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Covid-19 est un signal d'alarme pour les soins de santé américains

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Les États-Unis se remettent actuellement de la pire catastrophe de santé publique de notre vie : des centaines de milliers de morts, des personnes qui perdent leurs plans de santé parrainés par leur employeur à des taux record alors que le chômage monte en flèche et que la dette médicale grimpe de plus de 2,8 milliards de dollars.

On pourrait penser que ce serait un signal d'alarme pour le gouvernement américain. Mais malgré toute la fanfare autour des investissements économiques et éducatifs précieux dans le plan américain pour les familles, il y a un oubli flagrant dans la liste des priorités du président : le système d'assurance maladie fragmenté et profondément inadéquat.

Si nous avons appris quelque chose l'année dernière, c'est que le modèle américain de soins de santé basé sur l'employeur a échoué. Lorsque Covid-19 a frappé, il a fait des ravages dans les entreprises, les obligeant à licencier des travailleurs et privant des millions de personnes de leur emploi et de leur assurance lors d'une urgence médicale mondiale. Et cela ne fait aucun doute : le coronavirus a touché de manière disproportionnée les Américains à faible revenu qui n'avaient pas une couverture sanitaire suffisante et avaient des conditions préexistantes évitables.

Bien sûr, tout le monde n'a pas souffert. Malgré le nombre de morts cataclysmique et les impacts à long terme de la pandémie sur la santé, les compagnies d'assurance maladie se portent très bien, engrangeant des bénéfices stupéfiants, tandis que les petites cliniques et les hôpitaux ruraux ferment. Plutôt que d'utiliser ces économies pour réduire les primes ou les franchises de leurs clients en difficulté, le racket de l'assurance a continué comme si de rien n'était : gagner de l'argent en refusant les réclamations et en augmentant les prix.

La motivation du profit

Rien de tout cela n'est bon pour notre santé. Les statistiques le prouvent : l'espérance de vie aux États-Unis est nettement inférieure à celle des autres pays industrialisés. Et, bien sûr, dans ces pays, les entreprises sont en mesure de payer des salaires plus élevés avec de l'argent qui aurait autrement été dépensé en frais d'assurance-maladie. Pendant ce temps, aux États-Unis, les entreprises dépensent près de 880 milliards de dollars en prestations de soins de santé pour leurs employés, ce qui représente en moyenne environ 14 800 $ par employé.

Après toute cette mort et ce chaos subis par le peuple américain, on pourrait penser que les législateurs seraient prêts à adopter le système de santé à payeur unique déjà soutenu par une majorité d'Américains, en vertu duquel 95 % de tous les ménages économiseraient de l'argent.

Nous savons que le président Biden comprend que notre système de santé est géré par des lobbies géants des produits pharmaceutiques et de l'assurance maladie qui font passer leurs profits avant la santé du peuple américain. Nous savons également qu'il convient qu'il est temps de changer : après tout, il a explicitement fait campagne pour l'ajout d'un plan de santé public, comme alternative aux plans privés coûteux et inefficaces avec lesquels la plupart des Américains sont coincés (s'ils ont de la chance). En tant que candidat, le président Biden a soutenu l'élargissement des subventions pour les primes d'assurance maladie et la création d'une éligibilité plus précoce à Medicare.

Problème actuel

Ce sont des premières étapes d'une importance cruciale, et nous exhortons l'administration à s'y attaquer immédiatement. Mais l'Amérique dans laquelle nous vivons aujourd'hui n'est pas la même que le président Biden a couru pour représenter. Nous avons beaucoup perdu depuis 2019. La crise des coronavirus a exposé et aggravé le bilan humain de notre système de santé en panne.

Étant l'homme profondément empathique que nous connaissons, le président Biden aura vu que son plan initial pour élargir l'accès à l'assurance maladie privée échoue.

Même les Américains bénéficiant d'une couverture généreuse sont vulnérables à des franchises élevées et à des factures médicales « surprises » après avoir reçu une couverture hors réseau, sans que ce soit leur faute. Dans le cas des tests et des traitements pour Covid, les assureurs ne protègent pas toujours les patients des coûts supplémentaires. Les résidents du pays le plus riche de l'histoire du monde ne devraient pas être obligés de compter sur la générosité de leurs amis et voisins pour payer les traitements contre le cancer, les chirurgies vitales ou l'insuline.

Ainsi, alors que nous félicitons le président Biden d'avoir investi dans les enfants, les familles et les travailleurs, nous l'exhortons fortement à agir pour réparer ce système de santé à but lucratif brisé. La pandémie a dévasté ce comté et a prouvé qu'il est plus que temps de mettre en œuvre des soins abordables et complets pour tous.