Écrit par l'équipe éditoriale | Mise à jour : 5 juillet 2021 17 :25 IST

Au cours de la première vague de la pandémie, le diabète préexistant est apparu comme l'un des principaux facteurs de risque qui conduisent au développement d'une maladie Covid-19 plus sévère. Les patients deviennent plus susceptibles de subir des tempêtes de cytokines et de nécessiter des soins en soins intensifs. La maladie peut entraîner une nouvelle apparition du diabète de type 2 chez les patients, qui persiste même après la fin du traitement aux stéroïdes et après la guérison de la maladie. Fait intéressant, bon nombre de ces personnes n'avaient pas de facteurs de risque pour le développement du diabète de type 2.

COVID-19 et diabète  : comment le coronavirus peut provoquer une glycémie élevée après la récupération

Chez la plupart des patients infectés par le virus, la glycémie augmente rapidement. De plus, le traitement avec des stéroïdes aggrave le problème de la glycémie. Au cours de la première année de la pandémie, de nombreux patients atteints de diabète de type 2 ont présenté une acidocétose diabétique, qui est par ailleurs rare chez les patients atteints de diabète de type 2, faisant suspecter que le virus affecte directement les cellules pancréatiques productrices d'insuline.

Le diabète apparaît comme un symptôme post-Covid important au cours de la 2e vague

La deuxième année de la pandémie s'est ajoutée aux manifestations intrigantes de la maladie. Pour donner un exemple, j'ai récemment vu dans mon cabinet ce patient de 35 ans qui s'est remis de la maladie COVID-19 il y a quelques mois. Les symptômes actuels étaient une soif excessive, des mictions fréquentes et une perte de poids inexpliquée. Sa glycémie était de 495 mg/dl. Ce monsieur n'était pas en surpoids et n'avait aucun facteur de risque de développer un diabète de type 2. Au cours de la dernière année, j'ai rencontré plusieurs cas de ce genre. Pour résoudre ces problèmes, un groupe international de chercheurs de premier plan sur le diabète participant au projet CoviDIAB a établi un registre mondial de patients atteints de diabète lié au Covid-19.

Comment le Covid provoque-t-il le diabète ?

Le virus se lie aux récepteurs ACE-2 sur les cellules hôtes. Ces récepteurs sont présents dans de nombreux organes du corps humain, notamment le pancréas, le tissu adipeux, l'intestin et les reins, qui font partie des organes clés nécessaires au maintien de la santé métabolique.

Le diabète est causé par deux mécanismes, l'effet toxique direct du virus sur les cellules productrices d'insuline dans le pancréas, et le second par l'augmentation de la résistance à l'insuline. Il existe deux types de diabète : le diabète de type 1 est un diabète insulino-dépendant qui se présente chez l'enfant tandis que le diabète de type 2 est un diabète non insulino-dépendant, observé chez l'adulte.

Le diabète d'apparition récente qui est détecté à la suite de covid-19 semble être un diabète de type 2. Il existe également une inquiétude si covid-19 conduit au diabète de type 1 chez les enfants, bien que nous n'ayons pas encore de preuve concluante d'études épidémiologiques. Il y a plusieurs questions sans réponse comme la fréquence de ce diabète d'apparition récente, est-il de type 1 classique ou de type 2, ces patients finiront-ils par entrer en rémission, quel serait le devenir à long terme de ces patients ? Espérons que nous aurons bientôt des réponses à ces questions.

Le diabète induit par Covid peut-il être guéri ?

Le mécanisme de développement du diabète est l'affection directe des cellules bêta productrices d'insuline dans le pancréas. Les cellules bêta ont des récepteurs pour les virus et sont sujettes aux dommages causés par les virus. De plus, l'infection au COVID-19 et l'inflammation qui lui sont associées augmentent la résistance à l'insuline et déclenchent l'hyperglycémie. Les résultats à long terme du diabète post-COVID ne sont pas encore compris, et davantage de données seront disponibles à partir du suivi de ces patients. À l'heure actuelle, il semble qu'il s'agisse d'un diabète permanent.

(Contributions du Dr Sweta Budyal, endocrinologue consultant principal, Hôpital Fortis, Mulund)

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