ancien chef de police à queue de cheval, professeur de yoga et guérisseur sonore du comté d'Orange qui a pris la parole lors d'une conférence QAnon et a été inculpé par des responsables fédéraux ce mois-ci.
Le soutien vocal de QAnon a diminué depuis l'insurrection, disent les observateurs du New Age, mais une partie de l'extrémisme se calcifie en quelque chose d'aussi préoccupant : une pensée complotiste à long terme qui encourage l'autonomie radicale et sème la méfiance à l'égard des vaccinations, des élus et des institutions tissés dans le tissu de vie américaine.
Une grande partie de cette réflexion a été exposée dans le sud de la Californie, au cœur de la culture du bien-être aux États-Unis, où de nombreuses personnes disposant d'un revenu disponible suffisant pour payer des régimes alimentaires crus et biologiques et des réalignements de chakra de 250 $ sont également désengagées de leurs responsabilités civiques, a déclaré Derek Beres, un travailleur technologique qui vit dans le quartier Westside de Palms et co-anime le podcast « Conspiritualité ».
Derek Beres, co-animateur du podcast "Conspirituality", dans son bureau de Los Angeles.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Lorsque les ordonnances de santé publique ont fermé les studios de yoga, les salles de méditation et d'autres centres spirituels de L.A. au printemps de l'année dernière, ces chercheurs privilégiés de bien-être ont été informés, "certains pour la première fois, qu'ils ne peuvent pas faire quelque chose", a déclaré Beres. "Comme ils n'ont aucune connaissance en matière de santé publique, puisqu'ils n'ont aucune connaissance civique, le seul endroit où ils doivent se tourner est leur flux Instagram."
Alors que le nombre de studios de yoga montait en flèche dans le sud de la Californie et que les loyers augmentaient, les propriétaires de studios se sont rendu compte qu'offrir des formations d'enseignants à 3 000 $ était plus lucratif que de facturer 25 $ aux étudiants par classe, a déclaré Walker. Ces cours ont créé une surabondance d'enseignants nouvellement agréés, dont certains se sont tournés vers Instagram pour créer un suivi et des accords de parrainage sécurisés.
Lors de formations marketing en coulisses, on a dit aux aspirants influenceurs du bien-être qu'"être controversé, prendre des positions définitives qui font que les gens vous aiment ou vous détestent, est un excellent moyen de construire votre marque", a déclaré Walker.
Cela s'est avéré vrai pour de nombreux influenceurs et plateformes spirituels : un professeur de yoga kundalini de Venise qui a travaillé avec la pop star Alicia Keys a interviewé un théoricien du complot pendant une heure sur YouTube. Un professeur de yoga de Sacramento qui a publié, puis supprimé, une abréviation du slogan populaire de QAnon, « Où nous allons un, nous allons tous ». Et sur Gaia, une sorte de Netflix pour le spiritisme, les abonnés peuvent regarder une série de 13 épisodes du théoricien britannique du complot David Icke, qui a popularisé l'affirmation selon laquelle le monde est dirigé par des lézards buveurs de sang et métamorphes.
Tenir les influenceurs responsables de la diffusion de ces croyances s'est avéré difficile, car la grande majorité de l'industrie n'est ni autorisée ni réglementée.
"Cela a suscité une énorme méfiance", a déclaré Seane Corn, professeur de yoga basé à Los Angeles et cofondateur de "Off The Mat, Into the World", une organisation à but non lucratif qui fait le pont entre le yoga et l'activisme social. "Cela a mis fin aux amitiés."
Corn faisait partie des leaders du bien-être qui ont partagé une déclaration en septembre avertissant que les tactiques de QAnon ressemblaient à la psychologie des sectes et que l'idéologie semerait la confusion, la division et la paranoïa. Corn estime qu'elle connaît au moins 10 personnes qui ont embrassé le « QAnon hardcore », dont deux personnes qui ont participé à l'attaque du Capitole – et connaît plus de 30 collègues et pairs qui souscrivent à certaines formes de l'idéologie, ainsi qu'un nombre « innombrable » d’étudiants en yoga.
Corn a déclaré qu'elle avait vu des bots et des fidèles de QAnon dans la vie réelle essayer d'exploiter ses sections de commentaires sur les réseaux sociaux comme terrain de recrutement, en utilisant "un langage de bien-être et une communication non violente" dans le but d'amener ses partisans vers une pensée plus complotiste.
Sa critique de QAnon a également déclenché un flot de messages homophobes et violemment sexuels dans sa boîte de réception, a-t-elle déclaré, et sa page Facebook a été piratée.
Après l'échec de l'insurrection au Capitole, QAnon est désormais en quelque sorte une "marque endommagée", a déclaré Matthew Remski, chercheur culte et co-animateur du podcast "Conspiritualité". Corn a déclaré que certaines de ses connaissances qui ont pleinement embrassé la théorie du complot seraient gênées d'être décrites de cette façon.
Lorsque le monde s'est arrêté en mars 2020, Eva Kohn de San Clemente a créé un texte de groupe pour rester en contact avec neuf autres femmes de la région. Les subtilités sur les familles et les passe-temps de verrouillage se sont transformées au fil des mois en de fausses théories du complot: que les élites démocrates récoltaient de l'adrénochrome sur des enfants torturés pour l'utiliser dans des rites sataniques, que l'insurrection au Capitole des États-Unis a été perpétrée par antifa, que le vaccin COVID-19 provoque l'infertilité.
Kohn, qui a étudié l'ingénierie, a repoussé encore et encore. Quelle est la preuve? Quelles sont vos sources ? Voici une étude scientifique qui réfute la théorie.
"J'ai un cerveau assez analytique", a déclaré Kohn. « Peu importe les preuves que je présenterais, ils ne les entendraient pas. Ils sont passés par un terrier de lapin et ils n'en sortiront pas.
À la fin de l'année, sept des 10 femmes du groupe de discussion avaient adopté QAnon. Kohn s'est finalement excusée, mais l'un d'eux a quand même envoyé un texto pour sa propagande anti-vaccin. Elle estime qu'elle connaît plus de 30 personnes qui ont embrassé des complots liés à Q. Pour certains, a-t-elle déclaré, "l'influence du bien-être naturel est ce qui les a poussés à ce type de pensée".
Au printemps dernier, des chercheurs extrémistes ont commencé à noter avec inquiétude que l'idéologie fanatique d'extrême droite était blanchie à travers des photos de coucher de soleil éclatantes et des diapositives «éducatives» astucieusement conçues sur Instagram. Cette tactique de recrutement, destinée en grande partie aux femmes, a depuis été surnommée « pastel QAnon ».
"Instagram est la plate-forme où le yoga et QAnon se sont croisés", a déclaré Cécile Guerin, professeur de yoga et chercheuse sur l'extrémisme à l'Institute for Strategic Dialogue de Londres. Elle a déclaré que l'idéologie convenait clairement à une communauté qui a longtemps appris à rechercher et à décoder des significations et des modèles cachés.
Les responsables fédéraux ont classé la théorie du complot comme une menace terroriste nationale. Un rapport de renseignement publié la semaine dernière a suggéré que si certains adhérents se retireront car les fausses prophéties ne se réalisent pas, d'autres passeront de "servant de" soldats numériques "à s'engager dans la violence dans le monde réel".
Le « Grand Réveil » promis par la théorie fait écho aux vues yogiques de l'ascension et de la conscience. La rhétorique anti-masque et anti-distanciation centrée sur l'autonomie et la souveraineté corporelle, thèmes également ancrés dans les pratiques New Age : que vous êtes votre propre gourou, que vous connaissez votre corps mieux que quiconque.
Ceux qui ont adhéré à la croyance au complot et à la recherche d'indices cachés se décrivent souvent comme ayant été « pris en charge », une référence au film de 1999 « The Matrix ». Dans une scène célèbre, le personnage de Keanu Reeves se voit proposer le choix entre une pilule bleue qui le maintiendra dans un état de rêve désemparé mais satisfait, et une pilule rouge qui révélera les dures réalités du monde.
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La professeure de yoga Laura Schwartz a vu cette rhétorique refaire surface l'année dernière, lorsqu'une de ses connaissances dans la communauté du yoga à Alexandria, en Virginie, a commencé à fulminer sur Instagram que le vaccin COVID-19, qui était encore en développement, contenait des fœtus avortés.
Puis vint un flot de théories du complot encore plus folles : que Bill Gates utilisait le vaccin pour dépeupler le monde, que les Rothschild contrôlaient les banques du monde, que Donald Trump dénoncerait et arrêterait un réseau mondial de démocrates pédophiles d'élite.
"Chaque point de discussion que QAnon avait, elle les a cochés", a déclaré Schwartz, 41 ans, qui a une maîtrise en santé publique et a regardé avec horreur les messages s'empiler.
Schwartz a finalement rompu les liens avec la connaissance et a déménagé à Carlsbad dans le comté de San Diego. Au cours de l'année suivante, alors qu'elle regardait de plus en plus de clients New Age, de pairs et de connaissances s'aventurer dans le terrier du lapin, Schwartz a inventé son propre terme pour le phénomène : « Woo-Anon ».
Laura Schwartz dans son studio de yoga à Carlsbad.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
"Les gens ne prennent pas QAnon aussi au sérieux qu'ils le devraient, étant donné à quel point il est omniprésent dans ces mondes – chrétiens évangéliques, yogis – qui ont autrement très peu en commun", a déclaré Schwartz. "Ils créent un monde où la vérité est ce que vous ressentez."
La mesure dans laquelle les influenceurs adoptent consciemment les systèmes de croyance QAnon, ou choisissent simplement les types de détails qui fonctionneront bien en ligne et attireront un public plus large, est « toujours un mystère », a déclaré Remski. "Personne ne vous donnera une réponse directe."
Jen Pearlman, une coach de vie certifiée qui s'est essayée à la guérison holistique pendant des années, a également regardé les théories du complot se développer l'année dernière.
Premièrement, les théories selon lesquelles COVID-19 a été causé par la technologie sans fil 5G. Puis une explosion de messages partageant le film viral anti-vaccin «Plandemic», couplé à des critiques sur les règles du masque. En été, l'étreinte de la campagne « Save the Children », une campagne de lutte contre le trafic sexuel cooptée par QAnon. En novembre, a déclaré Pearlman, les gens parlaient de leurs droits au 2e amendement et de la campagne de réélection de Trump.
Le plus alarmant, a-t-elle dit, était que de nombreux messages semblaient antisémites, avec des allusions à un nouvel ordre mondial et comparant les fermetures de santé publique et les politiques de vaccination des États-Unis aux camps de concentration de l'Allemagne nazie.
C'était "terrifiant", a déclaré Pearlman - un rappel que "même si en tant que communauté, nous sommes vraiment énergiques, nous aimons tout le monde, et tout est très" kumbaya ", il y a une vision du monde sous-jacente sombre. "
Abraham, le guérisseur énergétique de Trabuco Canyon, est juif. Elle a dit qu'elle avait eu du mal à réconcilier l'infiltration de l'idéologie extrémiste dans son cercle restreint, en particulier parmi les personnes qu'elle avait "mis sur un piédestal" lorsqu'elle est entrée pour la première fois dans le monde New Age.
Elle a abandonné sa chère amie et son maître de reiki, a retiré leurs photos de chez elle et a retiré ses propres certificats de formation de ses murs.
"J'ai dû abandonner des mentors très proches", a déclaré Abraham. Son cœur lui faisait si mal, a-t-elle dit, qu'elle a conçu et a commencé à porter un bracelet fait de cristaux qui sont censés guérir le chagrin d'amour.
En fin de compte, elle a réalisé que les deux femmes avaient été des éléments clés de son voyage dans le monde métaphysique. Les certificats portant leurs signatures sont à nouveau sur son mur – cette fois, à un endroit moins visible.
