La grand-mère d'Amitoj Singh, âgée de 94 ans, ne pouvait plus respirer. Le COVID-19 avait envahi ses poumons, expulsant l'air, et il était temps pour elle d'aller à l'hôpital. Mais, à Paonta Sahib - une petite ville située à six heures de New Delhi - il n’y avait pas de lit à faire.
«Elle est probablement la personne la plus influente (de la ville) en tant qu’épouse d’un juge de la Haute Cour», a déclaré Singh, «et même elle ne pouvait pas avoir de lit. Nous avons dû conduire à trois heures de route.
Ce voyage a eu lieu dans ce que Singh décrit comme une «ambulance délabrée» avec un réservoir d'oxygène défectueux. Lorsqu'ils sont arrivés à l'hôpital de Sarahan, ils ont découvert un patient COVID-19 qui était décédé là-bas, à l'extérieur, quelques instants auparavant.
Les médecins «n’ont même pas pu le faire entrer. Ils ont essayé de le réanimer ici », m'a dit Singh par appel vidéo depuis le parking de l'hôpital trois jours plus tard, alors qu'il attendait la sortie de sa grand-mère.
C’est la nuit en Inde et la caméra du téléphone de Singh traverse le parking sombre et vide du petit hôpital de deux étages, puis revient, balayant une bande de lumière bleue en forme d’entonnoir avant que son visage ne remplisse l’écran.
Alors que Singh et les membres de sa famille se tenaient là dans le parking trois jours auparavant, implorant le personnel de l'hôpital d'admettre sa grand-mère : «Ils se disaient:« Pourquoi êtes-vous ici? Elle a 94 ans », se souvient-il. «Nous avons dû leur dire :« Écoutez, c’est une combattante. Nous savons qu’elle va passer. »Ils nous disaient:« Ne nous tenez pas responsables. »»
Les groupes confessionnels offrent de l'aide
De nombreuses organisations internationales et américaines collectent des fonds et se procurent du matériel à envoyer en Inde. Si le travail des organisations confessionnelles semble similaire, leurs efforts sont enracinés dans des valeurs religieuses, qui semblent parfois inspirer des démarches particulièrement innovantes.
Par exemple, l'American Jewish Joint Distribution Committee a une initiative unique consistant à inciter les médecins américains et israéliens à offrir un soutien en télémédecine aux médecins et infirmières indiens des USI, selon Michael Geller, le directeur des communications.
Les médecins américains et israéliens partageront leur expertise avec des médecins indiens débordés, pesant sur des cas particulièrement difficiles, a-t-il déclaré.
Les efforts du Comité mixte de distribution reflètent un certain nombre de valeurs juives fondamentales, y compris l’idée d’être divisée, d’interdépendance ou de responsabilité les unes envers les autres; tikun olam, réparation mondiale; et «le concept talmudique selon lequel sauver ne serait-ce qu'une seule vie, c'est sauver un monde entier», a déclaré Geller.
Les dirigeants d'autres organisations confessionnelles offrant de l'aide à l'Inde ont également souligné que leur travail ne vise pas seulement à bénéficier aux membres de leur propre religion.
Beaucoup croient à tort que la sadaqah, la charité, doit aller uniquement aux musulmans, a déclaré Manzoor Ghori, directeur exécutif de Indian Muslim Relief and Charities, mais «nous ne faisons pas de différence lorsque nous aidons. Je ne peux pas vous demander si vous êtes musulman ou chrétien. Nous distribuons indépendamment de qui ils sont. »
Depuis le début de la pandémie, l’organisation de Ghori a donné 325 000 repas aux nécessiteux en Inde et a distribué des EPI et des oxymètres. À présent, ils concentrent leurs efforts sur la collecte de fonds, l’ouverture d’une salle COVID-19 dans un hôpital d’Hyderabad et l’achat d’équipements médicaux - y compris des concentrateurs d’oxygène - aux Indiens dans le besoin.
Khalsa Aid - une organisation sikh - se concentre également sur l'approvisionnement et l'envoi de concentrateurs d'oxygène. Les concentrateurs d'oxygène portables, en particulier, peuvent aider les gens à se rendre à l'hôpital sans mourir en chemin, a expliqué Omar Singh, directeur national de la branche américaine de Khalsa Aid.
L'organisation recherche également des transformateurs pour résoudre les problèmes de tension et essaie de former davantage de personnel médical en Inde sur l'utilisation des ventilateurs.
«Notre devise est une ligne de nos Écritures qui est:« Reconnaissez la race humaine tout entière comme une ». Il est facile de tracer des frontières et des désignations entre les nations, mais il s’agit d’une pandémie mondiale. Cela pourrait facilement se propager à travers le monde et causer plus de dévastation », a déclaré Omar Singh.
Les Indiens sont terrifiés - même à l'intérieur
Le commentaire d’Omar Singh souligne l’urgence de vacciner le plus grand nombre possible de la population indienne. Mais, jusqu'à présent, le pays a eu du mal avec son déploiement de vaccins. Les critiques ont blâmé le gouvernement de l'actuel Premier ministre Narendra Modi pour ce problème, et certains ont également accusé les pays occidentaux, y compris les États-Unis, de thésaurisation de vaccins.
La distribution des vaccins doit être «dictée par les besoins», a déclaré Jha à ABC. «Étant donné que le besoin en Inde est le plus important, il devrait probablement se tailler la part du lion.»
Aditi Elhence, qui vit actuellement dans une banlieue juste à l'extérieur de New Delhi, a déclaré qu'elle ne prévoyait pas de pouvoir se faire vacciner contre le COVID-19 au plus tôt avant juillet.
Elhence a peur de tomber malade avant cela. Alors qu'elle et sa fille de 3 ans - qui avait eu le COVID-19 l'automne dernier mais se sont rétablis rapidement - restent à l'intérieur, l'aide employée par sa famille de la classe supérieure va chercher des produits d'épicerie et d'autres fournitures, risquant de s'exposer ainsi que le ménage à le processus.
Il y a un sentiment de terreur qui plane sur la vie de tous les Indiens, même à l'intérieur, a déclaré Elhence, mentionnant une collègue qui n'a pas quitté son appartement à Mumbai mais qui est toujours tombée avec le COVID-19. Lors d'un appel vidéo, la collègue malade a déclaré qu'elle ne savait pas comment elle avait attrapé le virus. "Elle se demande si elle l'a eu en allant sur le balcon", a déclaré Elhence, ajoutant, "avec la maladie étant aéroportée, vous ne vous sentez en sécurité nulle part."
Les Indiens vivent dans «un état constant de peur et d'anxiété», a-t-elle déclaré. "Tout le monde vit chaque jour à la fois parce que vous ne savez pas ce qui va se passer demain - vous pourriez vous effondrer, tomber et mourir."
Elhence a perdu plusieurs membres de sa famille élargie. Singh aussi.
Et moins d'un jour après avoir été libéré du centre COVID-19 sans ventilateurs et pas assez d'infirmières - dans les 24 heures suivant le voyage de retour chez elle à Paonta Sahib - la grand-mère bien-aimée d'Amitoj Singh est décédée.
