L'économie américaine est sur le point de décoller dans les mois à venir alors qu'elle rebondit après la pandémie de coronavirus, mais la reprise fait face à un nouveau défi dans une pénurie apparente du marché du travail.
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Les employeurs signalent des difficultés à intégrer de nouveaux travailleurs, même si le taux de chômage du pays est de 6% et que quelque 9,7 millions d'Américains disent qu'ils recherchent activement un emploi, selon les données du ministère du Travail.
Mais une note d'analyste de Bank of America a estimé que 4,6 millions de travailleurs ont quitté la population active pendant la pandémie. Plus de la moitié de ces travailleurs ne réintégreront la population active qu'à la fin de l'année, a déclaré l'équipe dirigée par Joseph Song dans une note aux clients.
L'une des raisons est que les craintes d'attraper le COVID-19 et les variantes les plus contagieuses sont toujours élevées chez de nombreux Américains, a déclaré Song. Il a prédit que ces préoccupations s'atténueraient au cours de l'été avec une augmentation des taux de vaccination et une diminution des cas de COVID-19.
Song a également blâmé les allocations de chômage adoucies fournies aux travailleurs pendant la pandémie. Le programme de secours de 1,9 billion de dollars de l'administration Biden a augmenté l'aide au chômage de 300 dollars par semaine jusqu'en septembre; Les Américains qui gagnaient moins de 32 000 dollars avant le début de la crise feraient mieux à court terme de percevoir ces avantages plutôt que de travailler, a déclaré Song.
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«Les travailleurs à bas salaire ont actuellement une découragement à travailler en raison de généreuses prestations d'assurance-chômage, ce qui peut contribuer à la pénurie de main-d'œuvre», a-t-il déclaré. "Ces deux dynamiques devraient être largement réglées d'ici septembre et pourraient encourager davantage de travailleurs à retourner sur le marché du travail."
Bank of America a prédit que 2,5 millions d'Américains réintégreraient le marché du travail d'ici l'automne, mais a prédit que les 2,1 personnes restantes pourraient être plus lentes à retourner au travail - ou ne jamais réintégrer le marché du travail du tout. On s'attend à ce que 700 000 Américains supplémentaires aient quitté le marché du travail en raison d'une inadéquation entre leurs compétences et celles requises par l'emploi.
La situation difficile pourrait entraîner une baisse du taux de chômage plus rapide que prévu, ont déclaré les économistes, et pourrait également entraîner une croissance des salaires plus rapide, car les entreprises paient plus pour pourvoir les postes vacants. Mais il existe un «risque élevé» que le taux d'activité ne se rétablisse jamais complètement, a averti Song.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a abordé la question mercredi après la réunion de deux jours de politique de la banque centrale, prévoyant que le goulot d'étranglement apparent sur le marché du travail se terminera dans les mois à venir.
"Je suppose que nous reviendrons à cette économie où nous avons un équilibre entre l'offre et la demande de main-d'œuvre", a déclaré Powell. "Cela peut prendre quelques mois, cependant."
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Powell a suggéré que les travailleurs potentiels pourraient postuler à des emplois malgré le manque de compétences nécessaires. Il a également dit qu'il pourrait y avoir des différences géographiques. Une autre raison de la disparité, a déclaré Powell, est que les écoles ne sont pas encore ouvertes - ce qui signifie que certaines personnes qui souhaitent retourner sur le marché du travail ne le peuvent pas parce qu'elles sont toujours à la maison pour s'occuper de leur enfant. Powell a également indiqué que certains Américains avaient peur de retourner au travail en raison de la crainte d'être infectés par le COVID-19.
"De toute évidence, il se passe quelque chose là-bas, car de nombreuses entreprises signalent des pénuries de main-d'œuvre", a-t-il déclaré. "Nous ne voyons pas encore une augmentation des salaires, et nous le verrons probablement dans un marché du travail vraiment tendu. Nous pourrions bien commencer à voir cela."
Alors que les chefs d'entreprise se sont empressés de blâmer les prestations d'assurance-chômage élargies, Powell a déclaré qu'il n'était pas clair si les prestations fédérales augmentées affectaient l'hésitation des travailleurs à retourner à leur emploi.
"Je pense également que les prestations d'assurance-chômage seront épuisées en septembre", a-t-il déclaré. "Donc, dans la mesure où c'est un facteur - ce qui n'est pas clair - ce ne sera pas un facteur assez tôt."
