Les neurologues et les spécialistes de la réadaptation tentent d'identifier les causes des symptômes du COVID-19 au long cours. L'étiologie importe moins que la nécessité d'offrir des traitements symptomatiques et des conseils rassurants, ont-ils déclaré.

Même à mesure que l'expérience clinique se développe et que les études publiées s'accumulent, les neurologues et les spécialistes de la réadaptation affirment qu'ils ne comprennent toujours pas clairement ce qui cause les symptômes «à long terme» du COVID-19.

Pour COVID-19 «Long-Haulers», les neurologues se concentrent sur la sym ... : la neurologie aujourd'hui

Réactions auto-immunes? Des réservoirs persistants de virus? Trouble neurologique fonctionnel? Tous sont à l'étude. Aucune de ces étiologies n'a été prouvée.

Pour l'instant, les cliniciens de quatre cliniques post-COVID-19 à travers les États-Unis disent à Neurology Today que l'étiologie importe moins que la nécessité d'offrir des traitements symptomatiques et des conseils rassurants.

«J'aime expliquer aux patients que nous ne savons pas ce qui se passe, mais aussi mettre en évidence certaines des découvertes les plus rassurantes», a déclaré Allison P. Navis, MD, professeur adjoint dans la division des maladies neuro-infectieuses à la École de médecine Icahn du mont Sinaï à New York.

Le Dr Navis a traité quelque 200 patients dans une clinique pour personnes présentant des symptômes post-COVID-19 «J'essaie de ne pas ignorer aucun symptôme, mais aussi de ne pas supposer que chaque symptôme qu'ils présentent est directement dû au COVID-19, " elle a dit. «Et j'essaie de souligner que la plupart de nos patients s'améliorent avec un traitement symptomatique.»

Le patient long-courrier typique

Les preuves issues d'études et de l'expérience clinique commencent à affiner l'image de ce à quoi ressemble un patient long-courrier typique. Jusqu'à présent, ils sont plus susceptibles d'être des femmes que des hommes, d'être d'âge moyen plutôt que âgés et d'être blancs plutôt que noirs ou hispaniques. Et selon une nouvelle étude de Northwestern Medicine, un nombre inhabituellement élevé, 42%, souffraient de dépression ou d'anxiété avant leur diagnostic de COVID-19.

Le plus déroutant est peut-être que très peu de patients présentant des symptômes au long cours ont été hospitalisés pour une maladie aiguë due au COVID-19. En fait, les cliniques post-COVID-19 qui ont ouvert à travers les États-Unis, dont la plupart s'attendaient à offrir des services de réadaptation à ceux qui étaient restés dans des lits de soins intensifs pendant des semaines, ont plutôt traité des personnes qui ne sont jamais tombées gravement malades.

«Notre clinique a commencé avec un plan pour servir les plus gravement malades», a déclaré Ginger Polich, MD, instructeur en médecine physique et en réadaptation au Spaulding Rehabilitation Hospital de Boston. «Nous n'avons pas cherché à traiter les cas bénins, mais plutôt [those with] les cas bénins ont commencé à appeler la clinique et ont demandé à être vus.

«J'essaie de ne pas ignorer les symptômes, mais aussi de ne pas supposer que chaque symptôme qu'ils présentent est directement dû au COVID-19. Et j'essaie de souligner que la plupart de nos patients s'améliorent avec un traitement symptomatique. »- DR. ALLISON P. NAVIS

Même l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS) a eu du mal à trouver des longs courriers post-COVID-19 qui avaient auparavant dû être hospitalisés.

«Nous avons demandé à nos collègues qui étudient des patients qui nécessitaient des soins intensifs s'ils pouvaient nous en référer parce que nous voulons étudier les longs courriers», a déclaré Avindra Nath, MD, FAAN, chercheuse principale dans la section des infections du système nerveux. à NINDS.

«Ils ont dit qu'ils n'en avaient aucun qui était dans l'unité de soins intensifs et qui sont maintenant des long-courriers. Il est fort probable que ceux qui avaient une maladie grave ne deviennent pas réellement des long-courriers, bien qu'ils puissent développer des symptômes chroniques dus à des dommages à plusieurs organes pendant la phase aiguë de la maladie.

Dernières conclusions de l'étude

Un article publié sur medRxiv le 5 mars, avant sa publication, a analysé les dossiers médicaux électroniques de 178 971 patients en Californie qui ont été confirmés par PCR comme infectés par le SRAS-CoV-2. À partir de ce grand groupe, ils ont identifié 1407 dossiers de personnes qui n'avaient jamais été hospitalisées, mais qui présentaient des symptômes nouvellement émergents compatibles avec le fait d'être des longs courriers, y compris des palpitations, une rhinite chronique, une dysgueusie, des frissons, de l'insomnie, une hyperhidrose, de l'anxiété, des maux de gorge et des maux de tête..

Parmi ceux-ci, 27% ont signalé des symptômes persistants au-delà de 60 jours. Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de devenir des long-courriers, représentant 72 pour cent des cas. Et environ 32 pour cent des longs courriers étaient initialement asymptomatiques au moment de leurs tests sur le SRAS-CoV-2. Autrement dit, ils n'avaient pas de symptômes bénins du COVID-19; ils n'avaient aucun symptôme.

«Nous ne savons pas pourquoi ils ont d'abord fait des tests», a déclaré l'auteur principal de l'article, Charles A. Downs, PhD, professeur agrégé de sciences infirmières à la School of Nursing and Health Studies de l'Université de Miami. Mais le fait que tant de personnes sans symptômes initiaux deviennent des long-courriers, a-t-il dit, est «alarmant».

Le document a également signalé que les symptômes qui persistent pendant plus de 60 jours sont classés dans l'un des cinq groupes suivants: douleur thoracique-toux, dyspnée-toux, anxiété-tachycardie, douleur abdominale-nausée et lombalgie-douleur articulaire.

Un autre article, publié le 23 mars avant l'impression dans les Annals of Clinical and Translational Neurology, décrit une série de 100 patients qui ont demandé des soins à la clinique Neuro-COVID-19 de Northwestern. Ils devaient répondre aux critères de l'Infectious Diseases Society of America pour les symptômes d'une infection au COVID-19, mais ils n'auraient pas pu être hospitalisés pour pneumonie ou hypoxémie. Et ils devaient avoir des symptômes neurologiques durant plus de six semaines.

La série comprenait les 50 premiers patients répondant à ces critères qui ont également été initialement testés positifs pour le SRAS-CoV-2 et - peut-être étonnamment - les 50 premiers qui ont été testés négatifs. (Il est intéressant de noter que les patients qui ont été testés négatifs auraient été exclus de l'étude du Dr Downs sur les patients californiens, tandis que les 32% des patients californiens qui n'avaient aucun symptôme initial d'infection auraient été exclus de l'étude Northwestern.)

L'âge moyen des patients de l'étude clinique Northwestern Neuro COVID-19 était de 42,3 ans et 70% étaient des femmes. Les deux comorbidités les plus fréquentes étaient la dépression / anxiété - observée chez 42 pour cent - et les maladies auto-immunes dans 16 pour cent. Les principales manifestations neurologiques étaient la fatigue (85%), le «brouillard cérébral» (81%), les maux de tête (68%), les engourdissements / picotements (60%), la dysgueusie (59%), l'anosmie (55%) et les myalgies (55 pour cent).

Seule l'anosmie était plus fréquente chez les patients positifs pour le SRAS-CoV-2 que chez les patients négatifs pour le SRAS-CoV-2 (37/50 [74 percent] vs (18/50 [36 percent]; p