Sur le front de mer de Poole, dans le sud de l'Angleterre, le mois dernier. Selon les règles actuelles, les pubs et les restaurants peuvent fonctionner mais avec une capacité limitée.Crédit.Suzie Howell pour le New York TimesLONDRES – Préoccupé par la propagation d'une nouvelle variante du coronavirus, le Premier ministre britannique Boris Johnson se préparait lundi à annoncer un retard pouvant aller jusqu'à quatre semaines sur la levée des restrictions de Covid-19 en Angleterre, reportant de fait un moment tant attendu décrit dans les médias comme « jour de la liberté ».
Dans une déclaration prévue lundi après-midi, M. Johnson devrait déclarer que l'augmentation des cas de la variante Delta, détectée pour la première fois en Inde, rend impossible la suppression des bordures restantes le 21 juin, comme cela avait été envisagé, car une croissance rapide de les infections constitueraient un risque pour le service de santé.
La décision est un revers politique pour M. Johnson, un libertaire instinctif, qui a résisté à l'imposition de blocages en premier lieu et dont le déploiement rapide de la vaccination a fourni une voie de sortie de la crise.
En vertu des règles actuelles, les pubs et les restaurants peuvent fonctionner mais avec une capacité limitée, et il y a des limites aux rassemblements tels que les mariages. Les salles de spectacle intérieures et les discothèques sont fermées.
Andrew Lloyd Webber, le producteur de comédies musicales dont Cats, s'est engagé à rouvrir ses théâtres ce mois-ci « contre vents et marées », déclarant au journal Telegraph qu'il était prêt à être arrêté.
Il n'était pas clair si M. Johnson autoriserait l'assouplissement des restrictions restantes.
Mais, ayant déjà été contraint d'imposer trois blocages, M. Johnson dit maintenant qu'il souhaite que tout mouvement hors d'eux soit "irréversible". Ce week-end, il a pratiquement confirmé le retard lorsqu'il a déclaré que la décision de lundi serait motivée par la prudence.
Bien que la Grande-Bretagne soit l'un des leaders mondiaux de la vaccination, les plans du gouvernement ont été bouleversés par la croissance des cas de la variante Delta, que les scientifiques britanniques ont signalé comme étant encore plus transmissible que la variante qui a balayé le pays au cours de l'hiver..
Bien que le nombre de cas soit encore relativement faible – 7 490 nouveaux cas ont été signalés dimanche – ils ont augmenté rapidement ces dernières semaines et la variante Delta représente désormais l'écrasante majorité de tous les cas de coronavirus en Angleterre.
Les critiques qui disent que le gouvernement est trop prudent notent qu'à mesure que les blocages étaient assouplis, les cas allaient toujours augmenter. Et comme les variantes continuent de se propager, soutiennent-ils, les politiques doivent tenir compte de l'endémie du virus dans la population, par exemple en concentrant davantage d'efforts sur la lutte contre les points chauds.
Jusqu'à présent, l'augmentation des cas en Grande-Bretagne ne s'est pas traduite par des hospitalisations et des décès à grande échelle.
Pourtant, dimanche, 187 nouvelles hospitalisations ont été signalées et le gouvernement affirme qu'il n'est pas encore clair que la campagne de vaccination soit suffisamment avancée pour rompre le lien entre le nombre de cas et la maladie grave.
Les responsables gouvernementaux ont fait valoir qu'un retard dans l'assouplissement de toutes les restrictions donnerait plus de temps pour accélérer les vaccinations et administrer les deuxièmes doses qui rendent le vaccin plus efficace contre la variante Delta.
"De toute évidence, ce que vous avez, c'est une course entre les vaccins et le virus, et les vaccins vont gagner", a déclaré M. Johnson à la BBC dimanche. "C'est juste une question de rythme."
Environ 80% des adultes ont reçu une première dose et plus de 55% ont reçu deux injections, selon les données du gouvernement.
Depuis des jours, les ministres débattent de l'opportunité d'opter pour un délai de quatre semaines ou de le limiter à deux semaines. Une alternative consiste à définir une période de quatre semaines mais avec un examen à mi-parcours.
Étant donné que les gens peuvent toujours aller dans les pubs, les restaurants et les magasins, bien qu'avec des restrictions de distanciation sociale, l'impact du retard sera quelque peu émoussé.
Mais pour les entreprises qui fonctionnent à perte et celles qui restent fermées, la décision sera un nouveau coup dur après une année et demie traumatisante.
La Night Time Industries Association a qualifié le retard de « catastrophique », notant que des entreprises telles que les boîtes de nuit avaient déjà dépensé des millions pour se préparer à rouvrir.
Administration d'un vaccin Novavax lors d'essais à l'hôpital universitaire Howard de Washington, D.C. en janvier.Crédit. Kenny Holston pour le New York TimesNovavax, une petite entreprise américaine soutenue par le soutien somptueux du gouvernement américain, a annoncé lundi les résultats d'un essai clinique de son vaccin contre le coronavirus aux États-Unis et au Mexique, concluant que son inoculation en deux coups offrait une puissante protection contre le coronavirus.
Dans l'essai sur 29 960 personnes, le vaccin a démontré une efficacité globale de 90,4 %, à égalité avec les vaccins fabriqués par Pfizer-BioNTech et Moderna, et supérieure au vaccin à injection unique de Johnson & Johnson. Le vaccin Novavax a montré une efficacité de 100 pour cent dans la prévention des maladies modérées ou sévères.
Malgré les résultats impressionnants, l'avenir du vaccin aux États-Unis est incertain et il pourrait être davantage nécessaire dans d'autres pays. Novavax dit qu'il ne peut pas demander l'autorisation d'urgence de la Food and Drug Administration avant la fin septembre. Et avec une offre abondante de trois autres vaccins autorisés, il est possible que l'agence dise à Novavax de demander à la place une licence complète – un processus qui pourrait nécessiter plusieurs mois supplémentaires.
Le directeur général de la société, Stanley Erck, a reconnu dans une interview que Novavax obtiendrait probablement sa première autorisation ailleurs. L'entreprise postule également en Grande-Bretagne, dans l'Union européenne, en Inde et en Corée du Sud.
"Je pense que la bonne nouvelle est que les données sont si convaincantes qu'elles incitent tout le monde à prêter attention à nos dossiers", a déclaré M. Erck.
Au moment où Novavax obtient le feu vert du gouvernement américain, il est peut-être trop tard pour contribuer à la première vague de vaccinations du pays. Mais de nombreux experts en vaccins s'attendent à ce qu'avec la diminution de l'immunité et les variantes émergentes, le pays ait besoin de vaccins de rappel à un moment donné. Et la technologie à base de protéines utilisée dans le vaccin Novavax peut être particulièrement efficace pour amplifier la protection, même si les personnes ont déjà été vaccinées avec une formulation différente.
"Ils peuvent être vraiment les bons pour les boosters", a déclaré le Dr Luciana Borio, qui était la scientifique en chef par intérim de la F.D.A. de 2015 à 2017.
L'année dernière, le programme Operation Warp Speed de l'administration Trump a attribué à Novavax un contrat de 1,6 milliard de dollars pour 100 millions de doses futures. La société a obtenu ce soutien considérable bien qu'elle n'ait pas mis de vaccin sur le marché depuis plus de trois décennies.
En janvier, Novavax a annoncé que son essai sur 15 000 personnes en Grande-Bretagne a révélé que le vaccin avait une efficacité de 96% contre le coronavirus d'origine. Contre Alpha, une variante du virus identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne, l'efficacité a légèrement chuté à 86 %. En Afrique du Sud, où la variante bêta était dominante, Novavax a mené un essai plus restreint sur 2 900 personnes et a trouvé une efficacité de seulement 49%.
Mais l'essai en Afrique du Sud a été compliqué par le fait qu'un certain nombre de volontaires avaient le VIH, qui est connu pour entraver les vaccins. De plus, l'étude était si petite qu'il était difficile d'estimer le degré de protection que le vaccin offrait aux volontaires séronégatifs pour le VIH.
Avec le soutien de l'opération Warp Speed, Novavax a élaboré des plans pour un essai de stade avancé encore plus important aux États-Unis et au Mexique. Mais les difficultés de fabrication ont retardé son démarrage jusqu'en décembre.
À ce moment-là, les États-Unis avaient autorisé les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna. En février, alors que le procès Novavax était toujours en cours, le gouvernement a autorisé Johnson & Johnson's.
Un marché à Sarrebruck, en Allemagne, samedi. Jens Spahn, le ministre de la Santé, a déclaré lundi que les États pourraient commencer à établir leurs propres règles sur les masques dans les espaces extérieurs à mesure que le nombre moyen de cas baisse.Crédit.Laetitia Vancon pour le New York TimesEn Allemagne, où les taux d'infection baissent régulièrement depuis des semaines, les masques sont toujours obligatoires presque partout, y compris sur les trottoirs du centre-ville et dans de nombreux lieux extérieurs, tels que les marchés de producteurs. Selon l'état, les règles sont encore plus strictes pour prendre les transports en commun, faire du shopping ou entrer dans les bâtiments publics, avec des couvre-visages de qualité médicale souvent requis.
Mais dans une indication que les masques pourraient bientôt commencer à se retirer en Allemagne, le ministre de la Santé du pays, Jens Spahn, a déclaré lundi que les États pourraient commencer à établir leurs propres politiques – du moins pour les zones extérieures – car le nombre moyen d'infections enregistrées tombe en dessous de 1 000 par jour.
"Avec la baisse des taux d'infection, nous devrions procéder par étapes: dans un premier temps, l'exigence de masques à l'extérieur peut être supprimée en général", a déclaré M. Spahn dans une interview avec le groupe de journaux Funke.
L'Allemagne a récemment rouvert des terrasses de restaurants, des jardins à bière et des restaurants en plein air, et la plupart des États ont commencé à ouvrir des restaurants à l'intérieur, mais uniquement pour ceux qui peuvent prouver qu'ils ont été vaccinés ou testés négatifs. Les musées sont également désormais ouverts aux visiteurs.
Bien que les États individuels établissent les règles finales, les gouverneurs se tournent vers Berlin – et entre eux – pour obtenir des conseils sur les restrictions relatives aux coronavirus.
Dimanche, l'Allemagne a enregistré 549 nouveaux cas ; en décembre, avant la campagne de vaccination du pays, les cas avaient atteint une moyenne quotidienne de plus de 30 000. Actuellement, 48,4 pour cent de la population a reçu une première injection et 26,2 pour cent sont complètement vaccinés.
Dans une interview dimanche, Wolfgang Kubicki, un législateur centriste du Parti libre-démocrate d'opposition, a appelé à l'abandon complet des règles sur les masques dans les zones où il y avait moins de 35 nouveaux cas par semaine pour 100 000 habitants. (Actuellement, l'Allemagne enregistre en moyenne 16,6 cas pour 100 000 en une semaine – et la plupart des régions tomberaient en dessous du seuil de 35.)
Mais d'autres ont exprimé plus de prudence, avertissant que les règles de masque sont toujours importantes.
« Abandonner complètement les exigences en matière de masques juste avant que des millions de personnes ne soient vaccinées n'est qu'une chose : faire de la campagne électorale sur le dos de la santé des citoyens », a écrit le législateur social-démocrate Karl Lauterbach sur Twitter. M. Lauterbach, dont le parti est membre de la coalition gouvernementale, est diplômé en santé publique de Harvard et est devenu l'un des experts les plus éminents du pays sur la pandémie.
Il a ajouté : «Bien sûr, l'exigence de masque à l'extérieur peut être levée presque partout. Il n'y a pas de superpropagation à l'extérieur.
La juge de district américaine Lynn N. Hughes, dans le district sud du Texas, a rendu samedi une décision confirmant la nouvelle politique de l'hôpital, annoncée en avril. Le juge a déclaré que la décision de l'hôpital d'exiger des vaccinations pour ses employés était conforme à la politique publique.
Et il a rejeté une affirmation de Jennifer Bridges, une infirmière et principale plaignante dans le procès, selon laquelle les vaccins disponibles pour une utilisation aux États-Unis étaient expérimentaux et dangereux.
"Les employés de l'hôpital ne participent pas à un essai humain", a écrit le juge Hughes. «Methodist essaie de faire son travail de sauver des vies sans leur donner le virus Covid-19. C’est un choix fait pour assurer la sécurité du personnel, des patients et de leurs familles. »
La décision du juge semble être parmi les premières à se prononcer en faveur des vaccinations obligatoires pour les travailleurs. Plusieurs grands systèmes hospitaliers ont commencé à exiger des injections de Covid, notamment à Washington, D.C. et dans le Maryland.
Mais de nombreux employeurs privés et le gouvernement fédéral n'ont pas institué la vaccination obligatoire alors qu'ils redéplacent les opérations vers les bureaux. Cette année, la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi a publié des directives permettant aux employeurs d'exiger des vaccins pour les travailleurs sur place.
À Houston, Mme Bridges faisait partie de ceux qui ont organisé un débrayage lundi, date limite de l'hôpital pour se faire vacciner. Et mardi, l'hôpital a suspendu 178 employés qui ont refusé de se faire vacciner contre le coronavirus.
Mme Bridges a cité l'absence d'approbation complète de la Food and Drug Administration pour le coup comme justification du refus de se faire vacciner. Mais la F.D.A. qui a accordé des autorisations d'utilisation d'urgence pour trois vaccins, affirme que les essais cliniques et l'étude post-commercialisation montrent qu'ils sont sûrs, tout comme les Centers for Disease Control and Prevention.
Le juge a également noté que le droit du travail du Texas protège uniquement les employés contre le licenciement pour refus de commettre un acte passible de sanctions pénales.
"Les ponts peuvent librement choisir d'accepter ou de refuser un vaccin Covid-19, mais si elle refuse, elle devra simplement travailler ailleurs", a-t-il déclaré, rejetant également l'argument selon lequel les employés étaient contraints.
Et le juge a qualifié de "répréhensible" l'affirmation du procès selon laquelle une exigence de vaccination s'apparentait à une expérimentation médicale pendant l'Holocauste.
Dans une déclaration samedi soir, le Dr Marc Boom, directeur général de Houston Methodist, a déclaré : "Nos employés et médecins ont pris leurs décisions pour nos patients, qui sont toujours au centre de tout ce que nous faisons."
Houston Methodist a déclaré qu'il entamerait une procédure pour licencier les employés qui ont été suspendus s'ils ne se faisaient pas vacciner avant le 21 juin.
Jared Woodfill, l'avocat des employés plaignants, a également publié samedi une déclaration, selon des articles de presse, indiquant que les travailleurs feraient appel de la décision.
Le maire Lori Lightfoot de Chicago. Elle a déclaré qu'elle se concentrait sur la réduction de la violence au cours de l'été.Crédit. Akilah Townsend pour le New York TimesAlors même que la pandémie recule et que les villes rouvrent, les dirigeants locaux des États-Unis sont confrontés à une autre crise : une vague de criminalité sans aucun signe de fin.
Les maires tentent de réprimer une vague d'homicides, d'agressions et de détournements de voiture qui a commencé pendant la pandémie et a refroidi la reprise. Selon les criminologues, les taux d'homicides dans les grandes villes ont augmenté de plus de 30 % en moyenne l'année dernière et de 24 % au début de cette année.
Certains responsables municipaux ont vanté des stratégies progressistes axées sur la police de proximité dans les quartiers où la confiance entre les agents et les résidents s'est effilochée. D'autres ont déployé des tactiques plus traditionnelles comme l'augmentation des caméras de surveillance dans les zones troublées et l'imposition de couvre-feux dans les parcs de la ville pour évacuer la foule, comme la police l'a fait à Washington Square Park à Manhattan ces derniers jours.
À Chicago, qui a complètement rouvert vendredi, le maire Lori Lightfoot a clairement indiqué qu'elle se concentrait sur la réduction de la violence au cours de l'été et que son administration concentrerait ses ressources sur 15 poches de criminalité élevée de la ville dans le cadre de cet effort.
« Nous le devons à tous nos résidents, dans chaque quartier, de ramener la paix et le dynamisme », a déclaré Mme Lightfoot.
Les homicides à Miami sont 30% plus élevés cette année qu'à la même période en 2020, selon les données du bureau du médecin légiste.
Ce mois-ci, le principal procureur du comté de Miami-Dade et les chefs de la police locale se sont penchés sur la question de la sécurité publique, annonçant des efforts qui incluent des lampadaires et des caméras de surveillance supplémentaires, des procureurs affectés aux zones de « point chaud » et une répression de l'application du code sur les lieux de fête illégaux.
