Les producteurs des Oscars 2021 avaient déclaré qu'ils prévoyaient de faire de la télédiffusion annuelle plus un film. Ils n’ont pas réussi à cela, mais ils ont changé les choses. L’émission de dimanche sur ABC ressemblait plus à un croisement entre les Golden Globes et le banquet de clôture d’une convention longue et épuisante.
Les défis étaient grands. La cérémonie devait célébrer une industrie qui traversait déjà des changements déchirants avant que la pandémie ne la mette complètement à genoux. Et il devait le faire d'une manière sûre Covid-19 (tout en soulignant continuellement qu'il le faisait).
Les solutions proposées par les producteurs Jesse Collins, Stacey Sher et Steven Soderbergh comprenaient le déplacement de la cérémonie des sièges bondés du Dolby Theatre à une scène à plusieurs niveaux construite dans la gare Union de Los Angeles, où les nominés et quelques invités vaccinés étaient assis sans masque à tables largement espacées. Les gagnants ont marché quelques marches et une rampe perfide menant à une petite estrade; les présentateurs (l'émission était sans hôte pour la troisième année consécutive) parlaient souvent parmi les nominés.
Il y avait des charmes dans cet arrangement. C'était un bon changement de voir les nominés avec quelques personnes qui leur tenaient vraiment à cœur (ou se sentaient absolument obligés d'inviter), plutôt que les claques largement anonymes invitées en studio auxquelles nous sommes habitués.
Le compromis - que ce soit à cause de la petite foule, de la distance sociale ou de la qualité sonore dans l'espace caverneux - était ce qui ressemblait à une pièce morte, à la fois acoustiquement et émotionnellement. Il y avait des discours puissants et émouvants, mais ils ne semblaient pas susciter beaucoup d’enthousiasme, et lorsque les gens dans la salle ne sont pas excités, il est difficile de s’exciter à la maison.
L'autre changement majeur dans la production - et celui-ci ne pouvait pas être entièrement expliqué par des ajustements pandémiques - était que les discours d'acceptation étaient à peu près la seule chose à regarder. Pendant une grande partie de la soirée, presque tout le tissu conjonctif qui fournit habituellement la diversion et le divertissement a été dépouillé : blagues, croquis, insultes, bruits, chansons, montages de clips des meilleurs nominés. (Le morceau de chansons de karaoké de Questlove et Lil Rel Howery était l'horrible exception qui a confirmé la règle.)
Un résultat semblait être des discours d'acceptation plus longs, sans orchestre pour jouer les gagnants, bien que cela ait pu être un effet collatéral de la planéité générale.
Ce qui a vraiment grandi, cependant, c'est le remplissage scénarisé - ou, comme le disent les producteurs, la narration. Dans de nombreuses catégories, les présentateurs ont été contraints de réciter des anecdotes sur chaque nominé, généralement sur le thème de l’amour au cinéma, peut-être en raison de l’influence de la cinéaste Soderbergh. Ces histoires sur le fait de voir «Jaws» ou un autre classique pour la première fois étaient un drone sans importance qui donnait à «Et l'Oscar va» un sentiment décevant.
Les changements, aussi nécessaires soient-ils, rappelaient à quel point les rituels des Oscars, aussi boiteux et stéréotypés soient-ils, sont un élément crucial de son attrait - le mélange de glamour performatif avec l'atmosphère klutzy et mortifiante d'une danse du lycée.
Mise à jour 26 avril 2021 à 12 h 32 HE
Les producteurs semblaient avoir eu une idée réelle sur la façon d'animer la série : elle a débuté par une séquence de style câpres - rappelant les films «Oceans» de Soderbergh - dans laquelle une caméra a suivi Regina King par derrière alors qu'elle traversait l'Union. Hall de la gare portant un Oscar comme s'il s'agissait du faucon maltais, contenant de la contrebande ou des microfilms.
C'était un début prometteur, et l'invocation immédiate par King du verdict de Derek Chauvin plus tôt dans la semaine semblait juste pour une cérémonie avec un nombre sans précédent d'artistes de couleur parmi ses nominés. (Son apparition quelques heures plus tard dans une publicité d'Escalade offrait une petite dissonance cognitive.) Mais son introduction abrégée était révélatrice de la nature dépouillée et à la vapeur de l'émission à venir.
Alors que l'émission, malgré une si grande partie de sa fibre habituelle, traînait, le précieux montage «in memoriam» a été diffusé à l'écran huit minutes avant la fin prévue de l'émission, avec une introduction qui regroupait les morts pandémiques et les meurtres par la police dans une invocation généralisée de douleur.
Puis vint la grande surprise de la soirée, le passage de la meilleure présentation devant le meilleur acteur et actrice. Cela a volé un peu de tonnerre à la victoire attendue de «Nomadland», bien que la star du film, Frances McDormand, ait tenté de compenser cela par des hurlements impromptus.
Les gagnants ont fait de leur mieux pour donner à l'émission un sentiment d'humanité. Mia Neal, en acceptant le prix de la coiffure et du maquillage pour «Ma Rainey’s Black Bottom», a rappelé l’expérience raciste de son grand-père dans un discours qui était un modèle de force et d’économie. Thomas Vinterberg, le réalisateur et lauréat international du film «Another Round», a rendu un salut déchirant à sa fille, Ida, qui a été tuée dans un accident de voiture pendant le tournage. Yuh-Jung Youn, la lauréate de l’actrice de soutien pour «Minari», a soutenu sa position en tant que principale humoriste de la saison des récompenses. Tyler Perry, prêt à accepter le prix humanitaire, a lancé un stimulant pour la tolérance.
Les victoires de «Ma Rainey» (qui a également remporté la création de costumes), Youn, le court-métrage «Two Distant Strangers», le long métrage d'animation «Soul», Daniel Kaluuya comme acteur de soutien dans «Judas and the Black Messiah» et Chloé Zhao pour diriger le gagnant du meilleur film «Nomadland» était parmi les signes encourageants de la capacité de la Motion Picture Academy à reconnaître des artistes qui ne sont pas des hommes blancs et des histoires qui ne sont pas centrées sur les hommes blancs. Pour de nombreux téléspectateurs, c'était probablement une raison suffisante pour profiter de la soirée.
Si vous cherchiez un vrai signe de progrès, cependant, il se peut que ce soit hors de l'écran. Parallèlement à la présence accrue de femmes et de personnes de couleur à la gare Union, il y avait une masse critique cette année de films (sans doute) encore meilleurs réalisés par des femmes et des personnes de couleur qui n'étaient pas reconnus: «Miss Juneteenth» de Channing Godfrey Peoples, Gina Prince- «The Old Guard» de Bythewood, «Shadow in the Cloud» de Roseanne Liang, pour n'en citer que quelques-uns. Plus les choses changent, plus elles restent aux Oscars.
