Les agences fédérales ont adopté une posture de télétravail maximale à la suite de la déclaration d'urgence nationale de mars 2020 liée au COVID-19. En avril 2020, les directives de l'Office of Management and Budget (OMB) ont établi un cadre permettant aux agences de planifier le retour des employés sur le lieu de travail et les agences compétentes ont publié des directives en 2020 sur la façon de planifier le retour éventuel de la main-d'œuvre dans les bureaux. En réponse à l'appel à la réintégration dans les bureaux, les 24 agences de la Loi sur le directeur financier (CFO) ont élaboré des plans de réintégration. Les plans de rentrée 2020 des agences ont considérablement varié. Toutes les agences ont développé des approches progressives pour la réintégration, bien que les agences n'aient pas progressé à travers les phases établies au même rythme et que les caractéristiques de chaque phase différaient d'une agence à l'autre. Aucun des plans des agences ne couvrait systématiquement tous les aspects des orientations fédérales recommandées. Par exemple, les documents de planification de la réintégration pour 10 agences ou plus n'abordaient pas pleinement la formation des employés sur la réintégration, les contrôles de ventilation des bureaux et les exigences en matière de couvre-visage, comme recommandé par les directives fédérales.
En janvier 2021, la nouvelle administration a créé le Safer Federal Workforce Task Force (Task Force) pour fournir des conseils aux agences et a exigé une limite de capacité de 25 % pour les bâtiments fédéraux, sous réserve d'exceptions avec approbation. Il a également publié des directives ordonnant aux agences de soumettre au Groupe de travail des plans portant sur un ensemble de principes modèles de sécurité au travail. Les plans de sécurité au travail des agences, contrairement aux plans de réintégration initiaux, étaient généralement conformes aux directives fédérales mises à jour. Les plans des agences citaient la plupart des principes de sécurité décrits dans les directives, y compris la limite d'occupation et des mesures de sécurité supplémentaires pour protéger la main-d'œuvre, telles que les exigences en matière de masque facial et une ventilation et une filtration de l'air optimisées. Les agences ont également mis en place des équipes de coordination COVID-19, comme l'exigent les directives de janvier 2021. Ces équipes ont élaboré et surveillé les plans de l'agence, dirigé la prise de décision concernant les procédures de sécurité et les exceptions, et ont coordonné avec des groupes externes, y compris le groupe de travail.
La surveillance et la coordination fédérales étaient limitées pour la planification de la réintégration en 2020, mais ont augmenté dans le cadre des directives de 2021 relatives à la sécurité au travail. Les directives de réintégration initiales n'incluaient pas de rôles et de responsabilités de surveillance clairs. Par conséquent, il n'y a eu aucune surveillance ou examen à l'échelle du gouvernement des plans initiaux de réintégration des organismes. Les directives publiées en janvier 2021 ont établi des principes de sécurité modèles et des rôles spécifiques pour le groupe de travail, ordonnant aux membres du groupe de travail de guider et de superviser les efforts de sécurité au travail de l'agence COVID-19. Cela a accru la clarté et la surveillance et soutenu la cohérence dans la planification de la sécurité au travail. Le groupe de travail a également utilisé des approches pour coordonner la planification de la sécurité sur le lieu de travail que le GAO avait précédemment identifiées comme bénéfiques pour soutenir et maintenir une collaboration interinstitutions efficace. Par exemple, le groupe de travail est composé de participants pertinents, y compris des organismes ayant une expertise en santé, en intervention d'urgence et en sécurité des employés. Le groupe de travail a soutenu les efforts de réponse des agences au COVID-19 et a contribué aux plans de sécurité au travail des agences. Les directives mises à jour publiées en juin 2021 indiquent que le groupe de travail et ses membres prévoient de poursuivre ces efforts de surveillance et de coordination pour une sécurité continue au travail et une planification de réintégration mise à jour.
Pourquoi GAO a fait cette étude
Le gouvernement fédéral emploie environ 2,8 millions de travailleurs civils, une main-d'œuvre qui joue un rôle important dans le maintien des services gouvernementaux essentiels. La Maison Blanche, l'OMB et d'autres agences compétentes ont publié des directives pour soutenir les agences fédérales alors qu'elles élaboraient des plans sur mesure pour ramener la main-d'œuvre fédérale dans les bureaux et effectuer des travaux sur site en toute sécurité.
La loi CARES comprenait une disposition permettant au GAO de surveiller et de superviser la réponse du gouvernement fédéral à la pandémie de COVID-19. Ce rapport (1) examine les approches des agences en matière de planification initiale de la réintégration, (2) évalue dans quelle mesure les plans de sécurité au travail des agences sont conformes aux directives fédérales, et (3) examine la coordination et la surveillance de la planification fédérale de la réintégration et de la sécurité au travail à travers le gouvernement. Le GAO a analysé les directives fédérales d'agences compétentes pour identifier des thèmes transversaux pour la planification de la réintégration et a examiné les directives de l'OMB sur les principes de sécurité au travail. Le GAO a évalué les plans de sécurité sur le lieu de travail, les plans de réintégration et la documentation pertinente des 24 agences CFO Act par rapport aux thèmes et principes identifiés dans les orientations et a interrogé des responsables des agences. Le GAO a également examiné les directives pour identifier les responsabilités de supervision et de coordination et a examiné les travaux antérieurs du GAO sur la préparation aux pandémies et la collaboration interinstitutions.
gov.
